Charles de Lorraine (1554-1611), duc de Mayenne
Issu de l'importante famille des Guise, Charles de Lorraine est le frère d'Henri de Lorraine, duc de Guise, dit le Balafré, et de François de Lorraine, cardinal, assassinés sous les ordres d'Henri III en 1588. Charles de Mayenne s'illustre comme chef de guerre, notamment lors des Guerres de religion. Il reçoit l'Ordre du Saint-Esprit en 1582, terminus post quem pour ce portrait. A la mort de ses frères en 1588 à Blois, il prend la tête des armées de Guise, aussi dite la "Sainte Union". Installé à Amiens, il y est pourtant chassé en 1594 lorsque la ville a décidé de reconnaître l'autorité de Henri IV (voir expo. Amiens 2021).
Ce portrait représente un homme en buste, portant un pourpoint noir duquel ressort le col à l'italienne d'une chemise blanche, ainsi qu'un ruban bleu, sans doute l'Ordre du Saint-Esprit. Le pourpoint est orné d'impressionnants boutons orfévrés, de format carré. Ses cheveux courts sont tirés en arrière en raquette, et il porte également une barbe et une moustache. Le style général du portrait permet de le dater vers 1590.
L'identification avec Charles de Lorraine, duc de Mayenne, est confirmée par les estampes contemporaines reprenant les mêmes traits, à l'instar de l'exemple gravé par Léonard Gaultier à la fin du XVIe siècle ou début du XVIIe siècle (cf. sources en ligne). On a aussi mis le portrait en relation avec un dessin à la pierre noire et à la sanguine, clairement préparatoire à une peinture par sa mise au carreau et par ses indications manuscrites de couleur, de la main d'Etienne Dumonstier (BnF, Estampes, Na 24a ; Dimier 1924-26, II, p.200 n° 790 : "les cheveux chatains oscurs [sic]" et "la lèvre fort rouge". Deux indications qui se retrouvent dans le tableau que nous décrivons comme dans la copie du Musée de Versailles. Ce dessin porte une indication manuscrite d'une autre écriture, celle de Pierre II Dumonstier, un neveu d'Etienne : "ce portrait n'a point esté achevé".
Couche picturale usée, quelques manques, repeints postérieurs au XIXe et XXe siècles. Altération importante du support
CAR LOTA DUX DE MENA
Charles de Lorraine, duc de Mayenne
MENA sans doute pour MEDOENA, nom latin de Mayenne.
N° 34 Etienne Dumonstier (1520-1603), Portrait de Charles de Lorraine, Duc de Mayenne, toile, H. 61cm ; L. 50cm. Ancienne collection Groult. [Acheté le 14 janvier 1695 à Mr. Devriese (3.500 F)]
Coupure d'un catalogue de vente du 27 octobre 1963, expert Heim-Gairac; CP J.P. Chapelle. Annotation manuscrite entre crochet de l'ancien propriétaire
Collection Camille Groult (?) ; vente, Versailles, Heim-Gairac, 27 octobre 1963 (n° 34) ; chez Devriese, marchand d'art ; acquisition privée le 14 janvier 1965 ; don de Madame Pernot en hommage à son mari, Michel Pernot, au musée de la Renaissance , Ecouen, 2022.
Dessin t. I pl. 47 ; t. II p. 200, n° 790 ( Etienne Dumoûtier). Le tableau n'était pas connu de Louis Dimier.