Audouin-Dubreuil, Louis

Monsieur le Maire,

Isoler une collection pouvant intéresser le public et dont ne profite que quelques parents et voisins de campagne n’est plus à notre époque qu’une coutume archaïque et égoïste.

Je serais donc heureux d’offrir à ma ville natale une collection d’objets africains et la voiture à chenilles avec laquelle j’ai réalisé la première traversée du Sahara de l’Algérie au Niger et à Tombouctou.

Le Gouvernement de la République a placé les autres collections et les trois autres voitures de notre expédition au Musée des Invalides et dans les Musées de la Ville de Paris. La collection que je vous présente est réduite mais a une réelle valeur exhérographique, artistique et même historique, car l’Afrique se transformera chaque jour davantage dans sa marche triomphale vers la justice, le bien-être et le progrès et perd ses habitudes de races primitives et sauvages. J’ajouterais à cette collection des plans, des cartes, des agrandissements photographiques, des dessins et des peintures représentant des scènes curieuses et instructions sur le Sahara et l’Afrique Centrale […].

Signé : Louis Audouin-Dubreuil

C’est par cette lettre, présentée en séance du Conseil municipal de la ville de Saint-Jean-d’Angély le 2 octobre 1936, que Louis Audouin-Dubreuil présente à sa cité natale sa volonté de lui confier une partie de sa collection issue de ses expéditions africaines sous l’égide d’André Citroën. Ses œuvres sont intégrées aux collections du musée entre 1936 et 1947. Le fonds Louis-Audouin-Dubreuil (lots 1936.2 et 1947.0) comprend plus de 250 objets et documents iconographiques principalement africains, dont son autochenille Croissant d’Argent avec laquelle il a réalisé la Première Traversée du Sahara (1922-1923). Des épées, des sandales, des sacs et des coussins Touareg, des calebasses gravées du Tchad, un mortier, des couteaux, des lances, des arcs et des flèches, des caches-fesses, des statuettes et des masques Mangbetu du Congo belge, des œufs d’autruche du Soudan montés sur des bandes en cuir, l’album Dessins et Peintures d’Afrique exécutés au cours de l’Expédition Citroën Centre-Afrique d’Alexandre Iacovleff comprenant 40 lithographies, édité sous la direction de Lucien Vogel chez Jules Meynial le 1^er mai 1927, une cinquantaine de photographies représentant des paysages et des autochtones de l’Algérie à Madagascar, des cartes géographiques, un éphéméride Raid Citroën, un diorama à l’effigie de scènes de l’Expédition Citroën Centre-Afrique et ses ouvrages parus à l’époque en différentes langues (cf. Références bibliographiques) forment le cœur de cette collection.

Grâce aux dons et dépôts d’Ariane Audouin-Dubreuil, fille de Louis Audouin-Dubreuil (MCSJA, lots 2014.3, 2015.3, D.1998.1 et D.2006.1), l’institution préserve également une selle des Touaregs Ouelleminden du Niger, des couvertures du Niger, des harpons du Tchad, des lances du Haut-Uele, des pagaies et un mortier Mangbetu du Congo belge, des soieries perses et des documents graphiques provenant de sa collection personnelle : une lithographie à l’effigie de Louis Audouin-Dubreuil réalisée par Alexandre Iacovleff en 1932, les affiches des films La Croisière noire et La Croisière jaune, un panel de photographies de l’Expédition Citroën Centre-Afrique ainsi que, sous forme numérisée, ses photographies prises lors de l’Expédition Citroën Centre-Asie (1931-1932).

Enfin, lors de la vente aux enchères « Les missions Citroën, Collection Louis Audouin-Dubreuil » organisée par Aguttes le lundi 18 octobre 2010 à l’Hôtel Drouot à Paris, la ville de Saint-Jean-d’Angély s’est positionnée sur l’achat de 46 photographies montrant les salles de l’exposition d’octobre-décembre 1926 au Pavillon de Marsan du Palais du Louvre à Paris (MCSJA, 2011.1.12 à 63), deux harpes Mangbetu (MCSJA, 2011.1.1 et 2011.1.2), 3 bobines du film La Croisière noire réalisé par Léon Poirier (MCSJA, 2011.1.3 à 2011.1.5) et un exemplaire du Journal de Pékin daté du 13 février 1932 annonçant l’arrivée de la mission Citroën Centre-Asie à Pékin (MCSJA, 2011.1.64).

Commentaire rédigé par Delphine Etchenique.

Mr. Mayor,

Isolating a collection of potential interest to the public so that only a few relatives and countryside neighbours may benefit is in our time no longer anything but an archaic and selfish custom.

I would therefore be happy to offer my hometown a collection of African objects and the half-track vehicle with which I made the first crossing of the Sahara from Algeria to Niger and Timbuktu.

The Government of the Republic has placed the other collections and the three other cars from our expedition in the Musée des Invalides and in the Museums of the City of Paris. The collection that I present to you is reduced in scale but has a real […] artistic and even historical value, because Africa will transform itself increasingly each day in its triumphal march towards justice, well-being, and progress as it loses its primitive and wild racial habits. I would add to this collection plans, maps, photographic enlargements, drawings and paintings representing curious scenes and instructions on the Sahara and Central Africa […].

Signed: Louis Audouin-Dubreuil

It was with this letter, presented at a meeting of the municipal council of the city of Saint-Jean-d'Angély on October 2, 1936, that Louis Audouin-Dubreuil announced his desire to entrust his native town with part of his collection from of his African expeditions under the aegis of André Citroën. His works were incorporated into the museum's collections between 1936 and 1947. The Louis-Audouin-Dubreuil Collection (lots 1936.2 and 1947.0) includes more than 250 mainly African iconographic objects and documents, including the Croissant d'Argent half-track with which he made the first crossing of the Sahara (1922-1923). The heart of this collection consists of swords, sandals, Tuareg bags and cushions, engraved calabashes from Chad, a mortar, knives, spears, bows and arrows, buttockcloth, Mangbetu statuettes and masks from the Belgian Congo, ostrich eggs from Sudan mounted on leather strips, the album Dessins et Peintures d’Afrique exécutés au cours de l’Expédition Citroën Centre-Afrique by Alexandre Iacovleff comprising 40 lithographs, edited by Lucien Vogel at Jules Meynial on May 1, 1927, some fifty photographs representing landscapes and native people from Algeria to Madagascar, geographical maps, Citroën rally ephemera, a diorama depicting scenes from the Expédition Citroën Centre-Afrique and contemporary works published in various languages ​​(cf. bibliographical references).

Thanks to donations and deposits from Ariane Audouin-Dubreuil, daughter of Louis Audouin-Dubreuil (MCSJA, lots 2014.3, 2015.3, D.1998.1 and D.2006.1), the institution also preserved a saddle of the Tuareg Ouelleminden from Niger, blankets from Niger, harpoons from Chad, spears from Haut-Uele, paddles and a Mangbetu mortar from the Belgian Congo, Persian silks and graphic documents from his personal collection: a lithograph with the effigy of Louis Audouin-Dubreuil made by Alexandre Iacovleff in 1932, the posters for the films La Croisière noire and La Croisière jaune, and a panel of photographs from the Expédition Citroën Centre-Afrique, as well as, in digitised form, his photographs taken during the Expédition Citroën Centre-Asie  (1931-1932).

During the auction "Les missions Citroën, Collection Louis Audouin-Dubreuil" organized by Aguttes on Monday, October 18, 2010 at the Hôtel Drouot in Paris, the city of Saint-Jean-d'Angély purchased 46 photographs showing the rooms of the October-December 1926 exhibition at the Pavillon de Marsan of the Louvre in Paris (MCSJA, 2011.1.12 to 63), two Mangbetu harps (MCSJA, 2011.1.1 and 2011.1 .2), 3 reels of the film La Croisière noire directed by Léon Poirier (MCSJA, 2011.1.3 to 2011.1.5) and a copy of the Journal de Pekin dated February 13, 1932 announcing the arrival in Beijing of the Citroën Central Asian mission (MCSJA, 2011.1.64).

Article by Delphine Etchenique (translated by Jennifer Donnelly).