Carré, Louis

Juriste de formation, Louis Carré abandonne le barreau en 1923 pour reprendre le commerce de son père, antiquaire, d’abord à Rennes, puis à Paris, rue du Faubourg-Saint-Honoré. Il consacre ses premières expositions à l’orfèvrerie, puis se tourne en 1930 vers l’art dit primitif. Liquidant son commerce de la rue Saint-Honoré, il s’installe Villa Guibert et s’associe à Charles Ratton, avec lequel il organise à l’Hôtel Drouot la vente de la collection Breton-Éluard. Il s’installe ensuite rue Nungesser et Coli, devenant le voisin de son ami Le Corbusier, avec lequel il réalise une exposition de synthèse en 1935, « Les arts primitifs dans la maison d’aujourd’hui ». Il s’associe avec Roland Balaÿ (de la galerie Knoedler à New-York) pour fonder en 1937 à Paris, au 10 avenue de Messine, une galerie qu’il inaugure en exposant Paul Klee, Juan Gris et Le Corbusier.

Au moment de la déclaration de guerre, Carré entreprend des démarches pour installer une galerie à New York. Mobilisé, il est cependant contraint d’abandonner ses projets américains. En janvier 1941, il reprend à son compte la galerie qu’il avait créée avec Balaÿ. Sous l’Occupation, il parvient à y organiser de nombreuses expositions, et sa galerie connaît ainsi un essor fulgurant. Après 1945, en raison de la fortune acquise pendant la guerre, il est cité devant le Comité de confiscation des profits illicites. Il est également soupçonné par les services de renseignements américains d’avoir vendu des œuvres à Goering par l’intermédiaire de Walter Andreas Hofer. Seule une vente avec l’ennemi lui est finalement reprochée.

Après la guerre, il confirme sa vocation de spécialiste de l’art contemporain, en exposant Picasso, Calder et Léger. Directeur de la Louis Carré Art Gallery à New-York de 1948 à 1952, il s’attache à découvrir de nouveaux talents, qu’il impose sur le marché d’art international : Bazaine, Estève, Lapicque, Gromaire, Lanskoy et Jacques Villon. La passion de Louis Carré pour l’art contemporain trouve sa consécration dans la construction de la « Maison Carré » à Bazoches-sur-Guyonne (Yvelines) par l’architecte finlandais Alvar Aalto, de 1957 à 1960.

Formation de juriste, docteur en droit, Rennes.