Croix composée à croisée ronde et aux empattements potencés curvilignes.

Sur l'avers, au centre, figure d'applique du Christ vivant - les yeux ouverts sont en perles de verre noir -, couronné et vêtu d'une longue robe émaillée à larges manches. Aux extrémités, figures d'applique ; la seule qui subsiste est celle de la Vierge, à gauche. Le revêtement, estampé de groupes de cercles concentriques, est orné de cabochons.

Au revers, au centre, plaque ronde avec le Christ en Gloire émergeant d'une nuée, entre l’alpha et l'oméga. Aux extrémités, trois plaques avec symboles des évangélistes (manque celle de saint Jean, en haut) ; sur les bras, quatre plaques émaillées en forme de mandorle, ornées de quatre-feuilles tronqués . Revêtement estampé de la même manière que sur l'avers. Décor pointillé en réserve.

Les croix ornées de figures d'applique du Christ en Gloire aux yeux grands ouverts, couronné et vêtu de longues robes superposées à larges manches, constituent un type bien défini dans la production limousine de la fin du XII siècle. Cette croix n'appartient pas au groupe le plus précoce de ce type, composé de quatre croix de grande qualité et de taille exceptionnelle situées vers 1190-1200 (Louvre, inv. OA 8102, Stockholm SHM. 10603 : 1-2, croix jumelles de Nävelsjö, Ermitage, inv. n° 182).

La tunique, l'aube et la dalmatique sont des éléments caractéristiques d'un groupe précoce de quatre grandes appliques de Christ Roi, réalisées ente 1190 et 1200 : Paris, musée du Louvre, OA 8102 ; les croix jumelles de Nävelsjö, Smaland, Stockholm, Historiska Museet, SHM. 10603:1-2; Saint-Pétersbourg, musée de l'Ermitage, n. 182.

Il existe quatorze exemplaires postérieurs, dont la croix de Saint Hallavard, tous de taille, datation et atelier de production différents. Néanmoins, des exemplaires similaires peuvent être regroupés, comme ceux de Boston et de la collection Wyvern, Londres.

Seulement huit d'entre eux sont recensés par Swarzenski et Netzer : Boston, Museum of Fine Arts, no. 49.472; Oxford, Ashmolean Museum, no. 1887.2391; Paris, musée de Cluny, Cl.959; London, Victoria & Albert Museum, no. 834.1891; Baltimore, Walters Art Museum, no. 44.108; Amiens, Bibliothèque municipale, deux appliques, nos. 25 and 26; Kansas City, ancienne collection Keir, K.651 G. Trois figures d'applique, connues uniquement par des reproductions, sont répertoriés dans Swarzenski et Netzer : Berlin, Kunstgewerbemuseum, no. 1917.98 et Aisne, église de Montlevon. Le troisième Christ, localisé dans l'ancienne collection Villarmois, est entré dans les collections du musée de Cluny en 2018, Cl. 23932 (voir François Pacha-Miran, « Un nouvel élément du corpus des ‘Christ à la tunique’, le crucifix de la collection Jean Gazeau », Revue archéologique de Bordeaux, t. CVII, 2016, p. 59-77; Élisabeth Antoine-König, « Le corpus des "Christ à la tunique" revisité ». Bulletin monumental, t. 178-2, 2020, p. 299-300).

Cinq autres figures d'applique peuvent maintenant rejoindre le groupe des Christ à la tuniques : Edinburgh, National Museum of Scotland, no. H.KE 7, voir Glenn 2003: 38-39, fig. C3; collection Wyvern, voir Williamson 2021: no. 53; Paris, collection Salavin (localisation actuelle inconnue), voir Lorenzo Margani (https://agorha.inha.fr/ark:/54721/ac557c77-a4b7-456f-8477-fa2570c421cd) ; UK, Staffordshire, Keel Hall, collection de Walter Sneyd (localisation actuelle inconnue), voir Lorenzo Margani (https://agorha.inha.fr/ark:/54721/0176f4fa-223f-464f-b4eb-d17c9fab43cc) ; et la croix de Saint Hallvard, Oslo, Kulturhistorisk museum, C 21300, qui n'est pas incluse dans la liste de Swarzenski & Netzer. Dans cette publication sont également inclus deux exemplaires désormais exclus du débat critique, car réputés provenir d'Espagne : Vich, Museu Arqueològic Artistic Episcopal, no. 1876 et Barcelone, Museu Nacional d’Art de Catalunya, no. 4556.

Ainsi, une vingtaine d'appliques limousines du Christ à la tunique sont actuellement connues, dont quatre de grande taille et seize de taille inférieure (pour une analyse plus détaillée de ce thème, voir Solhaug 2014: esp. p. 207, 216, note 13, sachant qu'en 2014 toutes les appliques n'étaient pas connues).

Les appliques provenant de la confession de Saint Pierre à Rome reflètent la tradition iconographique des ateliers de Limoges de représenter des figures vêtus de longues robes (Marie-Madeleine Gauthier, "La clôture émaillée de la confession de Saint-Pierre au Vatican, lors du concile de Latran IV, 1215", André Grabar et Jean Hubert (dir.), Synthronon. Art et et archéologie de la fin de l'Antiquité et du Moyen Âge, Paris, 1968, p. 237-246; CEM II, II A, no. 1-2.).

Certaines chercheurs ont affirmé qu'il y aurait une préférence scandinave pour le type du Christ en Gloire couronné et vêtu d'une robe, résultat d'une demande conjuguée du clergé et du pouvoir séculier, reposant sur la tradition locale qui voulait que l'on habille et couronne les grands crucifix de bois placés dans le chœur (Andersson, 1980 : 21f). Les recherches récentes montrent que ces traditions ne se limitaient pas à la Scandinavie (New York, 1996, n° 49 ; Sauvel, 1951, p. 102-104), et cette théorie n'a désormais plus cours.

Il a été affirmé que la figure du Christ crucifié triomphant vêtu du périzonium et portant la couronne du roi, était le type iconographique préféré en Scandinavie (Blindheim, 1998, p. 15). Le fait que la production par les ateliers limousins de ce type de Christ commença seulement autour de 1210, période de nombreuses constructions d'églises dans les pays scandinaves (Solhaug 2011, p. 57-58), suffit à expliquer le nombre élevé de ces œuvres dans le nord de l'Europe.

α ω

Cathédrale Saint Hallvard d'Oslo : trouvée dans les ruines de la cathédrale (bas-côté nord) en janvier 1914, lors du passage de câbles. Acq. par le Kulturhistorisk museum en 1914.

La cathédrale St. Hallvard d'Oslo, fondée par le roi Sigurd Jordsalfar (« le Croisé », v. 1103-1130), fut probablement terminée au milieu du XIIe siècle. Le chœur fut abattu et agrandi cent ans plus tard. Elle fut abandonnée puis démolie à la fin du XVIIe siècle. Seuls les soubassements, qui n'ont pas été fouillés dans leur intégralité, subsistent.

Cliché U.O. (sd) n° 136 : avers et n°137 : revers = Corpus 5135 et 5136.