OLIJ Herman (FR)

Hermanus Olij était un homme d'affaires néerlandais ayant travaillé pour les Allemands pendant l'Occupation sous le nom du Dr. Alfred Bosch. Il était responsable du transport d'œuvres d'art vers l'Allemagne, notamment pour le marchand d'art Hildebrand Gurlitt.

Une famille aux sympathies national-socialistes

Hermanus Cornelis (Herman) Olij est né en 1898 à Landsmeer, un petit village au nord d'Amsterdam.¹ La famille d'Olij a très tôt sympathisé avec le mouvement national-socialiste aux Pays-Bas. De nombreux membres de sa famille deviendront actifs à la fois pour le parti nazi et/ou le mouvement fasciste au cours des années 1930 et 1940. Le frère d'Herman, Simon Paulus "Sam" Olij (1900-75), ancien boxeur olympique, est notamment devenu l'un des membres les plus actifs de l'Ordnungspolizei ("Police de l'ordre public") aux Pays-Bas. Il a retrouvé des dizaines de Juifs qui s'étaient cachés après les déportations massives de 1942.² Pendant les années de crise du début des années 30, Olij a rejoint le nouveau parti fasciste néerlandais, le Nationaal-Socialistische Beweging (NSB).³ Il l'a quitté en 1934 après en avoir été membre pendant huit mois seulement. Bien qu'il n'ait rejoint aucune organisation nationale socialiste officielle, il a commencé, peu après l'invasion de mai 1940, à travailler pour les forces d'occupation allemandes.

Les débuts de la collaboration : une couverture pour l'Abwehr (Défense)

Cette collaboration a débuté lorsqu'Olij a rencontré un certain Leo Harry Abas (1905 - disparu après 1945), un juif germano-hollandais de Hambourg.¹ Bien qu'Abas se soit présenté comme un homme d'affaires itinérant, il travaillait en réalité comme agent de l'Abwehr allemande depuis le début des années 30.² On ne sait pas exactement où et comment les deux hommes se sont rencontrés, mais Abas a présenté Olij à ses supérieurs Aike Meems (1891-1955) et Gerard A. Dierks (1895 - inconnu), frère de l'influent agent de l'Abwehr Hilmar G. J. Dierks (1889-1940).³ Après plusieurs rencontres, Olij a été accepté comme nouvelle recrue et emmené à Hambourg pour une formation spéciale à l'écriture de codes, à la transmission radio et à l'exécution de missions en territoire ennemi.⁴

Après son retour de Hambourg, Olij reçoit des instructions pour une mission en Angleterre.⁵ Il doit déposer un collègue agent par bateau sur la côte anglaise, mais en raison de défaillances techniques, la mission est un échec.⁶ Après son retour, Olij gâche sa couverture en tant qu'agent de l'Abwehr en racontant à plusieurs personnes l'échec de son voyage. Devenu inutile pour le service de Dierks, Olij est transféré à l'Abwehrstelle Wilhelmshafen, dirigé par le Dr. Helmuth Meijer (1898-1945). Ce département se concentre sur l'espionnage économique et le sabotage.⁷ Olij se voit attribuer une nouvelle identité sous le nom de Dr. Alfred Bosch, un philosophe et homme d'affaires allemand, ce qui est en accord avec son ancien travail de vendeur itinérant. Il a également créé une nouvelle société appelée "Concern. A. Bosch, Amsterdam". Cette société était utilisée pour l'import-export en général, mais servait surtout de couverture pour les activités de l'Abwehr. Elle était située à son adresse personnelle, la Stadionstraat n° 11. Comme son nouveau poste l'obligeait à voyager à l'étranger, il a demandé un passeport néerlandais à son nom et a reçu un passeport officiel allemand au nom du Dr. Alfred Bosch.⁸

Les affaires prospèrent, il rencontre Gurlitt

Les archives commerciales subsistantes d'Olij montrent qu'au cours de l'été 1941, il a beaucoup voyagé à Hambourg, Berlin, Bruxelles et Paris, effectuant plusieurs missions pour l'Abwehrstelle Hamburg et Wilhelmshafen. Il ouvre un nouveau bureau à Bruxelles, rue Vilian XIV n° 41, sous le nom de "Handelsonderneming A.D.O.C.".¹ Ce bureau est d'abord dirigé par Johannes van der Pol, un Néerlandais originaire de Naarden, remplacé ensuite par Adèle Oppenrieter-Andritz (née le 12 octobre 1908), originaire de Vienne, qui deviendra l'une des maîtresses d'Olij.² Olij déclare également avoir un bureau à Berlin, au numéro 7 de la Einemstrasse, et des bureaux à Cracovie et à Vienne, mais aucune preuve n'a été trouvée. Par l'intermédiaire de ses supérieurs et de ses collègues, il fait la connaissance de plusieurs hommes d'affaires dans toute l'Europe occupée. L'un d'entre eux est le marchand d'art Hildebrand Gurlitt (1895-1956).

Les archives de Gurlitt font état d'une transaction avec l'une des sociétés d'Olij, "Dr. A Bosch, Amsterdam", en septembre 1941.³ Son registre des transactions fait état d'un ensemble de 45 statues, pastels, dessins et peintures à l'huile, principalement françaises, d'artistes tels que Rodin, Degas et Renoir, qui ont changé de mains pour un montant total de 164 650 RM,⁴ une somme remarquablement faible compte tenu de la quantité et de la qualité présumée des œuvres en question. Le fait que la description des œuvres soit extrêmement minimale, qu'aucune dimension ne soit mentionnée et que les titres soient très génériques, rend actuellement très difficile l'identification des œuvres individuelles.⁵ Des recherches approfondies sur les antécédents d'Olij ont montré qu'il n'avait ni l'argent ni les relations nécessaires pour réunir cet ensemble d'œuvres d'art. Par conséquent, nous supposons qu'en agissant en tant que "propriétaire" des œuvres, il a aidé Gurlitt à les exporter de France vers l'Allemagne.

Le gouvernement français avait mis en place une série de règles et de règlements qui empêchaient, ou du moins compliquaient, l'exportation de biens culturels à l'étranger.⁶ Comme Gurlitt ne pouvait pas s'occuper lui-même de ces permis, il a probablement décidé de faire appel à quelqu'un comme Olij, qui avait de l'expérience dans le domaine de l'import-export, pour faire ce travail à sa place. La société d'Olij n'apparaît qu'une seule fois dans les archives de Gurlitt, mais ce dernier a effectué plusieurs autres transactions de ce type et, en 1942, il a convaincu une autre personne, Jean Lenthal, de l'aider dans le domaine du transport. Lenthal était un juif autrichien qui travaillait comme marchand d'art à Paris et dont le vrai nom était Hans Loewenthal (1914-1983). Cette fois-ci, c'est lui qui a agi en tant que propriétaire de 44 œuvres d'art, pour la plupart françaises.⁷ Après la guerre, Loewenthal a admis qu'il n'avait fourni que les documents nécessaires, car la demande de Gurlitt était "une faveur qu'il ne pouvait pas refuser".⁸ Olij et Loewenthal n'ont participé ensemble qu'à une seule transaction. C'est probablement parce que Gurlitt est entré en contact avec le marchand d'art néerlandais Theodorus Antonius Bernardus Maria (Theo) Hermsen (1905-1944), qui était désormais disposé à fournir à Gurlitt tous les documents nécessaires.⁹ Gurlitt a expliqué ces transactions après la guerre en disant que les propriétaires refusaient de signer les documents officiels parce qu'ils ne voulaient pas être accusés de collaboration.¹⁰ Il se peut également que Gurlitt ait essayé de dissimuler une provenance problématique impliquant un vol ou un pillage.

Un nombre croissant de bureaux et de lieux de rencontre pour l'Abwehr

En 1942, les affaires d'Olij marchent bien, puisqu'il a pu engager plusieurs "vrais" agents commerciaux qui lui assurent un revenu régulier.¹ Il a déménagé dans un bureau plus grand, Eerste Constantijn Huygensstraat 105, à Amsterdam.² Tous ses bureaux sont devenus des lieux de rencontre de l'Abwehr, où un certain nombre d'agents viennent percevoir leur salaire, tenir des réunions et déposer des rapports. En 1943, Olij réussit à créer une nouvelle succursale de son entreprise à Paris, appelée Generale Machines Handels mij.³ Cette succursale est créée avec l'aide de Suzanne Bouquerot (née le 8 février 1914),⁴ qu'il a rencontrée lors d'un de ses voyages dans la capitale française. Elle avait travaillé au cabaret Ciro, rue Daunou, jusqu'à ce qu'elle décide de travailler pour les Allemands en 1942.⁵ Le bureau a d'abord été installé à son domicile, 14 rue du Colonel Moll, puis dans un imposant immeuble de bureaux situé à l'angle de la rue Washington et des Champs-Élysées, au numéro 104.⁶

Bouquerot engage rapidement plusieurs employés, ces derniers ne manquant pas puisque les Allemands demandent de plus en plus de personnes pour l'Arbeitseinsatz (mission de travail) et que le fait de travailler pour Olij les dispense d'être appelés en Allemagne. A l'automne 1943, le nouveau bureau compte un traducteur, Philippe Edouard (né le 27 juin 1912), deux comptables, Jacques André Marie Luylier (né le 19 septembre 1914) et Jean Birge/Johann Birg (juif, né le 17 avril 1910), deux directeurs commerciaux, Guy Pillet (né le 26 octobre 1910) et Serge Jacques Antonin Placide (né le 25 septembre 1915) et deux secrétaires Jeanne Marie Madeleine Pillet-Daupias (née le 31 décembre 1914) et Leonie Octavi Remy-Rosotto (née le 15 juillet 1895).⁷ Comme les bureaux d'Amsterdam et de Bruxelles, le nouveau bureau français avait une double fonction : assurer des revenus à Olij et dissimuler les activités de l'Abwehr allemande. Les fournisseurs des entreprises étaient des sociétés d'importation et d'exportation portant des noms génériques tels que UNIGEX et SOGEX. Selon Pillet, elles livraient leurs marchandises à une société voisine appelée PRIMETEX, rue Washington, et aux organisations allemandes situées dans le bâtiment occupé du Figaro.⁸ Le contact allemand le plus proche de Bouquerot était un lieutenant du SD ou de la Gestapo appelé "Dr. Berger".⁹ Il lui a également fourni une identité allemande et un "Durchlassschei" (permis) lui donnant la possibilité de voyager librement dans l'Europe occupée.

En 1944, les choses commencent à changer pour Olij. En raison de son style de vie extravagant et du grand nombre d'affaires douteuses qu'il a conclues au cours des années précédentes, Olij connaît des problèmes financiers. Pour refinancer ses affaires, il fait imprimer une série d'obligations et d'actions sans aucune valeur pour l'une de ses sociétés, la "N.V. handels- en financierings maatschappij Holland-Duitsland".¹⁰ Olij vend les obligations et les actions à Paris au cours de l'été 1944. Cette action a résolu ses problèmes d'argent à court terme, mais n'a pas résolu les problèmes qu'il avait avec ses clients et partenaires commerciaux mécontents. Compte tenu de la quantité de documents relatifs à des procès, des règlements et des plaintes dans les dossiers commerciaux restants, ce n'était qu'une question de temps avant que la chance d'Olij ne tourne. Lorsqu'il n'a pas livré une importante cargaison de tuiles à un homme d'affaires allemand, la situation a dégénéré : l'homme d'affaires a exigé de récupérer son argent, mais Olij a refusé, l'a agressé physiquement et, pour régler le différend, l'a forcé à accepter une fraction de l'argent qu'Olij lui devait.¹¹

L'homme d'affaires allemand signale l'incident à la police et, au même moment, la présence irrégulière d'Olij à Paris attire l'attention des autorités françaises. Le 1^er juillet 1944, Olij est arrêté par le Sicherheitsdienst (SD, service de renseignements du parti nazi) d'Amsterdam pour agression d'un citoyen allemand, fraude et détournement de fonds de la Wehrmacht.¹² Ses bureaux d'Amsterdam et de Paris sont mis sous scellés par les autorités allemandes. L'épouse d'Olij, Jansje Veneman (1903-1993), a détruit tous les documents commerciaux qu'elle a pu trouver dans les bureaux d'Amsterdam ; Suzanne Bouquerot a fait de même avec l'administration de la succursale parisienne.¹³ Adèle Oppenrieder s'est installée à Amsterdam avec son enfant, Monique Julia Rose Marie (née le 26 janvier 1943), peu avant la Libération, mais est repartie peu après vers une destination inconnue.¹⁴ Olij ayant conservé une partie de ses documents dans un coffre-fort d'une société bancaire locale à Amsterdam, ils étaient hors de portée de son épouse. Les autorités alliées les ont ensuite confisqués et ont commencé à enquêter sur les activités d'Olij. La plupart des membres de son personnel ont été arrêtés et interrogés, mais ils ont été relâchés par la suite. 

Herman Olij est finalement transféré par le SD à la prison de Stadelheim à Munich, d'où il est libéré le 19 juillet 1945.¹⁵ Les forces alliées ne tardent pas à l'arrêter à nouveau pour divers crimes, notamment la trahison de plusieurs personnes juives et le pillage de leurs biens.¹⁶ Les Américains libèrent Olij après deux années supplémentaires passées dans le camp d'internement civil n° 74 à Ludwigsburg.¹⁷ En 1947, tous les membres du personnel, les partenaires commerciaux et les membres de la famille d'Olij avaient été interrogés par le gouvernement néerlandais et son dossier judiciaire était prêt, les autorités n'attendant plus que le transfert d'Olij vers les Pays-Bas. Comme des milliers d'autres, Olij a été accusé après la guerre d'un certain nombre de chefs d'accusation, mais peu de choses ont pu être prouvées de manière irréfutable. La France ne pouvait plus fournir aux pays étrangers des informations (financières) concernant d'éventuels crimes commis pendant l'occupation allemande. Par conséquent, dans les dossiers restants, il n'y a pas d'informations détaillées sur les transactions d'Olij en France. Il n'y a pas non plus d'informations détaillées concernant son bureau à Bruxelles. Tout ce qui reste, ce sont les déclarations de ses associés et ses propres documents commerciaux. Olij est finalement poursuivi pour collaboration (économique) avec les Allemands et condamné à cinq ans de prison, perdant son droit de vote pour le reste de sa vie.¹⁸ La plupart des œuvres d'art qu'Olij a contribué à exporter pour Gurlitt vers l'Allemagne ont été vendues par ce dernier à ses clients habituels, parmi lesquels l'industriel Hermann F. Reemtsma (1892-1961).¹⁹

Après la fin de la guerre, certaines œuvres ont été retrouvées et confisquées par les forces alliées, soit dans les collections de Gurlitt, soit dans celles de ses clients. Comme leur provenance d'avant-guerre n'était pas claire, la plupart des œuvres d'art françaises ont finalement été restituées à la France, où le gouvernement les a transférées à la collection des Musées Nationaux de Récupération (MNR).²⁰ Des recherches supplémentaires sur la provenance de chacune des œuvres d'art impliquées dans la transaction d'Olij seront nécessaires pour établir leur localisation et leurs propriétaires d'origine, et exclure une provenance problématique.