Minerve veille à la toilette d'Ulysse
Minerve veille à la toilette d'Ulysse
« Minerve témoigne en ce tableau le soin qu'elle prend d'Ulysse, l'ornant et l'embellissant pour le rendre agréable à sa femme » (Père Dan, Le Trésor des Merveilles...., 1642, II, p. 115).
Ulysse chez Alcinous
Titre donné lorsque le tableau, appartenant alors à la collection de M. Mercier à Niort, fut mis en vente à l'Hôtel Drouot à Paris en 1906.
Copie peinte de la 45e des 58 scènes de l'Histoire d'Ulysse figurée sur les parois de la Galerie d'Ulysse au château de Fontainebleau, détruite en 1738. En moyenne, chacune des scènes mesuraient 1,95 mètre de haut sur 2,60 m de large. La copie ici considérée est de dimensions sensiblement moindres (1,27 x 1,57 m).
Sur la gauche Minerve assiste Ulysse dans sa toilette et veille à l'embellir pour préparer ses retrouvailles avec Pénélope. Au premier plan, on le voit sortir d'un bain en bronze tandis que sa suivante recouvre son corps, qui cumule nudité héroïque et grâce athlétique, d'une grande écharpe blanche. Minerve, à ses côtés, « sur sa tête répandait la beauté ». Au second plan, les suivantes d'Ulysse revêtent leurs robes de fête pour célébrer le retour du héros tandis que devant une colonnade à l'arrière-plan on voit des musiciens mêlés à des jeunes filles. Le sol est jonché de fleurs, en signe de fêtes et de retour du printemps.
Les photographies montrent que lors de la vente de 2016, le tableau était très épidermé. Les joints de planches étaient très visibles , ainsi que les repeints qui les couvraient, la préparation était à peine couverte sur les figures de l'arrière-plan.
Restauré après la vente de 2016.
Huit planches à fil horizontal : parqueté.
La matière très fine et translucide, la palette chaude sont des indices que la copie a pu être exécutée par un des peintres flamands venus se former à Fontainebleau vers 1565-1570.
considéré comme de « Primatice et Nicolò dell'Abbate » dans la collection Mercier à Niort.
Ancienne collection Mercier, Niort
Vente Paris, Hôtel Drouot, 10 décembre 1906, n° 15 « Primatice et Nicolò dell'Abbate » ; acquis par Haro.
Château de La Rochepot, collection particulière, jusqu'en 2016
Vente du mobilier et des livres du château de La Rochepot, Dijon, 19 mars 2016, n° 261 « École française du 16e siècle, suiveur du Primatice » ; acquis par Étienne Bréton, Saint Honoré Art Consulting, et proposé au château de Fontainebleau en 2018 (acquis en 2019).
citée et reproduite p.299.
© Thierry Ollivier
Œuvre / peinture monumentale
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