Leegenhoek, Joseph Oscar

Joseph Oscar Leegenhoek était restaurateur de tableaux anciens et marchand d’art. Originaire de Bruges, il s’installe à Paris à partir de 1932. Rentré en Belgique après la déclaration de guerre, il se réinstalle à Paris une fois l’armistice signée, tout en continuant à faire de fréquents trajets vers Bruxelles, où il entretenait des relations d’affaires avec des galeristes belges comme Maurice Lagrand, Van der Veken et Renders.  

Sous l’Occupation, il est en contact avec la plupart des intermédiaires chargés d’acquérir des œuvres sur le marché de l’art parisien pour le compte des hiérarques nazis. On compte parmi eux Walter Andreas Hofer, Bruno Lohse, Hans Wendland, Adolf Wüster, Maria Almas-Dietrich, Karl Haberstock, Erhard Goepel, et Achille Boitel qui fait restaurer chez lui diverses œuvres destinées à Hofer. Pendant la guerre, Leegenhoek est davantage un intermédiaire qu’un vendeur direct. S’il ne réalise que peu de ventes, elles concernent cependant des œuvres importantes. Les bénéfices engendrés pendant l’Occupation lui permettent d’acquérir une galerie située 90 rue de Rennes en juillet 1944. 

Le nom de Leegenhoek apparaît à de nombreuses reprises dans les interrogatoires et les rapports de l’Art Looting Investigation Unit. À la Libération, il est poursuivi par la Commission nationale interprofessionnelle d’épuration, la Cour de justice du département de la Seine, et le Comité de confiscation des profits illicites. Se défendant de n’avoir effectué que des restaurations de tableaux, et exhibant sa médaille de résistant, il échappe à de lourdes sanctions. En juin 1945, il vend son atelier de la rue de Rennes pour s’installer place de la Nation, puis réinstalle cet atelier au 3 rue de Miromesnil le 15 juin 1946. 

IIIe Comité de confiscation des profits illicites, Citation 1301