Portrait de Henri III alors duc d'Anjou

Version du portrait de Chantilly (PE 256, cf. rapports et réseaux).

L'identification de ce portrait a longtemps porté à confusion. Son inscription ainsi que celle du dessin qui a servi d'étude préparatoire, conservé à la Bibliothèque nationale de France (Estampes & Photographies, Réserve, NA 22 (12), cf. sources en ligne) indiquent qu'il s'agirait de François de Valois duc d'Alençon, fils benjamin de Henri II et Catherine de Médicis. Toutefois, un portrait, daté de 1571 et conservé à Washington, et identifié comme le duc d'Alençon montre bien que le modèle est différent. Il s'agit donc bien du portrait de Henri III jeune.

Selon Louis Dimier, il s'agirait du portrait (ou une de ses versions) qui, selon Papyre Masson, aurait été présenté à Charles IX sur son lit de mort, mais cette idée est ici mise en doute. Louis Dimier date ce portrait vers 1573 sans preuve apparente : ni la peinture, ni le dessin ne sont datés. Un autre dessin, daté à peu près de la même période, également à la Bibliothèque nationale de France (cf. sources en ligne), le représente avec des traits beaucoup plus âgés. Il s'agirait donc d'un portrait de Henri III encore adolescent. Le dernier dessin conservé de sa physionomie est celui daté par Alexandra Zvereva au moment de l'avènement de son frère Charles IX, soit vers 1561 (Berlin, cabinet des dessins, cf. Zvereva 2011). Ce portrait est une version un peu plus âgée et pourrait être daté vers 1570.

HEN. REX. FRANCOR.

Henri roi de France