Dècle, Alexandrine

[Objets collectionnés] Grès à couverte céladon

[Objets collectionnés]

[Objets collectionnés] Miniature (gouache sur ivoire, huile sur cuivre)

[Objets collectionnés] Porcelaine, porcelaine montée, faïence stannifère

[Objets collectionnés]

[Objets collectionnés] Emaux de Limoges

[Objets collectionnés] Verre, soufflé, moulé, émaillé

[Objets collectionnés] Argent, repoussé, ciselé, gravé et incrusté (sculptures, objets d'art, bijoux)

[Objets collectionnés] Cuivre, laiton repoussé, ciselé et gravé (flambeaux, lanternes, bassins et plats, plaques, etc)

[Objets collectionnés] Sculpture (figurines et groupes en bronze)

[Objets collectionnés] Ivoire (tabatières, éventails), horlogerie

[Objets collectionnés]

La collection d’un couple et d’une vie

Ainsi que le précise Alexandrine Leclanché, veuve Dècle (1808-1896), dans une version de son testament du 3 avril 1882 (AN, MC/ET/XCVIII/1309), les biens formant la collection des époux Dècle « ne [leur] sont pas venus d’héritage », mais ont été réunis tout au long de l’activité de négoce d’Eléonor Dècle et des investissements du couple sur les marchés financiers Aucune mention dans les archives testamentaires ou la correspondance de la donatrice ne permet de préciser les modalités d’acquisition de cette collection, à l’exception de l’indice très mince d’un Monsieur G. Fournier que désigne Alexandrine Dècle pour être l’un des experts (avec Charles Mannheim) de sa collection à son décès (AN, MC/ET/XCVIII/1309). Marchand d’antiquités, d’objets d’art et de tableaux (Verstraete, N., 2016, p. 43), Fournier jouera un rôle d’intermédiaire auprès Sèvres au moment de la répartition du legs Dècle (MMMS, 4W669/legs Dècle (1897)/correspondance).

La préparation du legs et le rôle d’Edmond du Sommerard

Les nombreuses versions des testaments et codicilles d’Alexandrine Dècle, qui s’échelonnent de 1870 à 1896 (AN, MC/ET/XCVIII/1309), font apparaître le projet d’un legs au profit d’une institution muséale à partir de 1880, initialement au seul bénéfice du musée de Cluny. Le conservateur Edmond du Sommerard (1817-1885) se charge alors de rechercher les musées susceptibles de recevoir les objets qui ne seraient pas retenus par son institution (en particulier les tableaux et gravures de la collection) et noue en 1884 les premiers liens à ce sujet avec le musée de Dijon (MMAC, legs Dècle). D’autres échanges entre les représentants de la donatrice et la Manufacture de Sèvres sont attestés durant l’année 1890 : le projet alors en discussion d’un legs de porcelaines, faïences, vitraux et émaux (mais aussi de miniatures et d’objets d’orfèvrerie) s’accompagne, de la part d’Alexandrine Dècle, de plusieurs dons anticipés, notamment de pièces de porcelaines européennes (MMMS, 4W669/legs Dècle (1897)/correspondance). Les dispositions testamentaires de 1890 officialisent ce nouveau bénéficiaire du legs, au même titre que le musée des Arts décoratifs de Paris qui apparaît alors pour la première fois.

La répartition du legs ou l’entrée de la collection dans le domaine public

Par son testament du 15 avril et codicille du 7 juin 1892 chez maître Paul Girardin, notaire à Paris (85 rue Richelieu), Alexandrine Leclanché, veuve Dècle, lègue en définitive ses collections en faveur des musées de Cluny, de Sèvres et des Arts décoratifs, ainsi que du musée de Dijon. À ce dernier, reviennent les ouvrages de sa bibliothèque, du mobilier, des bronzes et des objets de décoration dont des « figures et chimères du Japon », deux mappemondes, et tous les tableaux, dessins, gravures, pastels, aquarelles qui se trouvaient dans sa résidence parisienne, 20 rue de Navarin (l’ensemble y est « estimé par les experts de la famille Dècle à 26 770 francs ») et dans sa maison de campagne à Yerres (cet ensemble estimé à 3 162 francs). En outre, 124 objets de porcelaine orientale et occidentale seront refusés par les musées de Cluny (167 numéros retenus au final) et de Sèvres (entrée de 95 numéros), et viennent augmenter le legs au profit de Dijon. Ce dernier (208 numéros) est, dans sa constitution définitive, présenté à la commission du musée dijonnais du 12 novembre 1897 et accepté par le conseil municipal du 27 novembre 1897, dont le rapport précise que « les porcelaines de Japon, Sèvres et Saxe, reprises par la ville, conformément aux dispositions […] du codicille du 7 juin 1792 » ont une valeur « d’environ 10 353 francs ». Le conseil municipal reprend à son compte l’avis de la commission du musée selon laquelle « il conviendrait d’affecter une vitrine spéciale destinée à exposer aux yeux du public les objets de Saxe, Sèvres, Chine et Japon » provenant de ce legs. Le conseil d’administration de l’UCAD entérine quant à lui la réception du legs Dècle (165 entrées à l’inventaire) le 29 octobre 1897, tandis qu’il faut attendre le13 août 1898 pour la signature d’un décret d’acceptation du legs de Mme veuve Dècle par l’État.

Modalités d’exposition de la collection Dècle

Au moment du legs ou même dès les négociations préalables à celui-ci, la présentation des œuvres issues de la collection Dècle est envisagée sous la forme d’une salle d’exposition spécifique à la Manufacture de Sèvres (au musée ou dans une salle de la bibliothèque, à des fins d’études pour les artistes) et au musée de Dijon. En mai 1900, une nouvelle salle de ce dernier — prise sur les salles formant le « musée Trimolet » — est dédiée à la collection Dècle, dans l’aile XIX^e du bâtiment : excepté certaines pièces de mobilier et des « bibelots de luxe plutôt que d’art », qui ont été « réservés pour le cabinet de M. le Conservateur» (Chabeuf, H., 1900), cette présentation se compose des tableaux du legs et d’une grande vitrine de plus d’une centaine de céramiques (deux photographies de la vitrine conservées dans la documentation du musée). La collection d’objets d’art (140 pièces) issue du legs Dècle à Dijon montre en effet une prédominance de statuettes et petits groupes en céramique où la porcelaine européenne et celle asiatique (Chine principalement, Japon, et Corée) sont représentées à part comparable (65 entrées sous une provenance d’Asie). L’ensemble des 67 peintures se signale quant à lui à la fois pas sa cohérence et son unité : tableaux des XVII^e et XVIII^e siècle, avec quelques incursions dans le XIX^e siècle, de maîtres français, flamands, allemands, et italiens, en majorité de petits formats à l’exception des peintures de Trinquesse (L’Offrande à Vénus, inv. DE 22 et Le Serment à l’amour, inv. DE 23), toujours finement peints, d’une manière volontairement porcelainée, et où dominent les sujets mythologiques ou galants, les scènes de genre et les paysages.

Article rédigé par Catherine Tran-Bourdonneau

A Couple’s Collection and Life

As Alexandrine Leclanché, the Widow Dècle (1808-1896), specified in the version of her will of April 3, 1882 (AN, MC/ET/XCVIII/1309), the property forming the collection of the Dècle spouses “did not come from inheritance", but was brought together through Eléonor Dècle's trading activity and the couple's investments in the financial markets. No mention in the archives or the donor's correspondence make it possible to specify the precise means of acquisition of this collection, with the exception of the very slim indication of a certain Mr. G. Fournier designated by Alexandrine Dècle to be serve as an experts of her collection upon her death (along with Charles Mannheim) (AN, MC/ET/XCVIII/1309). A dealer in antiquities, works of art and paintings (Verstraete, N., 2016, p. 43), the latter played an intermediary role with Sèvres when the Dècle bequest was distributed (MMMS, 4W669/ legs Dècle (1897)/correspondance).

The Preparation of the Bequest; the Role of Edmond du Sommerard

The many versions of Alexandrine Dècle's wills and codicils, which span from 1870 to 1896 (AN, MC/ET/XCVIII/1309), reveal plans for a bequest to benefit a museum institution from 1880, initially for the sole benefit of the Cluny Museum. The curator Edmond du Sommerard (1817-1885) then took on the task of looking for museums likely to receive objects that would not be retained by his institution (in particular the paintings and engravings from the collection) and in 1884 forged the first links with this subject with the musée de Dijon (MMAC, legs Dècle). Other exchanges between the representatives of the donor and the Manufacture de Sèvres are attested during the year 1890: the project then under discussion of a bequest of porcelain, earthenware, stained glass and enamels (as well as miniatures and objects of metalwork) was accompanied, on the part of Alexandrine Dècle, by several anticipated donations, in particular pieces of European porcelain (MMMS, 4W669/legs Dècle (1897)/correspondance). The provisions of 1890 formalise the legacy’s new beneficiary, along with the musée des Arts décoratifs in Paris, which had just then come to be.

The Distribution of the Bequest; the Entry of the Collection into the Public Domain

By her will of April 15 and codicil of June 7, 1892 with Maître Paul Girardin, notary in Paris (85 rue Richelieu), Alexandrine Leclanché, the Widow Dècle, ultimately bequeathed her collections to the museums of Cluny, Sèvres and the decorative arts, as well as to the museum of Dijon. Fournier received works from her library, furniture, bronzes and decorative objects including "figures and chimeras of Japan", two world maps, and all the paintings, drawings, engravings, pastels, watercolours from her Parisian residence at 20 rue de Navarin (the total was "estimated by the experts of the Dècle family at 26,770 francs") and her country house in Yerres (estimated at 3,162 francs). In addition, 124 objects of Oriental and Western porcelain were refused by the museums of Cluny (167 numbers retained in the end) and Sèvres (entry of 95 numbers), which increased the bequest to Dijon. The latter (208 numbers) was presented in its final constitution to the Dijon museum commission of November 12, 1897 and accepted by the municipal council of November 27, 1897, whose report specifies that "porcelain from Japan, Sèvres and Saxony, taken over by the city, in accordance with the provisions […] of the codicil of June 7, 1792” have a value “of approximately 10,353 francs”. The city council endorsed the opinion of the museum commission that "it would be appropriate to allocate a special showcase intended to expose to the public eye objects from Saxony, Sèvres, China and Japan" from this bequest. The board of directors of UCAD confirmed the receipt of the Dècle legacy (165 entries in the inventory) on October 29, 1897, although it was not until August 13, 1898 that a decree of acceptance of the bequest of Madame the Widow Décle was signed by the state.

Exhibition of the Dècle Collection

At the time of the bequest or even from the negotiations prior to it, the presentation of works from the Dècle collection was envisaged in the form of an exhibition room specific to the Manufacture de Sèvres (in the museum or in the library, for study purposes for artists) and the musée de Dijon. In May 1900, a new room in the latter - taken from the rooms forming the “musée Trimolet" - was dedicated to the Dècle collection, in the building’s 19th-century wing. Excepting certain pieces of furniture and "trinkets of luxury rather than of art", which were "reserved for the cabinet of M. le Conservateur" (Chabeuf, H., 1900), this presentation consisted of the paintings from the bequest and a large showcase of more than a hundred ceramics (two photographs of the showcase are preserved in the documentation of the museum). The collection of art objects (140 pieces) from the Dècle bequest in Dijon shows a predominance of statuettes and small ceramic groups in which European and Asian porcelains (mainly China, Japan, and Korea) are represented separately in comparable proportion (65 entries under an Asian origin). The set of 67 paintings stands out for its coherence and unity: paintings from the 17th and 18th centuries, with a few forays into the 19th century, by French, Flemish, German and Italian masters; mostly of small format, with the exception of the paintings by Trinquesse (L’Offrande à Vénus, inv. DE 22 and Le Serment à l’amour, inv. DE 23), they are always finely painted, have a deliberately porcelain style, and depict mythological or gallant subjects, genre scenes, and landscapes.

Article by Catherine Tran-Bourdonneau (translated by Jennifer Donnelly)