Marquis, François-Philibert

[Objets collectionnés] porcelaine tendre (Worcester), biscuit (Wedgwood), ivoire sculpté

[Objets collectionnés] Porcelaine, horlogerie, agate sculptée, vitraux

[Objets collectionnés] Faïence, grès, mosaïque, verrerie, bronze, mobilier

[Objets collectionnés] ivoire sculpté, porcelaine, grès, laques, petit mobilier, albums peints, arme, bronzes

[Objets collectionnés]

[Objets collectionnés]

[Objets collectionnés]

[Objets collectionnés] Tapis

[Objets collectionnés] Ivoire sculpté

[Objets collectionnés] 

L’intérêt de François Philibert Marquis pour l’art lui a vraisemblablement été transmis par son père, qui avait assuré en 1856 dans sa résidence du 33 de la rue Courcelles à Paris pour plus de quinze mille francs de tableaux, gravure, albums, et pas moins de quatorze-mille francs de porcelaines Chine « monté et non montés » et autres curiosités (AN, MC/ET/LXXXVII/1605). On retrouve la trace de ces objets dans l’inventaire après décès de son père, qui fait entre autres mention de porcelaines, mais aussi de laques, de gouaches et de peintures à l’huile chinoise (AN, MC/ET/LXXXVII/1607).

Un chocolatier et ses porcelaines de Chine

L’intérêt d’un chocolatier pour des porcelaines de Chine peut surprendre ; or il semblerait que l’association de la fabrication de chocolat avec des objets d’art de la Chine ou du Japon était une pratique relativement répandue dans les grandes maisons parisiennes du XIX^e siècle. En effet plusieurs témoignages indiquent que les porcelaines de Chine et du Japon pouvaient tantôt être utilisées comme récipients destinés à contenir les chocolats vendus, tantôt servir de devanture aux magasins. On observe cette pratique chez deux des concurrents de la maison F. Marquis, la maison L. Marquis qui « en flattant la fine gourmandise, […] charme le goût artistique de sa clientèle ; c’est dans ce but qu’elle a formé une riche collection de bonbonnières fantaisie et d’objet de Chine et du Japon, 8, 9, 10 et 11 galerie du Théâtre-Français » (Cérigny, I. de, 1873, p. 827), et la chocolaterie Caravane située au 191, rue Saint-Honoré qui « pour ses perles de fine gourmandise […] prépare de riches écrins sous la forme d’élégants cartonnages, coffrets en laque, coupes en porcelaines de Chine et du Japon » (Boretty, comtesse A. de, 1872, p. 387). Dès 1855, on trouve dans l’inventaire après décès de la première épouse de François Philibert Marquis des porcelaines chinoises et japonaises intégrées à la prisée des marchandises de son commerce (AN, MC/ET/LXXXVII/1592). Le collectionneur Ernest Grandidier signale par ailleurs que « la vente de ce comestible superfin [le chocolat] permettait au collectionneur du passage des Panoramas d’enrichir ses vitrines et de les garnir royalement des dépouilles opimes de la Chine et du Japon » (Grandidier E., 1894, p. 53). Même si l’on constate que dans les années 1870, l’association de maison de chocolat aux produits extrême-orientaux n’était pas un fait original, François-Philibert Marquis occupait cependant une place à part parmi les amateurs de porcelaines chinoise. Si l’on en croit Charles Gillot, les porcelaines chinoises n’étaient pas une simple décoration pour ce « collectionneur sérieux, qui s’est appliqué à l’étude constante de l’art de l’Extrême-Orient » (Gillot C., 1883, n.p.). Edmond de Goncourt (1822-1896) rapporte à plusieurs reprises dans son journal la vraie passion qui l’animait à la vue de ces objets, qu’il s’agisse du « petit tremblement nerveux dans les doigts qui touchent l’objet » (Goncourt E. de, 29 novembre 1875, éd de 2014, p. 667) ou de son « pas de l’ivresse » dans les galeries japonaises de l’exposition universelle de 1878 (Goncourt E. de, 2 mai 1878, éd de 2014, p. 777). Sa collection était par ailleurs connue et reconnue des amateurs de porcelaines chinoises : Octave Frémin du Sartel avait, dans la monographie qu’il écrit sur la porcelaine chinoise en 1881, illustré certaines des œuvres de la collection Marquis (Du Sartel O., 1881, fig. 60 p. 115).

Les ventes Marquis

En février 1883, François Philibert Marquis décide de mettre en vente sa collection : il s’agit à n’en pas douter d’une des plus importantes ventes de porcelaines chinoise et japonaise faites à Paris dans les années 1880, tant par la qualité que par la quantité des pièces exposées. Charles Gillot (1853-1903) souligne l’extrême variété des pièces faisant partie de la vente au point que : « Les décrire serait presque impossible, tant abondent dans cette galerie les produits remarqués de l’art exotique. Blancs, à couverts jaune, rouge ou noire, les émaux verts, bleu-turquoise, violet aubergine, céladons, craquelés, flambés, jaspés, marbrés, soufflés, réticulés, bleu fouetté, des familles verte, rose, à mandarins, à fonds dorés et argentés, etc., etc. Sans oublier les fabriques du Japon : Fizen [sic], Imari, Kaga, Kioto [sic], Satzuma, et les curieux travaux en jade » (1883, n.p.). Ce sont, en tout, quelque 555 lots de céramique qui sont mis en vente en plus de quelques émaux cloisonnés (9 lots), flacons à tabac et autres objets en jade ou en verre ( lots). La vente avait tous les ingrédients de la réussite : le catalogue de ses collections avait été rédigé par le conservateur du musée des arts décoratifs et spécialiste de la céramique Paul Gasnault (1828-1898) et le public connaissait bien sa collection : « il n’est pas, insiste Paul Gasnault, à Paris un amateur, […] qui ne sache à quoi s’en tenir sur la valeur des trésors qu’elle renferme, et plus d’un, nous en avons l’assurance, a d’avance jeté son dévolu sur telle pièce rare, exquise, unique, dont il rêve d’enrichir sa collection ». Le catalogue, conçu à l’origine comme un simple inventaire de collection, présente de longues descriptions, incluant les transcriptions des marques chinoises ; les pièces sont mesurées et classées selon les grandes catégories établies quelques décennies plus tôt par Albert Jacquemart (1808-1875), reprises et modifiées par son disciple Paul Gasnault (cf. notices Albert Jacquemart et Paul Gasnault). Au caractère exceptionnel des objets s’ajoute leur pedigree, c’est-à-dire la valeur accumulée des œuvres provenant de collectionneurs illustres (Saint-Raymond L., 2021, p. 436). Comme l’avait prédit Paul Gasnault dans sa préface, les plus grands amateurs et marchands de curiosité sont au rendez-vous : Charles Gillot note la présence du fameux collectionneur de céramique chinoise Ernest Grandidier (1833-1912), de l’historien d’art Georges Duplessis (1834-1899), du baron Gustave de Rothschild (1829-1911), les banquiers et collectionneurs, Isaac de Camondo (1851-1911), Jules Ephrussi (1846-1915), le marchand Nicolas Joseph Malinet (1805-1886), le critique d’art Théodore Duret (1838-1927), etc.

En comparant cette vente à celle effectuée un an plus tôt par le collectionneur Octave du Sartel (voir notice Octave du Sartel), un journaliste faisait les constatations suivantes : « M. du Sartel s’était particulièrement appliqué à recueillir des matériaux bien déterminés, aux points de vue de l’histoire et de la fabrication, pour son Histoire de la porcelaine orientale [sic]. Tous les siècles et tous les centres de fabrications de l’empire des Fils du Ciel s’y trouvaient représentés, et beaucoup de ces échantillons ont pu prendre place dans nos musée de la céramique de Sèvres ou de Limoges. M. Marquis visait surtout l’aimable, le charme de la pâte, de la forme, du décor. » (Anonyme, 1883, n.p.).

Cette vente aurait marqué un tournant dans le goût de François Philibert Marquis, qui, d’après Charles Gillot, se défaisait de ses « très curieuses pièces orientales », « au profit de son nouvel engouement » pour l’art européen « et notamment celui que caractérisent les seizième et dix-septième siècles » (Gillot C., 1883, n. p.).

La vente qu’il organise trois ans plus tard est, de fait, beaucoup plus variée, elle comprend toujours des porcelaines chinoises (principalement des porcelaines émaillées polychromes de type famille verte et famille rose), mais aussi un grand nombre d’objets d’art, principalement de l’orfèvrerie du mobilier et de la porcelaine européenne du XVIII^e siècle, ce qui est en phase avec le goût de son époque. La vente, avec ses deux-cent-trente-sept lots, est de bien moindre ampleur que la première.

La dernière vente de François Philibert Marquis est sa vente de succession, qui s’étend sur huit jours des 10 au 18 février 1890 (Lugt 48763), effectuée au profit de ses héritiers : Philiberte Marie Marquis, Anne Claire Marquis (épouse Machart), Jeanne Edmée Marquis, Georges Michel Philibert Marquis, Berte Rosalie Marquis. Le catalogue qui accompagne la vente est édité avec des illustrations des lots les plus important pour chaque catégorie d’objets (voir l’exemplaire de la Rijksbureau voor kunsthistorische en ikonografische Documentatie, La Haye, disponible sur la base de données Art Sales Catalogues Online, URL : http://primarysources.brillonline.com/browse/art-sales-catalogues-online/48763-18900210-marquis;asc448468l48763 consultée le 17/04/2022). Lors de ces huit vacations s’écoulent près de huit-cent-cinquante lots pour une valeur totale de 778 707 F. Là encore les objets d’art occidentaux occupent une part importante des lots, en particulier des bronzes italiens des XVI^e et XVII^e siècles. On relève également la présence de deux bustes Chinois et Chinoise par Charles Cordier (1827-195), Francisque Duret (1804-1865), plusieurs ouvrages d’André-Charles Boulle atteignent des prix remarquable. L’orfèvrerie et le mobilier du XVIII^e français occupent une place considérable,  et s’y ajoutent des ouvrages des grandes maisons du XIX^e siècle : girandole et jardinière de la Maison Barbedienne, lampes de la maison Gagneau. Parmi les ensembles plus atypiques se trouve une collection de vitraux suisses et allemands, ainsi que des albums japonais peints sur soie et richement reliés. Mais les porcelaines de Chine et du Japon gardent une place prépondérante dans la vente. Un journaliste soucieux de se rendre compte des adjudications obtenues s’enquière auprès « d’un des hommes les plus compétant en ce qui concerne les objets de l’Extrême-Orient tout particulièrement », lequel lui affirmera que « les prix des porcelaines de la Chine et du Japon ont été si élevés qu’il lui parait impossible que M. Marquis les ait achetés plus cher encore » (Oudart C., 1890, n.p.).

Les porcelaines chinoises de la collection Marquis dans les collections publiques françaises

Aujourd’hui, une partie des collections de porcelaine rassemblée par François-Philibert Marquis a rejoint les collections du Musée national des arts asiatiques – Guimet, grâce à leur acquisition par le collectionneur Ernest Grandidier, qui, en 1894 fait don de toute sa collection de porcelaine chinoise et japonaise au Musée du Louvre (laquelle fut transférée au musée Guimet en 1945). Lucie Chopard a retracé la présence de ces objets dans une remarquable étude de la collection Grandidier (Chopard L., 2021). Parmi les pièces exceptionnelles qui sont entrées de cette façon dans les collections muséales, on peut mentionner la paire de porcelaines d’époque Kangxi faites à l’imitation d’émaux de Limoges dans le style de Jacques I Laudin (inv. G4551a et G4551b).

D’autres sont achetées par le musée Céramique de Sèvres, soit directement lors des différentes ventes soit en passant par l’intermédiaire du marchand Charles Mannheim. Ainsi, dans une lettre du 20 février 1890, l’administrateur exprime ses regrets auprès de ce dernier disant avoir laissé passer « grande vasque ovoïde manière céladon vert pâle » qui aurait été d’un grand intérêt pour la manufacture (SMMN, 4W454). L’adjudicataire de ladite pièce étant Charles Mannheim en personne ce dernier se proposera de revendre la pièce à prix coûtant au musée (inv. MNC 8828). François Philibert Marquis avait pour habitude d’apposer une étiquette à son nom sur les objets de sa collection, il sera sans doute possible à l’avenir de retrouver ses œuvres dans d’autres musées en France ou ailleurs en Europe.

Article rédigé par Pauline d’Abrigeon

François Philibert Marquis's interest in art was probably passed on to him by his father, who in 1856 had insured in his residence at 33 rue Courcelles in Paris more than 15,000 Francs worth of paintings, engravings, albums, and no less than 14,000Francs of "mounted and unmounted" China porcelain and other curiosities (AN, MC/ET/LXXXVII/1605). Traces of these objects can be found in his father’s posthumous inventory, which mentions, among other things, porcelain, but also lacquerware, gouaches and Chinese oil paintings (AN, MC/ET/LXXXVII/1607 ).

A Chocolate Maker and his Chinese Porcelain

A chocolatier's interest in Chinese porcelain may come as a surprise; however, it would seem that the association of the manufacture of chocolate with works of art from China or Japan was a relatively widespread practice in the great Parisian houses of the 19th century. Indeed, several testimonies indicate that porcelain from China and Japan were sometimes used as containers for the chocolates on sale, and sometimes used for shop window displays. We can observe this practice in two of the competitors of the house of F. Marquis: the house L. Marquis, which “by flattering the fine gluttony, […] charms the artistic taste of its customers; it is for this purpose that it has formed a rich collection of fancy candy boxes and objects from China and Japan, 8, 9, 10 and 11 gallery of the Théâtre-Français" (Cérigny, I. de, 1873, p. 827); and the Caravane chocolate factory at 191, rue Saint-Honoré, which "for its pearls of fine delicacy […] prepares rich cases in the form of elegant cardboard boxes, lacquer boxes, cups in Chinese and Japanese porcelain” (Boretty, Comtesse A. de, 1872, p. 387). From 1855, we find, in the posthumous inventory of François Philibert Marquis’s first wife, Chinese and Japanese porcelain included in the prized merchandise of his trade (AN, MC/ET/LXXXVII/1592). The collector Ernest Grandidier also points out that "the sale of this superfine edible [chocolate] allowed the collector of the Passage des Panoramas to enrich his showcases and garnish them royally with the spoils of China and Japan" (Grandidier E. , 1894, p. 53). Even if we note that in the 1870s, the association of chocolate houses with Far Eastern products was totally original, François-Philibert Marquis nonetheless occupies a special place among lovers of Chinese porcelain. According to Charles Gillot, Chinese porcelains were not a simple decoration for this "serious collector, who applied himself to the constant study of the art of the Far East" (Gillot C., 1883, n.p.). Edmond de Goncourt (1822-1896) repeatedly reports in his diary the real passion that animated him at the sight of these objects, whether it was the "little nervous tremor in the fingers touching the object" (Goncourt E. de, November 29, 1875, ed. of 2014, p. 667) or his “drunken steps" into the Japanese galleries of the 1878 Exposition Universelle  (Goncourt E. de, May 2, 1878, ed. 2014, p.777). His collection was also known and recognised by other enthusiasts of Chinese porcelain: Octave Frémin du Sartel had, in the monograph he wrote on Chinese porcelain in 1881, illustrated some of the works from the Marquis collection (Du Sartel O., 1881, Fig. 60 p. 115).

Marquis Sale

In February 1883, François Philibert Marquis decided to put his collection up for sale: it was undoubtedly one of the most important sales of Chinese and Japanese porcelain made in Paris in the 1880s, both in terms of quality and quantity of exhibits. Charles Gillot (1853-1903) underlines the extreme variety of the pieces included in the sale to the point that: “To describe them would be almost impossible, so abundant in this gallery are the remarkable products of exotic art. White, covered in yellow, red or black, green, blue-turquoise, aubergine violet, celadon, crackled, flambé, marbled, puffed, reticulated, whipped blue, families green, pink, tangerine, gilded enamels and silver, etc., etc. Without forgetting the factories of Japan: Fizen [sic], Imari, Kaga, Kioto [sic], Satzuma, and the curious works in jade” (1883, n.p.). In all, some 555 lots of ceramics were on sale, in addition to a few cloisonné enamels (9 lots), tobacco flasks, and other jade or glass objects (4 lots). The sale had all the ingredients for success: the catalogue of its collections had been written by the Musée des arts décoratifs curator and ceramics specialist Paul Gasnault (1828-1898) and the public knew his collection well: “is there not,” insists Paul Gasnault, “an art lover in Paris, […] who does not know what to think about the value of the treasures it contains, and more than one, we are sure, has already set his sights on some rare, exquisite, unique piece, which he dreams of to enrich his collection”. The catalogue, originally intended as a simple collection inventory, features lengthy descriptions, including transcriptions of Chinese marks; the pieces were measured and classified according to the main categories established a few decades earlier by Albert Jacquemart (1808-1875), taken up and modified by his disciple Paul Gasnault (cf. notices Albert Jacquemart and Paul Gasnault). Added to the objects’ exceptional character was their pedigree, that is to say the accumulated value of works from illustrious collectors (Saint-Raymond L., 2021, p. 436). As predicted by Paul Gasnault in his preface, the greatest collectors and dealers of curiosities are there: Charles Gillot notes the presence of the famous collector of Chinese ceramics Ernest Grandidier (1833-1912), the historian of art Georges Duplessis (1834-1899), Baron Gustave de Rothschild (1829-1911), bankers and collectors, Isaac de Camondo (1851-1911), Jules Ephrussi (1846-1915), the merchant Nicolas Joseph Malinet (1805- 1886), the art critic Théodore Duret (1838-1927), etc.

Comparing this sale to one that the collector Octave du Sartel made the previous year (see  notice on Octave du Sartel), a journalist observed: “M. du Sartel had particularly applied himself to collecting well-defined materials, viewpoints of history and manufacture, for his Histoire de la porcelaine orientale [sic]. All the centuries and all the manufacturing centres of the empire of the Sons of Heaven were represented there, and many of these samples could be found in our ceramic museums in Sèvres or Limoges. Mr. Marquis aimed above all at the amiable, the charm of the paste, the shape, the decoration.” (Anonymous, 1883, n.p.).

This sale marked a turning point in the taste of François Philibert Marquis, who, according to Charles Gillot, was getting rid of his "very curious oriental pieces", "for the benefit of his new enthusiasm" for European art "and in particular that characterising the sixteenth and seventeenth centuries" (Gillot C., 1883, n. p.).

The sale he organised three years later was in fact much more varied; it still included Chinese porcelains (mainly polychrome glazed porcelains of the famille verte and famille rose type), but also a large number of works of art, mainly furniture goldsmithery and 18th century European porcelain, in keeping with the taste of its time. The sale, with its 237 lots, was much smaller than the first.

François Philibert Marquis' last sale was his estate sale, which spanned eight days from February 10 to 18, 1890 (Lugt 48763), conducted for the benefit of his heirs: Philiberte Marie Marquis, Anne Claire Marquis (wife Machart), Jeanne Edmée Marquis, Georges Michel Philibert Marquis, and Berte Rosalie Marquis. The catalogue accompanying the sale was published with illustrations of the most important lots for each category of objects (see the copy of the Rijksbureau voor kunsthistorische en ikonografische Documentatie, The Hague, available on the Art Sales Catalogs Online database, URL: http://primarysources.brillonline.com/browse/art-sales-catalogues-online/48763-18900210-marquis;asc448468l48763 accessed 2022-04-17). On these eight occasions, nearly 850 lots were sold for a total value of 778,707 F. Here again, Western works of art occupied a large part of the lots, in particular Italian bronzes from the 16th and 17th centuries. We can also note the presence of two busts Chinois and Chinoise by Charles Cordier (1827-1905), works by Francisque Duret (1804-1865), and several works by André-Charles Boulle brought remarkable prices. Goldsmithery and furniture from the 18th century in France occupied a considerable place, alongside works from the great houses of the 19th century: a girandole and jardiniere from the Maison Barbedienne, lamps from the Maison Gagneau. Among the more atypical sets is a collection of Swiss and German stained glass, as well as Japanese albums painted on silk and richly bound. But the porcelains of China and Japan keep a dominating place in the sale. A journalist who was anxious to find out about the adjudications obtained inquired with "one of the most competent men as regards objects from the Far East in particular", who affirmed that "the prices of porcelain from China and Japan were so high that it seemed to him impossible that M. Marquis had bought them at even higher ones” (Oudart C., 1890, n.p.).

Chinese Porcelain from the Marquis Collection in French Public Collections

Today, part of the porcelain collections brought together by François-Philibert Marquis has joined the collections of the Musée national des arts asiatiques – Guimet, thanks to its acquisition by the collector Ernest Grandidier, who in 1894 donated his entire collection of Chinese and Japanese porcelain to the Musée du Louvre (which was then transferred to the Guimet in 1945). Lucie Chopard traced the presence of these objects in a remarkable study of the Grandidier collection (Chopard L., 2021). Among the exceptional pieces that entered museum collections in this way, we can mention the pair of Kangxi period porcelain made in imitation of Limoges enamels in the style of Jacques I Laudin (inv. G4551a and G4551b).

Others were purchased by the Musée Céramique de Sèvres, either directly during the various sales or through the intermediary of the dealer Charles Mannheim. Thus, in a letter dated February 20, 1890, the administrator expressed his regrets to the dealer, saying that he had missed "a large pale green celadon-style ovoid basin" which would have been of great interest to the manufactory (SMMN, 4W454). The successful bidder for the said piece being Charles Mannheim himself, the latter proposed reselling the piece at cost price to the museum (inv. MNC 8828). As François Philibert Marquis usually put a label with his name on the objects in his collection, it will no doubt be possible in the future to find his works in other museums in France or elsewhere in Europe.

Article by Pauline d'Abrigeon (Translated by Jonathan & David Michaelson)