Loo, C.T.

Private life

Known in Western countries as Ching Tsai Loo, or C. T. Loo, Lu Huan Wen was born in the village of Lujiadou, Zhejiang, China, on February 1st, 1880. Orphaned at age ten, Lu Huan Wen grew up with his uncle. As a teenager, Lu Huan Wen found employment in Nanxun, working as a cook for the wealthy Zhang family and then for the family’s son, Zhang Jingjiang (ZHANG Renjie) 張人傑 (1877-1950), who ultimately became the right-hand man of Sun Yat-sen (1866-1925) (Lenain G., 2013, p. 17).

In 1902, upon Zhang Jingjiang’s appointment as third councilor of the Chinese ambassador to France, Lu Huan Wen accompanied Zhang to Paris as his personal servant. Between 1902 and 1905, Loo’s employer enmeshed himself in the life of Paris and opened several businesses, including Ton-yun – later restyled as Ton-ying –, a Chinese-import store in the 8^th arr at 17, Place de la Madeleine. While still a personal servant to Zhang, Lu Huan Wen began working in the store and in 1905, accompanied his employer to Brussels, Belgium for the Universal Exposition of China. On that occasion, Lu Huan Wen received the decoration of Knight of the Leopold order (Lenain, G., 2013, p. 167).

Also, in 1905, Zhang resigned from his governmental post and became active with anti-Manchu endeavors. In 1906 he connected with Sun Yat-Sen and rose within the revolutionary circle and supported the Nationalist Government. Zhang’s connections gave him – and Wen – privileged access to high quality objects that he sold at Ton-Ying. Ton-Ying generated substantial profits, which Zhang invested in Sun Yat-Sen’s political movement. Wen, realizing even greater profitable opportunities, amicably left Zhang’s employment between 1907 and in the spring of 1908 and embarked upon an independent career selling Chinese art (Auboyer, J., 1957, p. 309). Around the time of this separation, Lu Huan Wen restyled himself, adopting the name Lu Qin Zhai, which eventually morphed into Loo Ching Tsai, or C. T. Loo.

Loo began selling Chinese art objects, opening his own store. Loo found great success in selling Chinese and South Asian antiquities and grew his business into an international gallery with storefronts in London, New York, and Paris and warehouses in Beijing and Shanghai, China. Loo seemed to be in constant motion, traveling between three continents to manage his business. New York City and Paris, however, were his primary homes. In 1928, in recognition of his great impact on French culture and its artistic reputation, France elected him as an officer of the Légion d’Honneur, however, in 1950, Loo was unsuccessful in petitioning for French citizenship (Lenain, G., 2013, pp. 121 and 224-232).

During his early years in Paris, Loo began a romantic relationship with a married woman, Olga Libmond (1876-1960), a hat maker with a storefront on the Place de la Madeleine. Uninterested in divorcing her husband, Olga arranged for her daughter, Marie-Rose Libmond (1895-1971) to marry Loo in her stead. On December 29, 1910 the couple wed (AP, actes de mariage du 1er arrondissement, 1910) and settled at 36 Washington Street, Paris and eventually welcomed four daughters: Monique (1913-2006), Denise (1915-2001), Olga (1917-2000) and Janine (1920-2013).

In the 1950s, Loo’s health began to weaken. In 1954, Marie-Rose Loo and C. T. Loo departed Paris, taking up a secondary residence in Cannes, which they referred to as « Yan Si Ko » (Yangxinge). Loo sought treatment for a motor neural disease at a clinic in Prangins, Switzerland. He succumbed to this malady and died on August 15, 1957 in Switzerland.

Professional life

In 1907, Lu Huan Wen left the employment of Zhang Jingjiang and styled himself as Lu Quin Zhai, which quickly morphed into Loo Ching Tsai or C. T. Loo. Equipped with nearly six years of experience at Ton-Ying & Company, Loo traveled to China to find investors for his own Parisian gallery.Loo secured three: ZHOU Wu Qi 吳啓周, owner of a silk shop in Shanghai; ZHAI Zhu Xu 祝讀齋, an antique dealer based in Beijing; and HUA Miu Xi, another antique dealer in Beijing (Lenain, G., 2013, p. 53-54). With this financial backing, Loo opened his own store, Lai-Yuan, based in the 9^th arrondissement of Paris - between Boulevard Haussmann and Rue la Fayette - selling small-scale Chinese art objects. Shortly after opening, he and Li Hui Pi wrote pamphlet about silk entitled Faguo sishi dia cha lu (Lenain, G., 2013, p. 61

By 1912, Lai-Yuan was flourishing and in addition to selling works of art, began participating in loan exhibitions around Paris, including at the Musée Cernuschi. However, loans of Lai-Yuan stock happened under the name Société Chinoise Léyer (Musée Cernuschi, 1912, p. 90).

From roughly 1908 to 1914, Loo operated Lai-Yuan in Paris. In 1915, he restyled his business as C. T. Loo & Cie. To obtain inventory for his gallery he made annual buying trips to China. In 1911, with ZHOU Wu Qi, Loo established the export business Luwu Antiquities company with warehouses in Shanghai at 576 Nankin Street and in Beijing along Changxiang Street. This business supplied the majority of the inventory for Loo’s galleries.

Early in August 1914, Loo was in China procuring inventory for his Parisian gallery, when Austria-Hungary declared war on Serbia, marking the outbreak of World War I. Unable to return to Paris via railway, Loo rerouted his journey, booking himself passage aboard the ocean liner, Chiyo Maru and traveled from Hong Kong to San Francisco, California, where he arrived on 31 August 1914 (NARA, Immigration Arrival Investigation Case File, 1884-1994). Loo traversed North America, crossing into Canada, and eventually arrived in New York City, where he witnessed the booming art market. In December, Loo returned to Paris but ventured back to New York in February 1915, establishing a New York branch of his gallery, Lai-Yuan (also known as Societé Chinoise Leyer), which he opened at 489 Fifth Avenue (NARA, Immigration and Naturalization Service, 1897-1957). Around this time, Loo also opened an English outpost of his gallery in London at 5 Thayer Street (Lenain, G., 2013, p. 93). From this point until his death, Loo operated both European and American galleries.

In March 1915, he mounted his first American exhibition, displaying Chinese ceramics, bronzes and paintings owned by the famed Shanghai collector, P’ang Yuan-chi (1864-1949) (American Art News, March 20, 1915, p. 3). The American Art Galleries hosted Loo’s first – and only public auction during his lifetime – on May 5 and 6, offering 425 lots of porcelain, carved jades, agates, rugs, and carpets. Loo garnered quick success in the American market, earning nearly $10,500 through the American Art Galleries auction and eventually attracting high-profile clientele to his gallery, which he rebranded as Lai-Yuan & Company, including Charles Lang Freer (1854-1919), Eugene and Agnes Meyer (1875-1959; 1887-1970), members of the Rockefeller family, and Eli Lilly (1838-1898), to only to name a few.

The 1920s ushered in a golden age for Loo, as his inventory, galleries, and clientele began to rapidly expand. In early 1921, he closed Lai-Yuan & Company, New York and in April, reopened with the same moniker as his Parisian gallery, C.T. Loo & Company, New York. The western market for Chinese antiquities, especially in New York, was booming; C. T. Loo both encouraged and benefited from the enthusiasm. Inviting prominent sinologists – including Alfred Salmony (1890-1958), Paul Pelliot (1878-1945), and Alan Priest (1898-1969) – to study his vast inventory, Loo stimulated the scientific study of Chinese antiquities through publications and exhibitions. Not only did he sell numerous antiquities to curators, directors, and benefactors of America’s prominent museums, but he also made gifts – both of cash and objects – and worked closely with these institutions to develop collections of Chinese art. He also formed close relationships – as an advisor and vendor – with American university museums, including those at Harvard, Yale, and Pennsylvania State University, further promoting the western study of Chinese art history. Under the name of his New York Gallery, Loo organized temporary exhibitions of both his collection and objects from private collections. 

C.T. Loo & Company reached peak success around 1928, when Loo received France’s Legion d’honneur and oversaw the construction and opening of his new 8 million-franc Parisian gallery near the Parc Monceau at 48 Courcelles Street. Built by Fernand Bloch (1864-1945), the gallery assumes the exterior form of a bright red, Chinese pagoda. The interior is equally elaborate and transported Loo’s Parisian clients to the countries were his art originated. The Red Pagoda, as Loo referred to it, was a hub of activity, housing exhibitions, social gatherings, and scholarly events. Also, in 1928, Loo hired Frank Caro (1904-1980) as a gallery assistant and photographer in his New York office. Caro ultimately took on managerial responsibilities at C. T. Loo & Company, New York. In 1946, Loo transferred the management of C. T. Loo & Cie., Paris to his youngest daughter Janine Emmanuel Loo, as France enacted a law prohibiting foreign nationals from owning businesses (Lenain, G., 2013, p. 146).

Through the 1940s, Loo’s business began to decline as his supply chains in China began to weaken. Even though Loo, in 1945, received China’s highest level of recognition, earning the Order of Victory (Lenain, G., 2013, p. 185), his fate in China took a sudden turn. On July 29, 1948, following the orders of the Communist Government, the Shanghai Museum confiscated 17 crates of Chinese antiquities belonging to Lu Wu Antiquities Company that were bound for Paris (Lenain, G., 2013, p. 189). Shortly after this seizure, the Chinese government deemed Loo “an enemy of China,” accusing him of stealing Chinese art and depriving China of its cultural heritage. Loo defended himself, writing in the journal Art News, that he never removed objects from sites, rather he purchased antiquities on the open market. He further defended his actions, noting that the works he sold would “be preserved for posterity” around the world. Loo championed his sale of Chinese antiquities, stating:

I firmly believe that all works of art have no frontier. They go around the World as silent ambassadors, enabling other people to understand the great culture of the Chinese and  China. (Art News, 1950)

The Chinese government did not view Loo’s activities favorably and forbade him from returning to the country. Shortly after this declaration, the Shanghai Municipal Committee of Relics Management confiscated more than 3000 objects that remained in Luwu’s Shanghai warehouse (Zheng, C., 2003, p. 414-415). These dramatic events led C. T. Loo to change his business model.

After the seizure of his Chinese inventory, Loo closed C. T. Loo & Company and began operating exclusively as C. T. Loo, INC. In March of 1950, he formally announced his retirement from C. T. Loo & Company and a liquidation sale of his New York inventory. At this time, he operated as C. T. Loo, INC., separating his personal and business assets. For unknown reasons, Loo changed his mind and decided that his galleries should carry on. On September 1, 1952, Loo reopened his galleries as two separately functioning branches in New York and Paris. Frank Caro, his assistant for more than 25 years managed the New York branch as C. T. Loo Chinese Art and Janine Emanuel-Loo continued managing the Parisian gallery, C.T. Loo & Cie., Art Ancien de Chine with the assistance of Michel Berudeley (1911-2012)

After 1952, Loo partially retired, though he continued to correspond with clients, encourage purchases, and advise both the managers of the New York and Parisian galleries. In 1953, C. T. Loo began – but did not complete – writing his memoirs with the assistance of Jeannine Auboyer (1912-1990), curator of the National Asian Arts Museum — Guimet. In this unfinished manuscript, Loo recounts – albeit in an embellished manner – his pioneering efforts in the sale of Chinese antiquities.

After Loo’s death in 1957, his legacy carried on. The Loo family inherited C. T. Loo & Company, New York and Paris and the galleries operated under the management of Frank Caro and Janine Emanuel-Loo. Frank Caro renamed the gallery C. T. Loo Chinese Art. In 1961 a disagreement – the specifics of which remain unknown – between the Loo heirs and Caro, leading to the closure of C. T. Loo Chinese Art and an auction of the company’s stock at the Park Bernet Galleries. Caro purchased objects either through the sale or in a private agreement with the family and continued to sell Chinese antiquities, counting objects that C. T. Loo originally brought out of China amongst his stock. Operating as Frank Caro Chinese Art, clients continued to refer to Caro’s gallery as C. T. Loo & Company until its closure in the 1980s. In Paris, Jeanine Emmanuel-Loo continued to steward the gallery, known interchangeably as C. T. Loo & Cie, Art Ancien de Chine; C.T. Loo & Cie., Arts d’Asie; and Galerie C. T. Loo & Cie. In 2002, the Loo family decided to sell the Pagoda and its contents through Christie’s, however, at the last moment chose not to proceed. The pagoda, however, remained closed (Lenain, G., 2013, 255). The C.T. Loo business empire officially ended with this closure, but the legacy of his endeavors continues. 

Article by Joanna M. Gohmann and Julie Robin.

Vie privée

Connu en Occident sous le nom de Ching Tsai Loo, ou C. T. Loo, Lu Huan Wen est né dans le village de Lujiadou, dans la province de Zhejiang, en Chine, le 1^er février 1880. Orphelin à l’âge de dix ans, Lu Huan Wen est élevé par son oncle. Adolescent, il trouve un travail à Nanxun, comme cuisinier, pour la riche famille Zhang, puis pour le fils de la famille, Zhang Jingjiang (ZHANG Renjie) 張人傑 (1877-1950), qui deviendra le bras droit de Sun Yat-sen (1866-1925) (G. Lenain, 2013, p. 17).

En 1902, Zhang Jingjiang ayant été nommé troisième conseiller de l’ambassadeur de Chine en France, Lu Huan Wen l’accompagne à Paris, en tant que valet attaché à sa personne. Entre 1900 et 1905, l’employeur de Loo se mêle lui-même à la vie parisienne et ouvre plusieurs affaires, dont Ton-yun – plus tard renommé Ton-ying – un magasin d’importations chinoises situé dans le 8^e arrondissement, au 17, place de la Madeleine. Toujours attaché au service de Zhang, Lu Huan Wen commence à travailler pour le magasin et, en 1905, accompagne son patron à Liège, pour l’Exposition universelle où s’est ouverte une section officielle chinoise. À cette occasion, Lu Huan Wen est fait chevalier de l’ordre de Léopold (G. Lenain, 2013, p. 167).

La même année 1905, Zhang démissionne de son poste officiel et prend une part active à la contestation du pouvoir exercé par la dynastie mandchoue. En 1906, il rencontre Sun Yat-sen qui l’introduit dans les milieux révolutionnaires soutenant le gouvernement nationaliste. Les relations de Zhang lui offrent – ainsi qu’à Wen – un accès privilégié aux objets de haute qualité qu’il vend à Ton-Ying. Il réalise ainsi de substantiels profits, qu’il réinvestit dans le mouvement politique de Sun Yat-sen. Wen, dont les affaires sont encore plus profitables, se sépare à l’amiable de Zhang entre 1907 et le printemps de 1908 pour se lancer dans une carrière indépendante de marchand d’art chinois (J. Auboyer, 1957, p. 309). C’est à l’époque de cette séparation que Lu Huan Wen change lui-même de nom, pour prendre celui de Lu Qin Zhai, qui deviendra plus tard Loo Ching Tsai, ou C. T. Loo.

Loo commence donc à vendre des objets d’art chinois, ouvrant son propre magasin. Son commerce d’antiquités chinoises et d’Asie du Sud rencontre un grand succès et sa petite entreprise devient une galerie internationale avec des établissements, outre à Paris, à Londres et à New York et des entrepôts en Chine, à Pékin et à Shanghai. Loo semble perpétuellement en déplacement, voyageant entre les trois continents pour gérer ses affaires. New York et Paris sont pourtant ses résidences privilégiées. En 1928, en reconnaissance de sa grande influence sur la culture française et sur son rayonnement artistique, la France le nomme officier de la Légion d’honneur. Sa demande de naturalisation, déposée en 1950, en revanche, n’aboutit pas (G. Lenain, 2013, p. 212 et 224-232).

Au cours des premières années de son séjour à Paris, Loo d’éprend d’une femme mariée, Olga Libmond (1876-1960), une modiste qui tient boutique place de la Madeleine. Ne souhaitant pas divorcer, celle-ci arrange pour sa fille, Marie-Rose Libmond, un mariage avec Loo. Le mariage est célébré le 29 décembre 1910 (Archives de Paris, actes de mariage du 1^er arrondissement, 1910) et le couple emménage au 36, rue de Washington, à Paris. Quatre filles naîtront de cette union : Monique (1913-2006), Denise (1915-2001), Olga (1917-2000) et Janine (1920-2013).

Dans les années 1950, la santé de Loo commence à décliner. En 1954, Marie-Rose Loo et C. T. Loo quittent Paris et s’installent à Cannes, dans une résidence secondaire qu’ils nomment « Yan Si Ko » (Yangxinge). Loo entame un traitement pour une maladie neuromotrice dans une clinique de Prangins, en Suisse. La maladie l’emporte, et il meurt le 15 août 1957. 

Vie professionnelle

En 1907, Lu Huan Wen quitte l’emploi qu’il occupait auprès de Zhang Jingjiang et prend le nom de Lu Quin Zhai, qui deviendra rapidement Loo Ching Tsai, ou C. T. Loo. Fort de presque six années d’expérience passées au service de To-Ying & Co., Loo se rend en Chine à la recherche d’investisseurs pour sa propre galerie parisienne. Il s’en attache trois : Zhou Wu Qi 吳啓周, propriétaire d’un magasin de soie à Shanghai ; Zhai Zhu Xu 祝讀齋, un antiquaire installé à Pékin, et Hua Miu Xi, un autre antiquaire de Pékin (G. Lenain, 2013, p. 53-54). Grâce à ces soutiens financiers, Loo ouvre son propre magasin, Lai-Yuan, dans le 9^e arrondissement, entre le boulevard Haussmann et la rue Lafayette, où il vend de petits objets d’art chinois. Peu après l’ouverture de ce magasin, il rédige avec Li Hui Pi un traité sur la soie, Faguo sishi dia cha lu (G. Lenain, 2013, p. 61).

En 1912, le magasin Lai-Yuan prospère et, outre la vente d’œuvres d’art, propose des prêts pour des expositions à Paris et dans les environs, notamment au musée Cernuschi. Les prêts concédés par Lai-Yuan le sont néanmoins au nom de la Société chinoise Léyer (musée Cernuschi, 1912, p. 90).

De 1908 environ à 1914, Loo dirige à Paris Lai-Yuan. En 1915, il renomme son entreprise C. T. Loo & Cie. Afin de constituer des stocks pour sa galerie, il se rend tous les ans en Chine pour y faire des achats. En 1911, avec Zhou Wu Qi, Loo fonde une maison d’exportation, Luwu Antiquities, dont les entrepôts sont à Shanghaï, au 576, rue de Nankin, et à Pékin, sur Changxiang Street. Cette société fournit aux galeries de Loo l’essentiel de leur stock.

Au début du mois d’août 1914, Loo est en Chine, afin de constituer son stock pour sa galerie parisienne, lorsque l’Autriche-Hongrie déclare la guerre à la Serbie, déclenchant la Première Guerre mondiale. Devant l’impossibilité de regagner Paris en train, Loo réorganise son voyage et réserve un passage sur le navire transocéanique Chiyo Maru, appareillant de Hong Kong pour San Francisco où il accoste le 31 août 1914 (National Archives and Records Administration, dossier des enquêtes à l’arrivée des services d’immigration, 1884-1994). Loo traverse l’Amérique du Nord, franchit la frontière canadienne, pour finalement arriver à New York, où il assiste à l’explosion du marché de l’art. En décembre, Loo regagne Paris, mais s’aventure une nouvelle fois à New York en février 1915, ouvrant alors une succursale de sa galerie, Lai-Yuan (également connue sous le nom de Société chinoise Leyer), au numéro 489 de la Cinquième Avenue (National Archives and Records Administration, services de l’immigration et de la naturalisation, 1897-1957). À la même époque, Loo ouvre également une antenne de sa galerie à Londres, au 5 Thayer Street (G. Lelnain, 2013, p. 93). À partir de ce moment jusqu’à sa mort, Loo exploitera en même temps ses galeries européennes et américaine.

En mars 1915, il monte sa première exposition américaine, présentant des céramiques chinoises, des bronzes et des peintures appartenant au célèbre collectionneur de Shanghaï P’ang Yuan-chi (1864-1949) (American Art News, 20 mars 1915, p. 3). Les American Art Galleries accueillent la première vente aux enchères de Loo – et la seule de toute son existence – les 5 et 6 mai, proposant 425 lots de porcelaines, de jades sculptés, d’agates et de tapis. Loo connaît sur le marché américain une rapide ascension, gagnant près de 10 500 dollars lors de la vente aux enchères des American Art Galleries puis faisant venir à sa galerie, qu’il renomme Lai-Yuan & Company, une clientèle fortunée, qui compte notamment Charles Lang Freer (1854-1919), Eugene et Agnes Meyer (1875-1959 ; 1887-1970), des membres de la famille Rockefeller et Elli Lilly (1838-1898), pour ne citer que quelques noms.

Les années 1920 inaugurent pour Loo un âge d’or. Ses stocks, ses galeries et sa clientèle se développent rapidement. En début de l’année 1921, il ferme Lai-Yuan & Company à New York et, en avril, rouvre les lieux sous le même nom que sa galerie parisienne, C . T. Loo & Cie, New York. Le marché occidental des antiquités chinoises, notamment à New York, est florissant. C. T. Loo est encouragé par cet enthousiasme et sait en profiter. Invitant des sinologues de renom – notamment Alfred Salmony (1890-1958), Paul Pelliot (1878-1945) ou Alan Priest (1898-1969) – pour étudier son immense stock, Loo stimule l’étude scientifique des antiquités chinoises à grand renfort de publications et d’expositions. Il vend non seulement de nombreuses pièces à des conservateurs, à des directeurs et à des donateurs des grands musées américains, mais il est aussi prodigue – de ses fonds comme de son fonds – et travaille en étroite collaboration avec les institutions afin d’enrichir les collections d’art chinois. Il établit de bonnes relationsavec les musées des universités, notamment ceux de Harvard, de Yale et de l’Université d’État de Pennsylvanie, contribuant ainsi en Occident à l’étude de l’histoire de l’art chinois. Sous le nom de sa galerie new-yorkaise, Loo organise des expositions temporaires d’œuvres provenant de sa collection ou d’autres collections particulières.

C. T. Loo & Cie parvient à son acmé vers 1928, lorsque Loo reçoit la Légion d’honneur et supervise la construction et l’ouverture de sa nouvelle galerie, près du parc Monceau, au 48, rue de Courcelles, pour un coût de 8 millions de francs. Dessinée par Fernand Bloc (1864-1945), la galerie épouse, de l’extérieur, les formes d’une pagode chinoise rouge vif. L’intérieur est conçu dans le même esprit et transporte la clientèle parisienne vers les pays d’origine des pièces présentées. La Pagode rouge, comme Loo la nomme lui-même, est le carrefour d’activités multiples, accueille des expositions, sert de lieu de réunion, et reçoit les chercheurs. En 1928, Loo engage Frank Caro (1904-1980) comme assistant et photographe de ses bureaux à New York. En 1946, Loo transmet la direction de l’enseigne parisienne, C.T. Loo & Cie., à la plus jeune de ses filles, Janine Emmanuel Loo, tandis qu’une loi est votée en France interdisant aux ressortissants étrangers de posséder des entreprises (G. Lenain, 2013, p. 146).

Au cours des années 1940, les affaires de Loo commencent à péricliter, à mesure que se fragilisent ses chaînes d’approvisionnement. Certes, Loo reçoit en Chine la plus haute marque de reconnaissance, puisqu’il y est récompensé de l’ordre de la Victoire (G. Lenain, 2013, p. 185), mais son destin y prend un tour tragique. Le 29 juillet 1948, exécutant les ordres du gouvernement communiste, le musée de Shanghai confisque 17 caisses d’antiquités chinoises, propriété de la Lu Wu Antiquities Company, qui devaient être transportées à Paris (G. Lenain, 2013, p. 189). Peu après la saisie, le gouvernement chinois qualifie Loo d’« ennemi de la Chine », l’accusant d’avoir dérobé des œuvres et de priver la Chine d’une partie de son patrimoine culturel. Loo se défend, écrivant dans Art News qu’il n’a jamais pillé de sites archéologiques mais qu’il a au contraire acheté des antiquités déjà mises en vente sur les marchés. Il justifie en outre son action, observant que les œuvres vendues seront « préservées pour la postérité » dans le monde entier. Loo se fait le héraut de ses ventes d’antiquités chinoises, affirmant :

« Je crois fermement que les œuvres d’art, quelles qu’elles soient, n’ont pas de frontières. Elles font le tour du monde comme des ambassadeurs silencieux, permettant à d’autres populations de comprendre la grande culture de la Chine et des Chinois » (Art News, 1950).

Le gouvernement chinois ne considérait pas favorablement les activités de Loo et lui interdit de revenir dans le pays. Peu après ce décret, la Commission municipale des reliques culturelles de Shanghai confisquait plus de 3 000 objets demeurés dans les entrepôts que Lu Wu conservait dans cette ville (C. Zheng, 2003, p. 414-415). Ces graves événements conduisirent C. T. Loo à revoir son modèle économique.

Après la saisie de son stock chinois, Loo ferma C. T. Loo & Company et commença à réorganiser ses activités sous la seule raison sociale de C. T. Loo, Inc. En mars 1950, il annonça officiellement son retrait de C. T. Loo & Company et vendit pour liquidation son stock new-yorkais. À cette époque, il exerçait sous le nom de C. T. Loo, Inc., et ses actifs personnels furent séparés de ceux de son entreprise. Pour des raisons inconnues, il changea d’avis et décida que ses galeries ne devaient pas fermer. Le 1^er septembre 1952, Loo les rouvrit donc, en créant deux entités distinctes, à New York et à Paris. Frank Caro, son assistant depuis plus de vingt-cinq ans, prit la direction de l’entité new-yorkaise, C. T. Loo Chinese Art, tandis que Janine Emanuel-Loo continuait de gérer la galerie parisienne, C. T. Loo & Cie., Art ancien de Chine, assistée par Michel Berudeley (1911-2012).

Après 1952, Loo se retire peu à peu, bien qu’il entretienne toujours une correspondance avec ses clients, encourage les achats, et conseille les directions des galeries de Paris et de New York. En 1953, C. T. Loo entreprend – mais n’achève pas – la rédaction de ses mémoires, avec la collaboration de Jeannine Auboyer (1912-1990), conservatrice au Musée national des arts asiatiques – Guimet. Dans son manuscrit, Loo raconte, en les enjolivant quelque peu, ses activités pionnières dans le domaine de la vente des antiquités chinoises.

Après la mort de Loo, en 1957, son legs survit. La famille Loo hérite de son entreprise, C. T. Loo & Company, établie à Paris et à New York, et les galeries sont tenues respectivement par Janine-Emanuel Loo et Frank Caro, lequel renomme la galerie new-yorkaise C. T. Loo Chinese Art. En 1961, un désaccord, dont la nature exacte demeure inconnue, entre les héritiers Loo et Caro conduit à la fermeture de C. T. Loo Chinese Art et à la vente aux enchères par les Park Bernet Galleries du stock de la société. Caro rachète des objets, soit lors de la vente, soit à la suite d’un accord privé finalement trouvé avec la famille, et continue à vendre des antiquités chinoises, parmi lesquelles des objets que C. T. Loo avait ramenés lui-même de Chine. Alors qu’elle a pris pour nom Frank Caro Chinese Art, les clients continuent de désigner la galerie de Caro sous le nom de C. T. Loo & Company jusqu’à sa fermeture dans les années 1980. À Paris, Jeanine-Emanuel Loo préside toujours aux destinées de la galerie, connue indifféremment sous les noms de C. T. Loo & Cie, Art ancien de Chine ; C.T. Loo & Cie., Arts d’Asie ; et Galerie C. T. Loo & Cie. En 2002, la famille Loo décide de vendre la Pagode et son mobilier chez Christie’s, puis, au dernier moment, se ravise. La Pagode, pourtant, demeure fermée (G. Lenain, 2013, p. 255). L’empire commercial de C. T. Loo prend officiellement fin avec cette fermeture, mais le legs de ses entreprises est toujours vivant.

Commentaire rédigé par Joanna M. Gohmann et Julie Robin (traduit par François Boisivon).

[Objets collectionnés] Joaillerie, bijoux

[Objets collectionnés] Jade

[Objets collectionnés] mingqi