Portrait d'homme, traditionnellement dit d'Albert de Gondi (1522-1602), duc de Retz et maréchal de France

Le portrait semble identifié par l'inscription au revers du portrait. Toutefois, la comparaison avec la sculpture funéraire représentant le même modèle plus tardivement, nous autorise à douter de cette identification. Le nez aquilin du panneau n'est pas repris dans la sculpture anonyme, aujourd'hui à Notre Dame de Paris (dépôt Musée Versailles), sans doute exécutée peu de temps après la mort du maréchal en 1602.

D'origine italienne, il est un des membres importants de la cour de France auprès de Catherine de Médicis, servant de diplomate et d'homme militaire. Il a été supposé qu'il serait l'instigateur principal du massacre de la Saint-Barthélemy en 1572. En 1565, il épouse Claude Catherine de Clermont-Dampierre, devenant ainsi comte de Retz, élevé en duché en 1581. Il reçoit également le titre de maréchal en 1573.

Le portrait serait daté d'autour de 1566 par comparaison au panneau daté du château de Versailles (MV 3270, cf. liens ci-dessous). C'est à cette date qu'Albert de Gondi devient premier gentilhomme de la chambre.

Albert de Gondy, Duc de Retz, superbe portrait / [que l'on croit avoir été peint par Holbein] / peint par Janet. Albert de Gondy placé dans l'intimité la plus particulière du roi Charles IX, fut un des plus partisans de la St. Barthelemy; dont il conseilla au roi l'exécution; il alla ensuite excuser le massacre auprès d'Elizabeth Reine d'Angleterre, de la part de Charles IX., qui le fit Maréchal de France. Henri III. le nomma Duc et Pair du Royaume. Il mourut en 1602, regardé comme un courtisan habile et comme un médiocre général. Le C.[hevalier] A. Lenoir"