Sébastien du Luxembourg (v. 1530-1589), vicomte de Martigues puis duc de Penthièvre

Fils cadet de François de Luxembourg-Martigues et de Charlotte de Brosse, Sébastien de Luxembourg devient vicomte puis comte de Martigues en 1553, gentilhomme de la chambre du Roi en 1554, comte de Penthièvre en 1559, titre élevé au rang de duché en 1569 par Charles IX. Chef militaire, il participe à la guerre en Italie avec François I de Lorraine, duc de Guise, puis mène une expédition militaire entre 1559 et 1560 pour soutenir Marie de Guise, mère de Marie Stuart, reine d'Ecosse et alors sur le trône de France. Cette mission militaire contre les Protestants écossais culmine au siège de Leith et échoue. Toutefois, à son retour, Sébastien de Luxembourg est remercié avec l'Ordre de Saint-Michel. En 1561, il épouse Marie de Beaucaire. Il participe ensuite aux guerres de religion en France, particulièrement lors de la troisième qui divisa la France entre 1568 et 1570. Il meurt en 1569 lors du siège de Saint-Jean d'Angély.

Ce portrait de Sébastien de Luxembourg s'inscrit dans la production de portraits dérivant d'un dessin préparatoire portant une inscription identifiant le modèle, conservé au musée Condé à Chantilly (MN 311, cf. sources en ligne). Ce dessin est attribué par Dimier (1924) au Peintre de Luxembourg Martigues, aujourd'hui identifié avec Marc Duval, tandis que Zvereva (2011) le considère comme de François Clouet et son atelier. L’absence de collier de l'Ordre de Saint-Michel sur le dessin fournit certainement un terminus ante quem de 1560 pour ce dessin et pour toutes les représentations où le modèle ne porte pas son ordre.

La miniature étudiée ici est de forme rectangulaire et présente le modèle sur fond bleu. Avant d'orner le contreplat supérieur du Livre d'Heures de Catherine de Médicis, elle devait être insérée dans un petit cadre qui ornait le cabinet du destinataire, ou être insérée dans un « livre d'or », objet orfévré formant un diptyque fermé avec un deuxième portrait (de la même manière que le diptyque des époux Matheron par Nicolas Froment, musée du Louvre, RF 665). Ici, la miniature ne semble pas présenter l'Ordre, il est donc possible qu'elle soit donc datée d'avant 1560, donc avant le mariage du modèle, ce qui induirait que la miniature était isolée.