Deville, Étienne

Les deux hommes sont originaires de Bernay et collègues à la Bibliothèque d’art et d’archéologie. Alors que Monjour, mobilisé en 1914, est prisonnier en Allemagne, son épouse, Gabrielle, fréquente le couple Deville à Paris, rue Mérimée. Les Monjour ouvrent plus tard à Lisieux une boutique de livres anciens, de gravures et d'objets de piété : « À la rose de Lisieux » (1927-1934). Monjour s'improvise éditeur pour publier Les vitraux de l'église Saint-Jacques de Deville, en 1928. Deville se rend à Rouen pour assister à ses obsèques, le 4 mai 1942.

En 1909, Ernest Veuclin, autodidacte, publiciste et érudit normand, propose à Jacques Doucet d’acquérir sa bibliothèque, en totalité ou en partie. Deville, employé de la Bibliothèque d’art et d’archéologie, lui sert d’intermédiaire. À la suite d’une condamnation judiciaire pour un article jugé diffamatoire, à la veille d’un déménagement et sous la menace d’une saisie, Ernest Veuclin livre un descriptif sommaire de sa collection de livres et d’autographes. Il charge Deville de négocier l’affaire avec Doucet et lui laisse toute latitude pour revoir les prix ; son urgence étant d’empaqueter sa bibliothèque avant la venue redoutée de l’huissier. Sa bibliothèque n’est cependant pas axée sur les arts et l’archéologie. Ce sont deux caisses de livres et de gravures que Veuclin entrepose hors de sa maison pour les mettre à l’abri, avant leur envoi à Paris. On reproduit ici quelques extraits de cette correspondance affolée (source : Société historique de Lisieux, Fonds Deville, C 4/12, lettres de Veuclin, signalement de Monsieur Raveaux, archiviste de la SHL) :

[15 août 1909] à Deville : « (…) il serait bon, je crois, de m’indiquer aussi exactement que possible, ce que M. Doucet désire que je lui envoie de ce qui figure dans la liste très sommaire et incomplète que je joins à cette lettre (…) Si j’ai un envoi à faire à M. Doucet, vous voudrez bien m’indiquer l’adresse et le mode (petite ou grande vitesse) (…) Ci-joint pour M. Doucet un petit mot dont vous ferez l’usage que vous jugerez-bon (…) Encore une fois, mon cher Deville, merci bien cordialement avec l’espoir que vous me ferez acheter quelques volumes (…). »

15 août 1909, à Doucet : « Monsieur Doucet, En vous saluant respectueusement, j’ai l’honneur de vous offrir l’acquisition des livres de ma Bibliothèque personnelle qui pourraient vous convenir et que je désire vendre au plus tôt, soit à l’amiable, soit aux enchères. J’écris à ce sujet à mon érudit et excellent compatriote M. Étienne Deville, en lui donnant quelques indications sur la composition de ma modeste Bibliothèque que j’ai formée durant 40 ans de recherches (…). »

1er septembre 1909, à Deville : « La note de prix ci-jointe n’est qu’approximative et je m’en rapporte absolument à vous ainsi qu’à M. Jacques Doucet, pour modifier au plus ou au moins le total qui s’élève d’après moi à 381 fr., mais que, je le répète, vous changerez en moins ou en plus, en tenant compte de la situation critique, bien qu’honorable dans laquelle je me trouve à cause de mon imprudente franchise (…) C’est vous dire que j’accepterai ce que m’offrira M. Jacques Doucet, auquel je n’ai pas le temps d’écrire, tant que je n’aurai pas terminé mon emballage, ce qui ne sera pas fait avant 8 jours, si toutefois l’huissier ne me tombe pas sur le dos avant (…) Tout bien réfléchi, je porterai demain à l’imprimerie [son lieu de travail] les 2 colis aux objets choisis par vous, là, du moins, aucun huissier n’ira les y dénicher s’il y a dénonciation. Je suis content du directeur lequel m’a autorisé ce dépôt (…). »

7 septembre 1909, à Deville : « Je compte donc, cher ami, sur votre bonne obligeance pour arranger au mieux cette vente complète s’il se peut [souligné par l'auteur] avec M. J. Doucet qui ferait ainsi une bonne œuvre dont je lui serais reconnaissant ainsi qu’à vous-même. (…) Je tiens à votre disposition les lettres de Lottin, plus une que j’ai retrouvée, ainsi que son petit manuel de Lottinoplastie et même chose pour les Annuaires normands que je détaillerai à la volonté de M. Doucet, mais j’aimerais lui vendre tout ce que j’ai (moins les doubles) à 1 fr. chaque. »

Sans registre d’inventaire pour l’année 1909, le détail des acquisitions par la Bibliothèque d’art et d’archéologie ne peut être fait. Plus tard, en 1941, Deville, dressera un inventaire des publications et manuscrits de Veuclin en sa propre possession (peut-être le contenu des deux caisses distraites au regard de l’huissier).

Deville fut l’employé d’Honoré Champion, qui fut aussi occasionnellement son éditeur. Il laissa le portrait du vieil homme assisté de ses deux enfants : « Quant au père Champion, relégué dans son cabinet au fond du second magasin [5 quai Malaquais], celui dans lequel je me tenais d’ordinaire, il était pour ainsi dire l’idole de la maison, le dieux lare que l’on exhibait volontiers et dont on se servait pour entretenir des relations extérieures dans le monde savant. Il était à ce moment très âgé, une opulente chevelure blanche s’échappait de sa calotte noire, encadrant le visage glabre d’un gros chanoine lippu et repu. Sa seule occupation consistait à griller des cigarettes et à somnoler sur des catalogues dont il faisait sa lecture favorite. Par la force des choses, il avait acquis une certaine connaissance des vieux livres, mais avec l’âge, le peu de ses connaissances s’était affaibli et il lui arrivait bien souvent de commettre des grosses bévues, qui soulevaient d’irascibles discussions avec Édouard, alors que le brave Pierre se contentait de sourire et d’excuser. » (source : Société historique de Lisieux, Fonds Deville, C 3/1, Journal manuscrit d'Étienne Deville, f. 14A).

« Honoré Champion avait deux fils, Pierre et Édouard, avec lesquels j’étais constamment en rapport. Pierre, l’aîné, sortait de l’École des Chartes [1905], c’était une nature taciturne un peu renfermée, mais combien doux et bon. Le même goût dans les études nous attirait l’un vers l’autre, et plus d’une fois je collaborais à ses travaux. Nous nous entendions fort bien et je jouissais d’une certaine liberté, ne m’occupant que du service des livres anciens. » (source : Société historique de Lisieux, Fonds Deville, C 3/1, Journal manuscrit d'Étienne Deville, f. 14).

Lettre de Pierre Champion félicitant Deville pour sa récente promotion : « Je suis très sensible à votre souvenir et très heureux de savoir que vous êtes à la Bibliothèque de Lisieux (…) Enchanté de savoir que votre vie s’est arrangée conformément à vos goûts d’érudit et de grand travailleur. Je suis persuadé que vous allez faire du bon travail là bas. Cordialement, Pierre Champion » (source : Société historique de Lisieux, Fonds Deville, C 3/8, lettre du 1^er novembre 1923).

« Honoré Champion avait deux fils, Pierre et Édouard, avec lesquels j’étais constamment en rapport. (...) Édouard, l’âme commerciale de la maison, était d’une nature violente et emportée mais bon enfant au fond, avec lequel je m’entendais moins bien [qu’avec Pierre, son frère] mais pourtant suffisamment pour mener à bien la tâche qui m’était dévolue dans la maison. Édouard avait des goûts plus littéraires que Pierre, mais il était avant tout un remarquable commerçant, possédant à fond l’esprit de lucre et le manifestant dans la moindre de ses opérations. » (source : Société historique de Lisieux, Fonds Deville, C 3/1, Journal manuscrit d'Étienne Deville, f. 14-14A).

Lettre d'Édouard Champion : « Mon cher Deville, Entendu pour le Léon Dubreuil. D’ailleurs chaque fois qu’une de nos éditions vous paraitra mériter une de vos chroniques dans le Journal de Rouen, ne manquez pas de me la demander. Et si possible, je serai heureux de vous l’offrir. » (source : Société historique de Lisieux, Fonds Deville, C 3/8, lettre du 26 octobre 1922).

Mentor du jeune Deville qui le rencontre à Bernay où le savant archéologue vit retiré. Deville, autodidacte, se forme à ses côtés aux recherches historiques, puis le tient informé de sa vie à Paris. Deville lui dédia, en février 1901, sa première étude historique restée inédite sur Robert Guiscard (1015-1085) et les Normands en Sicile au XIe siècle : « (...) c'est la synthèse de nos causeries que je vous présente aujourd'hui, vous y reconnaîtrez vos enseignements et vous verrez si l'élève a bien profité des leçons du maître ! » (Médiathèque André Malraux de Lisieux, Ms. 189). En 1910, pour commémorer le centenaire de la naissance de Lottin, Deville publie une brochure : Lottin de Laval, sa vie, son oeuvre (1810-1903), puis lance en 1914 une souscription pour la pose d'une plaque commémorative en son honneur, à Orbec. Son agenda de 1914 informe au jour le jour de la réalisation de ce projet. Le fonds Deville conserve aussi la correspondance entre les deux hommes, présentée dans le Bulletin de la Société historique de Lisieux, n° 82, 2016, p. 24-34.

Deville signale la présence de Delisle dans les locaux de la librairie Honoré Champion où il est employé et profite d'un coup de pouce de maître : « Quelques fois j'appercevais la silhouette de Léopold Delisle qui voulut bien présenter aux Antiquités nationales, mon travail sur les manuscrits normands de la Bibliothèque Sainte-Geneviève » (source : Société historique de Lisieux, Fonds Deville, C 3/1, Journal manuscrit d'Étienne Deville, f. 15). Deville avait conclu son étude en se plaçant sous sa figure tutélaire : « Je dois en terminant remercier les personnes qui ont bien voulu m'encourager de leur bienveillance, en particulier M. Léopold Delisle, le maître incontesté de la science historique, je le fais de tout coeur, espérant que ce témoignage de reconnaissance sera d'un bon augure pour mes travaux à venir. » (Revue catholique de Normandie, 1906, p. 237). Il participa donc au concours de 1907, mais sans succès au vu du rapport produit par la commission : « Nous aurions voulu récompenser aussi les Notices de M. Deville sur quelques manuscrits normands de la bibliothèque Sainte-Geneviève, dans lesquelles les historiens de la Normandie trouveront d'utiles rensignements » (source : Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 51e année, n° 9, 1907, p. 547).

Parce qu’il fréquente beaucoup la Bibliothèque nationale et le département des manuscrits pour ses propres travaux, avant même son emploi à la Bibliothèque d’art et d’archéologie, Deville connaît son personnel, ses conservateurs et Henri Omont, le premier d’entre eux, normand comme lui : « Au cabinet des manuscrits j’étais toujours très bien accueilli, grâce au savant Docteur Henri Omont, hellénisant distingué, originaire d’Évreux, membre de l’Académie des Inscriptions avec lequel je suis toujours en excellents termes. » (source : Société historique de Lisieux, Fonds Deville, C 3/1, Journal manuscrit d’Étienne Deville, f. 15A).

Un agenda tenu par Deville en 1914 livre des exemples de cette proximité et explique qu’il ait accès à tous les manuscrits sans restriction : « Été aujourd’hui à la Bibliothèque nationale reprendre mon travail sur les miniatures. Vu Omont, Dorez, Auvray et parlé avec eux des événements du jour » (source : Société historique de Lisieux, Fonds Deville, C 5/9, agenda à la date du 6 octobre). Ou encore : « J’ai vu aujourd’hui M. Omont avec lequel je me suis entretenu de nos collègues et amis actuellement à la guerre. Les lecteurs se font plus nombreux à la nationale, il semble que les bonnes nouvelles reçues chaque jour incitent les travailleurs à reprendre leurs paisibles occupations. » (source : Société historique de Lisieux, Fonds Deville, C 5/9, agenda à la date du 5 novembre).

Deville et de Mély se fréquentent et correspondent. Par exemple, le 5 novembre 1916, lorsque la Bibliothèque d’art et d’archéologie est fermée au public, de Mély interroge Deville qu’il sait y être revenu, à propos d’un livre qu’il souhaiterait consulter : « Il manque à la Nationale et j’ai absolument besoin d’un renseignement qui ne se trouve que là. Je voudrais savoir si je le verrai chez vous. » (source : Médiathèque André Malraux de Lisieux, Ms. 189). Leur intérêt commun pour les manuscrits enluminés les aura rapproché. La Société historique de Lisieux conserve de la correspondance adressée à Mély, arrivée entre les mains de Deville (Fonds Deville, C 5/1).

Celui-ci témoigne vers la fin de sa vie des liens personnels qui les liaient : « J’ai retrouvé dans mes papiers une vingtaine de brochures de Fernand de Mély, ou plutôt de tirages à part, que m’avait donnés sa fille. Je viens de les classer et d’en faire les fiches. Ceci me rappelle la figure originale de ce savant, si curieux et si amusant ! Bien souvent, j’allais le voir dans son manoir de Mesnil-Germain où étaient entassées tant de merveilles. C’était un milieu intéressant, mais maintenant, je ne sais ce que tout cela est devenu, je vois rarement Mlle de Mély et n’ai pas l’occasion d’aller au Mesnil-Germain, les moyens de communication faisant complétement défaut. » (source : Société historique de Lisieux, Fonds Deville, C 3/1, Journal manuscrit d’Étienne Deville, 25 avril 1942).

« La maison du quai Voltaire [la librairie Champion] était le rendez-vous des savants, des diverses classes de l’Institut : le jeudi l’Académie française, le vendredi, l’Académie des Inscriptions. C’est ainsi, durant quelques années, que je fis connaissance avec l’élite intellectuelle de Paris. Maurice Barrès, Anatole France, Auguste Longnon, Joseph Bédier, Pierre de Nolhac, le cardinal Mathieu, Meyer, Gilliéron, Meillet (...) Bien souvent je m’entretenais avec eux sur des sujets de bibliographie ou d’histoire littéraire (…) Lors de la publication de sa Jeanne d’Arc, Anatole France me chargea d’en relire les épreuves et je reçus, en remerciement, un des rares exemplaires sur japon que j’ai fait richement relier. Brousson [secrétaire d’Anatole France] a raconté quelque part la genèse et la rédaction de cet ouvrage, mais ce qu’il n’a pas dit, c’est la façon dont il l’a affublé de notes, plus ou moins à leur place, pour lui donner un aspect d’érudition dont le livre se serait volontiers passé. » (source : Société historique de Lisieux, Fonds Deville, C 3/1, Journal manuscrit d’Étienne Deville, f. 14A-15).

Elias promet à Deville l’envoi à la Bibliothèque d’art et d’archéologie de 18 lettres de Pissarro, dont il fut le client et le correspondant :

« Cher Monsieur Deville,

Mille remerci[e]ments pour votre aimable envoi. Je trouve votre petite étude énormément intéressante et j’irai guetter la belle occasion d’y [d’en] parler dans un de mes articles.

Maintenant j’ai fouillé ma grande correspondance pour trouver les lettres de Pissarro. J’en ai dix-huit, et la semaine prochaine, j’enverrai à Mr. Doucet ces lettres comme don pour sa bibliothèque.

Ayez la grande bonté d’examiner le catalogue du Salon de 1831, et dites-moi de quel pâpe (sic) Horace Vernet a exposé le portrait (… ). Julius Elias » (source : Médiathèque André Malraux de Lisieux, Ms. 189, lettre du 27 janvier 1911). Les lettres de Pissarro furent effectivement offertes (BINHA, Autographe 24, 1, 2).

Jean Lafond et Étienne Deville sont tous deux normands et travaillent sur les vitraux de leur région natale. Le premier, comme lecteur de la Bibliothèque d'art et d'archéologie, fit connaissance du second qui y était bibliothécaire. Leur relation se poursuivit, sous une autre forme, après guerre : « Grâce à l'appui de Jean Lafond, aujourd'hui directeur du Journal de Rouen, que j'avais connu à Paris avant la guerre à la Bibliothèque d'art, je suis entré, en 1923, parmi les collaborateurs de cet estimable journal. J'y publie, chaque semaine, des articles d'histoire locale... » (source : Société historique de Lisieux, Fonds Deville C3/1, Journal manuscrit d'Étienne Deville, f. 28).

Étienne Deville transmet à René Farge des renseignements concernant Grevenbroeck obtenus grâce à Coenraad Willem Antonie Buma. Sur papier en-tête de la Bibliothèque d'art et d'archéologie (Service du Répertoire) datée du 11 juin 1912, Étienne Deville écrit : « Cher ami, Voici quelques renseignements complémentaires concernant Grevenbroeck retrouvés grâce à l'obligeance de M. Buma. [...] il a en outre [...] écrit à l'institut hollandais de Rome qui pourra peut-être fournir encore quelques renseignements que je ne manquerai pas de vous transmettre le cas échéant. [...] J'y joins une adresse que M. Dupré a remise à Capon pour vous, puisse-t-elle vous procurer de meilleurs renseignements ».

Étienne Deville transmet à René Farge des renseignements concernant Grevenbroeck obtenus grâce à Coenraad Willem Antonie Buma. Sur papier en-tête de la Bibliothèque d'art et d'archéologie (Service du Répertoire) datée du 11 juin 1912, Étienne Deville écrit : « Cher ami, Voici quelques renseignements complémentaires concernant Grevenbroeck retrouvés grâce à l'obligeance de M. Buma. [...] il a en outre [...] écrit à l'institut hollandais de Rome qui pourra peut-être fournir encore quelques renseignements que je ne manquerai pas de vous transmettre le cas échéant. [...] J'y joins une adresse que M. Dupré a remise à Capon pour vous, puisse-t-elle vous procurer de meilleurs renseignements ».

Jeanne Duportal travaille sur des livres de la collection personnelle d'Étienne Deville et les catalogue dans sa Contribution au catalogue général des livres à figures du XVIIe siècle (1601-1633). 55. - Jérôme de Bara. Le blason des armoiries auquel est monstrée la manière de laquelle les anciens et modernes ont usé en icelles [...]. A Lyon, Jean Degabiano et Samuel Girard. I vol. in-folio. [...] (Bibliothèque de M. Étienne Deville, n° 88.). 241. - P. Arnauld. Trois traictez de la Philosophie Naturelle non encore imprimez. [...] A Paris, chez Guillaume Marette ruË Saint Jacques, au Gril, près Sainct Benoist. MDCXII. Avec privilège du Roy. I vol. in-4°. [...] (Bibliothèque de l'Institut, M. 530.) Autre édition, chez la Ve Guillemot (Bibliothèque de M. Et. Deville, n° 31). 292. - N... Le Vieux Gaulois à Messieurs les Princes. S. l. 1614 I vol. in-12. (Bibliothèque de M. Et. Deville, n° 141). 293. - N... Lettre de Perroquet aux enfants perdus de France. A Paris, chez Jean Brunet, jouxte la copies (sic) imprimées à Thoulouse. I vol. in-8°. (Bibliothèque de M. Et. Deville, n° 140). (source : Duportal, Jeanne. Contribution au catalogue général des livres à figures du XVIIe siècle (1601-1633). Paris : Librairie ancienne Édouard Champion, 1914, p.18, n° 55 ; p.70, n° 241 ; p.86, n° 292 et 293).

André Rostand et René-Norbert Sauvage présentent Étienne Deville à la Société des antiquaires de Normandie. (source : Bulletin de la Société des antiquaires de Normandie. tome XXIX, 1914, p. 389).

André Rostand et René-Norbert Sauvage présentent Étienne Deville à la Société des antiquaires de Normandie. (source : Bulletin de la Société des antiquaires de Normandie. tome XXIX, 1914, p. 389).

Étienne Deville et René Schneider sont amis. (source : Autographes, 145, 2, 1122 et Autographes 145, 2, 1123)

Étienne Deville fait parvenir des ouvrages de la Bibliothèque d'art et d'archéologie à Gabriel Millet. Ce dernier écrit à René-Jean le 6 novembre 1912 : « J’avais demandé à M. Deville de faire venir l’ouvrage suivant : Landedeo Testi La Storia della pittura veneziana Parte prima […] j’ajoute Pietro Toesca, La pittura e la miniatura nella Lombardia […] (excellent travail). » (source : BINHA, Autographes 144, 1, 460)