Madame Hatty

[Objets commercialisés]

Madame Hatty fut à la fois marchande et collectionneuse ; comme ses contemporains Siegfried Bing (1838-1905), Hayashi Tadamasa (林 忠正,1853-1906), ou Florine Langweil (1861-1958), elle a gardé un noyau d’objets – notamment des laques, des armes, des porcelaines et des estampes – qu'elle exposait dans les galeries de son magasin. En 1895, un article de la Gazette de l’hôtel Drouot le qualifie d’une « véritable collection » : « Depuis quelque vingt ans qu'elle s'occupe de japonisme, suivant toutes les ventes, toujours en quête d'un bibelot rare et inconnu, M^me Hatty, avec une expérience et un savoir doublés de son goût fin et délicat, avait pu réunir dans ses splendides salons, une véritable collection de tous ces charmants bibelots anciens, laques, porcelaines, poteries, netzukés, etc. » (Gazette de l’hôtel Drouot, 9 avril 1895, p. 3).

De tels témoignages en 1895 suggèrent que Madame Hatty aurait établi son commerce vers la fin des années 1870 (« depuis vingt ans »), ce qui correspond à sa participation active aux ventes aux enchères au début des années 1880. Dans son étude des lots d’objets asiatiques acquis à des ventes aux enchères parisiennes en 1883, par exemple, Léa Saint-Raymond place Madame Hatty en septième place parmi les adjudicataires les plus assidus, précédée par des marchands comme Antoine de la Narde (1839-?), Charles Mannheim (1833-1910) et Bing (Saint-Raymond L., 2016). Le commerce de Madame Hatty est d’abord situé rue des Martyrs ; elle y fait d’ailleurs référence en 1886 en invitant Émile Guimet à venir découvrir son nouveau magasin au 26, rue de Châteaudun : il contient des objets « de Chine et du Japon que je sais devoir vous plaire » (MNAAG, lettre à Guimet du 11 avril 1886). Ce dernier accepte son invitation et elle lui facture les objets qu’il a choisis : trois « figures grès » (45 francs), un éléphant en grès (40 francs), « une applique forme poisson » (20 francs), une « coupe grès à 3 compartiments » (15 francs) et « une coupe craquelée à reflets » (25 francs) (MNAAG, lettre de Madame Hatty à Guimet du 21 février 1887). En juin, il choisit encore deux pièces qu’elle lui facture 210 francs (elle dit les avoir payées 200 francs) (MNAAG, lettre de Madame Hatty à Guimet du 21 juin 1887). En 1890, elle lui propose « un kakémono japonais représentant des dieux, que je crois peut vous plaire » (MNAAG, lettre de Madame Hatty à Guimet du 10 mai 1890).

À Clémence d’Ennery (1823-1898), qui affectionnait les chimères, Madame Hatty a vendu « une toute petite chimère netské en ivoire fond blanc décoré rouge et noir » (20 francs), « un petit éléphant porcelaine grise moderne » (10 francs) et « une petite bête blanche allongée tenant une boule dans ses pattes devant elle ». D'Ennery indique dans ses cahiers qu’elle a acquis ces objets entre 1894 et 1897 par les bons soins de « Rose Bing » (probablement Rose Bing Bloch, 1831-1897) (MNAAG, d'Ennery, 6^e mille, s.c., n^o 270, 271, 272). Lucie Chopard inventorie les dix-neuf céramiques que Madame Hatty a vendu à Grandidier « avant 1894 dont 4 pièces japonaises, 2 porcelaines de la dynastie Ming et 13 de la dynastie Qing » (Chopard L., 2021, vol. II, p. 154).

La présence assidue de Madame Hatty aux ventes aux enchères pendant une période de presque vingt années nous permet de tracer en détail ses nombreuses acquisitions dont le genre et le prix sont enregistrés dans les procès-verbaux des commissaires-priseurs. Elle a notamment participé aux grandes ventes de son époque, une provenance qu’elle souligne dans le catalogue détaillé qu’elle publie avant la vente d'une partie de sa collection à Drouot les 9 et 10 avril 1895 (exposée publiquement le 8 avril 1895). On y note des boîtes, écritoires ou inro en laque ayant appartenu à Philippe Burty (vente de 1891; lots 1, 2, 26-29), Auguste Sichel (vente de 1886; lot 3, 21, 22, 24), Alphonse Chanton (vente de 1862 ? ; lot 5), L. Joly de Morey (vente de 1897; lot 23) et des « ventes Daigremont et de Jouy » (lot 32 ; un objet ayant passé par une des ventes de Joseph-Honoré-Désiré Daigremont [1790-1866], peut-être par le biais de Henri Barbet de Jouy [1812-1896] et acquis lors de la vente de ce dernier en 1879 ?). Pour les porcelaines chinoises, elle avait retenu des bols des ventes Gustave Vapereau (vente de 1883 ; lot 86) et François-Philibert Marquis (vente de 1883 ; lot 94) ainsi que des objets commercialisés (des « poteries japonaises », des netsuke et petits objets sculptés en bois ou en ivoire, des armes et gardes de sabre, des bronzes japonais et quelques étoffes). Ces références aux grands collectionneurs de son époque montrent que Madame Hatty comprenait bien les stratégies publicitaires en vigueur : publier un catalogue qui cite la provenance des objets ayant passé aux « grandes ventes » servait à attirer de nouveaux acquéreurs tout en inscrivant leur possesseur dans une filiation de grands collectionneurs.

Madame Hatty a déjà fait preuve de sa compréhension de cette croissance de la professionnalisation du métier : elle a participé à l’Exposition de 1889 (section « Anthropologie/Ethnographie ») en prêtant des porcelaines ainsi que deux vitrines à son nom (vitrines 85 et 86) : on y retrouve treize pièces japonaises en laque (probablement celles acquises dans de grandes ventes de 1883 et 1886 citées ci-dessus) ; vingt « groupes bois et ivoire japonais » et « quatorze appliques porcelaine et faïence » ; des poches à tabac en bois ; et des gardes de sabre et manches de couteaux (Exposition universelle, 1889).

Curieusement, la vente de 1895 ne comporte aucune estampe japonaise ; pourtant, c’était une de ses spécialités selon les publicités qu’elle publiait dans la Gazette de l’hôtel Drouot (voir, par exemple, les numéros de 1896). Elle acquit des estampes japonaises de façon assidue lors des ventes aux enchères des années 1890 – elle en exposait d’ailleurs dans son magasin avant 1892 ( Gazette de l’hôtel Drouot, 23-24 juillet 1892, p. 2). Les estampes ne prennent pas beaucoup de place, ce qui fait penser qu'elle aurait peut-être organisé cette vente publique pour se débarrasser des œuvres les plus encombrantes (cabinets, bronzes, brûle-parfum, fontaines) en vue d’aménager dans un local plus restreint : elle quitte les galeries du 43, rue Laffitte peu de temps après cette vente qui a lieu l’année de la déclaration officielle de son divorce (1895).

Une vente aux enchères a aussi eu l’avantage de générer de l’argent de façon rapide et si elle avait réellement des difficultés pécuniaires, comme le suggère la presse – « les affaires ne lui ayant pas réussi, complètement découragée après avoir longtemps lutté » ( Journal des arts, 25 février 1908, p. 3) – cela expliquerait à la fois la vente et le déménagement. Car Madame Hatty, au contraire des contemporains comme Bing, Hayashi ou Langweil, ne semble pas avoir fait de l’importation directe. Soudain, elle a dû se retrouver dans la situation de beaucoup d’autres petits commerçants de la fin des années 1890 qui n'arrivaient pas à concurrencer les grands commerçants qui, eux, avaient un quasi-monopole sur l'importation (Emery E., 2020, p. 80-82). Ceux qui ont emporté les objets aux prix les plus élevés lors de sa vente de 1895 (jusqu'à 480 francs pour le lot 214, une fontaine japonaise en bronze doré) étaient, pour la plupart, d'autres marchands : Antoine de la Narde, Laurent Héliot (1848-1909) et Florine Langweil (AP, D48E3 80).

La vente de 1895 semble avoir donné encore quelques années de vie au commerce de Madame Hatty qui se spécialisait de plus en plus – comme nous l'avons vu– dans la vente des estampes japonaises devenues populaires après l’Exposition des estampes japonaises à l’École des beaux-arts en 1890. Nous n'avons pas encore trouvé de document montrant la date exacte de la liquidation du commerce, mais il n'y a plus de publicité pour le magasin de Madame Hatty après juillet 1898. Nous savons qu'elle est partie en Algérie avec une rente viagère, logiquement le fruit de ses vingt années d’activité commerciale durant lesquelles elle a participé à « mettre à la mode » les arts du Japon ( Gazette de l’hôtel Drouot, 26, 28 février, 1908, p. 2).

Article rédigé par Elizabeth Emery.

Madame Hatty was both a merchant and a collector; like her contemporaries Siegfried Bing (1838-1905), Hayashi Tadamasa (林 忠正,1853-1906), and Florine Langweil (1861-1958), she kept a core set of objects – notably lacquerware, weapons, porcelain and prints – which she exhibited in the galleries of her store. In 1895, an article in the Gazette de l'hôtel Drouot described it as a "veritable collection": "For some twenty years she has been dealing in Japonisme, following all the sales, always in search of a rare and unknown bauble. Mrs. Hatty, her experience and knowledge coupled with her fine and delicate tastes, succeeded in assembling in her splendid salons a veritable collection of all manner of charming old knick-knacks, lacquers, porcelains, pottery, netzukes, etc. (Gazette de l'hôtel Drouot, April 9, 1895, p.3).

Such comments from 1895 suggests that Madame Hatty established her business in the late 1870s ("for twenty years"), consistent with her active participation in auctions in the early 1880s. In her study of asian objects acquired at Parisian auctions in 1883, for example, Léa Saint-Raymond places Madame Hatty in seventh place among the most assiduous buyers, preceded by dealers such as Antoine de la Narde (1839-?), Charles Mannheim (1833-1910) and Bing (Saint-Raymond L., 2016). Madame Hatty's business was first located on the rue des Martyrs; she also referred to it in 1886 when she invited Émile Guimet to come and discover her new store at 26, rue de Châteaudun: it contained objects "from China and Japan that I know you will like" (MNAAG, letter to Guimet from April 11, 1886). The latter accepted her invitation and she invoiced him for the objects he had chosen: three "stoneware figures" (45 francs), stoneware elephant (40 francs), "a fish-shaped sconce" (20 francs), a “piece of stoneware with 3 compartments” (15 francs) and “a craquelé cup with reflections” (25 francs) (MNAAG, letter from Madame Hatty to Guimet dated February 21, 1887). In June, he chose two more pieces for which she billed him 210 francs (she herself had paid 200 francs) (MNAAG, letter from Madame Hatty to Guimet dated June 21, 1887). In 1890, she offered him "a Japanese kakemono representing gods, which I believe you may like" (MNAAG, letter from Madame Hatty to Guimet of May 10, 1890).

To Clémence d'Ennery (1823-1898), who was fond of chimeras, Madame Hatty sold "a very small netsuke chimera in ivory with a white background decorated in red and black" (20 francs), "a small modern grey porcelain elephant" (10 francs) and "a little white animal lying down holding a ball in its paws in front of it.” D'Ennery indicates in her notebooks that she acquired these objects between 1894 and 1897 through the efforts of "Rose Bing" (probably Rose Bing Bloch, 1831-1897) (MNAAG, d'Ennery, 6e mille, sc, no 270, 271, 272). Lucie Chopard has inventoried the nineteen ceramics that Madame Hatty sold to Grandidier "before 1894, including 4 Japanese pieces, 2 porcelain from the Ming dynasty and 13 from the Qing dynasty" (Chopard L., 2021, vol. II, p. 154).

Madame Hatty's assiduous presence at auctions over a period of almost twenty years allows us to trace in detail her many acquisitions, the type and price of which are recorded in auction records. She notably participated in the major sales of her time, a provenance that she underlined in the detailed catalogue that she published before the sale of part of her collection at Drouot on April 9 and 10, 1895 (publicly exhibited on April 8, 1895). There were boxes, inkstands or inro in lacquer that had belonged to Philippe Burty (sale of 1891; lots 1, 2, 26-29), Auguste Sichel (sale of 1886; lot 3, 21, 22, 24), Alphonse Chanton (sale of 1862?; lot 5), L. Joly de Morey (sale of 1897; lot 23) and the "Daigremont and de Jouy sales" (lot 32; an object having passed through one of the sales of Joseph-Honoré-Désiré Daigremont [1790-1866], possibly through Henri Barbet de Jouy [1812-1896] and acquired at the latter's sale in 1879?). In terms of Chinese porcelain, she had selected bowls from the sales of Gustave Vapereau (sale of 1883; lot 86) and François-Philibert Marquis (sale of 1883; lot 94) sales as well as commercial objects ("Japanese pottery", netsuke and small objects sculpted in wood or ivory, weapons and saber guards (tsuba), Japanese bronzes and some fabrics). These references to the great collectors of her time show that Madame Hatty clearly understood advertising strategies: publishing a catalogue that cited the provenance of objects that had passed through the "majorsales" served to attract new buyers while affiliating their owner with a network of important collectors.

Madame Hatty had already demonstrated her understanding of the increased professionalisation of the trade: she participated in the 1889 Exposition universelle (section "Anthropology/Ethnography") by lending porcelain as well as curating two display cases in her name (vitrines 85 and 86): there were thirteen Japanese lacquer pieces (probably those acquired in the major sales of 1883 and 1886, cited above); twenty "Japanese wood and ivory groups" and "fourteen porcelain and earthenware sconces"; wooden tobacco pouches; and sabre hilts and knife handles (Exposition universelle, 1889).

Curiously, the 1895 sale did not include any Japanese prints, although according to the advertisements she published in the Gazette de l'hôtel Drouot, this was one of her specialties (see, for example, the issues of 1896). She diligently acquired Japanese prints at auctions in the 1890s, some of which she exhibited in her shop before 1892 (Gazette de l’hôtel Drouot, July 23-24, 1892, p. 2). Prints do not take up much space, which suggests that she might have organised this public sale to get rid of the most cumbersome works (cabinets, bronzes, incense burners, fountains) with a view to fitting them into a smaller premises: she left the galleries at 43, rue Laffitte shortly after this sale, which took place the year of the official declaration of her divorce (1895).

An auction also had the advantage of generating money quickly and if she truly had financial difficulties, as the press suggested – "her business having failed her, completely discouraged after a long struggle" (Journal des Arts, February 25, 1908, p. 3) – this would explain both the sale and the move, for Madame Hatty, unlike contemporaries like Bing, Hayashi or Langweil, does not seem to have imported directly. Suddenly, she found herself in the situation of many other small businesses of the late 1890s who could not compete with the large traders who held a virtual monopoly on imports (Emery E., 2020, pp. 80-82). Those who won the highest priced items at her 1895 sale (up to 480 francs for lot 214, a Japanese fountain in gilded bronze) were, for the most part, other dealers: Antoine de la Narde, Laurent Héliot (1848-1909), and Florine Langweil (AP, D48E3 80).

The sale of 1895 seems to have given a few more years of life to Madame Hatty's business, which specialised more and more - as we have seen - in the sale of Japanese prints which had become popular after an important exhibition at the École des beaux-arts in 1890. We have not yet found a document showing the exact date of the liquidation of her business, but no more advertising for Madame Hatty's store is to be found after July 1898. We know that she left for Algeria with a life annuity, logically the fruit of her twenty years of commercial activity during which she participated in "making fashionable" the arts of Japan (Gazette de l'hôtel Drouot, February 26, 28, 1908, p. 2).

Article by Elizabeth Emery (Translated by Jennifer Donnelly).