Verrière de l'Histoire de Joseph

A l'origine figurait au registre supérieur Joseph expliquant le songe des gerbes de blés et des étoiles à ses frères et à ses parents et au registre inférieur Jacob envoyant Joseph rejoindre ses frères à Dothaïm. Jacob et Joseph se trouvent désormais au centre du registre supérieur. Pourtant, la partie centrale de Joseph expliquant les songes était conservée dans une tête de lancette de la baie 117. Les inscriptions des têtes de lancettes gauche et droite correspondent plutôt à la scène représentée au tympan de la baie 109. Elles ont probablement été interverties après la restauration de Prosper Lafaye, car l'une d'entre elles est différente sur son dessin.

L'iconographie actuelle du cycle de l'Histoire de saint Joseph (baies 107 à 111) est assez largement tributaire des restaurations du XIXe siècle. À l’origine, chaque fenêtre comportait deux registres historiés dans les lancettes et un troisième au tympan. La campagne d’éclaircissement réalisée au XVIIIe siècle a fait disparaître le registre inférieur et la totalité de la lancette centrale de chaque verrière, comme le montrent les relevés avant restauration exécutés en 1863 par Prosper Lafaye. Les scènes qui figuraient dans les lancettes ont pu être reconstituées à partir des panneaux anciens dispersés dans l’édifice (Pillet 2010, p. 283).

L’église Saint-Merry est reconstruite au début du XVIe siècle : les travaux commencent par la nef. Le chœur est achevé en 1552. Les vitraux les plus anciens sont ceux de la nef, terminée peu avant 1520. Le chœur et le transept sont vitrés au milieu du XVIe siècle. 

Les seuls programmes iconographiques qui demeurent cohérents se situent dans les fenêtres hautes de la nef et du chœur : huit verrières de la nef représentent au nord, l'Histoire de sainte Marie-Madeleine (baie 125), des scènes de la Vie publique du Christ (baie 123), suivies de la Vie de saint Jean-Baptiste (baie 121) et de celle de l'apôtre saint Thomas (baie 119). Du côté sud, depuis l'entrée du vaisseau, les verrières mettent en scène des scènes de la Vie de saint Nicolas de Myre (baie 126), de sainte Agnès (baie 124) et de saint François d'Assise (baie 122), ainsi que des épisodes de la Vie de la Vierge (baie 120). Dans le chœur se déroulent, au nord, des scènes de l'Histoire de saint Joseph, et au sud, plusieurs épisodes de l'Apostolat de saint Pierre en Palestine tirés des Actes des Apôtres (baies 108 à 110). Quelques fragments de vitraux anciens sont conservés dans les chapelles des bas-côtés : une Trinité (baie 11), Jésus chez Marthe et Marie (baie 13), trois panneaux isolés dans la baie 5, ainsi que des médaillons figurant des épisodes de la Vie de la Vierge, des figures de saints et des sibylles (baies 1 et 2).

Les sujets traités ne constituent pas un programme iconographique clairement défini, mais la juxtaposition des thèmes est probablement due aux exigences des commanditaires dont les représentations ou les armoiries ont disparu avec les panneaux inférieurs.

p. 55.

p. 64.

p. 52-53.