Bourbon, Louis-Henri de

[Objets collectionnés] coffre avec un décor de poules et de coqs, boîtes, cabarets, plateaux, surtouts, bureaux et commodes.

Amateur d’objets précieux, Louis Henri portait également un grand intérêt aux sciences et à la chimie. Il créa plusieurs manufactures, prêtes à satisfaire tant cet intérêt que son goût pour les œuvres d’Extrême-Orient. Ces manufactures étaient des instruments de prestige, mais aussi des moyens de faire baisser les importations étrangères. La manufacture de laques créée à son initiative imitait les productions de la Chine et du Japon. Aucun objet sorti de cette manufacture n’est aujourd’hui identifié. À la mort du prince, il existait au rez-de-chaussée du Grand Château une « salle appelée Hotel Péquin » (Archives du musée Condé, 2 A 055, fol. 394), non loin du « laboratoire de chimie » et de la « salle des cristaux ». Cette salle comprenait des pièces en laque de Chantilly (exemple : des « armoires […] basses aux costés de bois verny et doré avec figures chinoises »). Son inventaire après-décès mentionne par ailleurs un coffre en laque du Japon, toujours conservé au musée Condé (Chantilly, musée Condé, inv. OA 1798), provenant de sa collection. Présentant un coffre au décor de poules et de coqs, il date de la période Edo (vers 1675). La seconde manufacture produisait des toiles peintes ou indiennes imitant les textiles asiatiques. Jean-Antoine Fraisse (1680-1739 ?), « peintre en toile » travaillant à la manufacture de toiles peintes, dédia au prince en 1735 le Livre des desseins chinois tirés d’après les originaux de Perse, des Indes, de la Chine et du Japon. Cinquante-huit planches gravées y mettent en scène des personnages d’inspiration chinoise ou japonaise et des motifs floraux : elles étaient destinées à fournir des modèles pour les ouvriers de la manufacture de toiles peintes, mais aussi pour la troisième manufacture créée par Louis Henri à Chantilly, celle de porcelaine tendre. Mise en place vers 1725 par Cicaire Cirou, elle obtint un privilège royal en 1735 pour créer de la porcelaine à l’imitation du Japon. Elle s’inspira des pièces de porcelaine japonaise et chinoise possédées par le prince et produisit des pièces de style Kakiemon. Nous connaissons mal les réseaux d’approvisionnement de Louis Henri, prince de Condé. Il passait selon toute vraisemblance par les marchands-merciers parisiens. Le 18 juin 1708, un certain Mouchet « marchand au Palais » lui livra par exemple pour vingt-six livres dix sols « deux pagodes de porcelaine blanche ancienne (…) portées depuis a Escouen » (Chantilly, musée Condé, 2/AB/227, fol. 831, article 278). L’inventaire après-décès du prince, établi par Thomas Joachim Hébert (1687-1773), marchand-mercier de la rue Saint-Honoré à Paris, fait état de près de 1 700 porcelaines, dont un grand nombre de pièces asiatiques. Sont listés de nombreux céladons, d’« anciennes terres des Indes », des porcelaines de Chine (blancs de Chine ou de couleur - jaune, verte, etc.) ou du Japon (« porcelaine ancien Japon à dragons »). Parmi ces pièces, montées ou non, on comptait plusieurs cabarets, mais aussi des vases, des pots-pourris, des pots à tabac, des fontaines, des girandoles et des figures décoratives telles que des pagodes ou des animaux de différents types (« deux tres petites tortües de porcelaine ancienne du Japon de couleur avec des petites pagodes dessus de meme porcelaine » ; « deux léopards de porcelaine de la Chine assis sur leurs pieds de porcelaine »). L’inventaire mentionne également un grand nombre de pièces en laque (près de 112), essentiellement en laque du Japon (rouge ou noir, orné de reliefs dorés), dont une majorité de boîtes, mais aussi des cabarets, plateaux, surtouts, bureaux ou commodes (meublant notamment la Galerie des Batailles). De même, on y trouve des objets en pierre de lard chinoise (« deux teyeres de pierre de lard » ; « deux petits sceaux a liqueur de pierre de lard des Indes forme carrée garnis de bronze doré d’or moulu »). Parmi les objets qui nous sont parvenus, on peut compter « deux paires de vases carrés à pans en porcelaines du Japon, à sujets de fleurs et d’oiseaux », datant des environs de 1690-1700 (Paris, Musée du Louvre, inv. OA 5490 et 5491), deux paires de vases carrés et ronds en porcelaine de Chine, à pagodes en relief, de l’époque K’ang-hi (Château de Fontainebleau, inv. F 1384 C. 1 et 1388 C. 1 et 2), une paire de chiens-Fô (Château de Fontainebleau, inv. F 1736 C. 1 et 2) « un grand cornet de porcelaine ancienne bleu et blanche et dorée avec une espèce de cage au milieu » (Château de Pau, inv 1855 et n.inv 1896), ou encore « deux moyennes urnes de porcelaines couleur avec leur couvercle, l’une de porcelaine ancienne du Japon, l’autre de porcelaine de Chantilly » (Chantilly, musée Condé, inv. OA 1031 et 1032).

Article rédigé par Mathieu Deldicque

A collector of precious objects, Louis Henri was also very interested in the sciences and chemistry. He established several manufactories, designed to satisfy this interest and his taste for Far-Eastern works. These manufactories were prestigious facilities, as well as a means to reduce foreign imports. The production of lacquers created on his initiative imitated the Chinese and Japanese productions. No object produced by this manufactory has yet been identified. When the Prince died, there was a ‘room called Hotel Péquin’ on the ground floor of the Grand Château (AMC, 2 A 055, fol. 394), not far from the ‘chemistry laboratory’ and the ‘crystal room’. This room housed lacquer objects from Chantilly (for example: low ‘cupboards (…) whose sides are in varnished and gilt wood with Chinese figures’). His post-death inventory mentions a Japanese lacquer chest, which is still held in the Musée Condé (MCCC inventory no. OA 1798), which came from his collection. The chest is decorated with hens and roosters and dates from the Edo period (circa 1675). The second manufactory produced painted or Indian canvases that imitated Asian textiles. In 1735, Jean-Antoine Fraisse (1680–1739?), a ‘canvas painter’ who worked at the manufactory of painted canvases, dedicated the Book of Chinese Drawings based on originals works from Persia, the Indies, China, and Japan to the prince. Fifty-eight engraved plates portrayed Chinese- and Japanese-inspired figures and floral motifs: they were intended to provide models for the workers in the manufactory of painted canvases, as well as for the third manufactory established in Chantilly by Louis Henri, which produced soft porcelain. Established circa 1725 by Cicaire Cirou, it was granted a royal privilege in 1735 to produce porcelain that imitated Japanese porcelain. It was inspired by Japanese and Chinese porcelain objects owned by the prince and produced articles in the Kakiemon style. Little is known about the supply networks of Louis Henri, Prince de Condé. He very likely bought objects from Parisian dealers. For example, on 18 June 1708, a certain Mouchet, ‘a Palace dealer’, delivered, at a cost of twenty-six livres and ten sols, ‘two ancient white porcelain pagodas (…) since then taken to Escouen’ (MCCC, 2/AB/227, Fol. 831, article 278). The Prince’s post-death inventory, drawn up by Thomas Joachim Hébert (1687–1773), a dealer on the Rue Saint-Honoré in Paris, listed almost 1,700 porcelain objects, including a large number of Asian articles. This list included many celadons ‘from the ancient lands of the Indies’, Chinese porcelain (in China white or coloured—yellow, green, etc.), and Japanese porcelain (‘ancient Japanese porcelain decorated with dragons’). Amongst these objects, some of which were mounted, were several cabarets, as well as vases, potpourri vases, tobacco pots, fountains, girandoles, and decorative figures, such as pagodas or different kinds of animals (‘Two very small ancient Japanese coloured porcelain turtles surrounded by small pagodas made from the same porcelain’; ‘Two Chinese porcelain leopards siting on their porcelain bases’). The inventory also mentions a large number of lacquer objects (almost 112), mainly in Japanese lacquer (red or black, adorned with gilt reliefs), including a majority of boxes, as well as cabarets, plateaux, centrepieces, desks, and commodes (furnishing, in particular, the Galerie des Batailles). Likewise, there are Chinee lard stone objects (‘two lard stone teapots’; ‘two small square Indies lard stone liqueur seals decorated with moulded gilt bronze’). Amongst the objects that have survived, are ‘two pairs of square-sided Japanese porcelain vases, decorated with flowers and birds’, dating from around 1690–1700 (MLVE, inventory nos. OA 5490 and 5491); two pairs of square and round Chinese porcelain vases, with pagodas in relief, from the K’ang-hi era (CDFC, inventory nos. F 1384 C. 1 and 1388 C. 1 and 2); a pair of Fo dogs (CDFC, inventory nos. F 1736 C. 1 and 2) and ‘a large cornet made from ancient blue and white gilt porcelain with a sort of cage in the middle’ (CDPA, inventory nos. 1855 and 1896); and ‘two medium-sized coloured porcelain urns with their lids: one made from ancient Japanese porcelain and the other from Chantilly porcelain’ (MCC, OA 1031 and 1032).

Article by Mathieu Deldicque (Translated by Jonathan & David Michaelson)