Grangier, Sophie

[Objets collectionnés]

[Objets collectionnés] Ivoires (sculptures – diptyques, reliefs, statuettes – et objets d'art)

[Objets collectionnés]

[Objets collectionnés] cabinet, chaire, crédences, fauteuils et chaises, meubles à deux corps, tables, vitrines

[Objets collectionnés]

[Objets collectionnés] émaux (champlevés et peints)

[Objets collectionnés]

[Objets collectionnés]

[Objets collectionnés] Horlogerie

[Objets collectionnés] Coutellerie

[Objets collectionnés]

[Objets collectionnés]

[Objets collectionnés]

[Objets collectionnés] objets sculptés

[Objets collectionnés] netsuke et boutons sculptés, étuis, boîtes ; militaria

[Objets collectionnés] cabinet d'ébène incrusté de nacre ; laques

[Objets collectionnés] défenses sculptées

Le legs et la « salle Grangier »

La collection Grangier est inventoriée en 1906 au moment de la succession de Sophie, veuve d’Henri Grangier (Archives du musée des Beaux-Arts de Dijon, Aa 15, Inventaire des objets mobiliers dépendant de la succession de Mad^me veuve Grangier et composant le legs fait au Musée de Dijon, dressé par Maître Misserey, notaire à Nuits-Saint-Georges). Avant même la délibération du conseil municipal du 1^er juin 1906 par lequel la Ville de Dijon accepte l’ensemble des legs de la bienfaitrice, la collection a été très rapidement transférée et déposée au musée (Archives du musée des Beaux-Arts de Dijon, C2, séance du 24 février 1906). C’est l’occasion pour Albert Joliet (1839-1928), conservateur du musée, de reprendre l’estimation des 492 numéros de l’inventaire après-décès, celle-ci s’élevant finalement à la somme totale de 140 036 francs (Archives du musée des Beaux-Arts de Dijon, Aa 15, Estimation des objets légués par Madame Grangier, cahier avec la date annotée de 1906). La qualité remarquable du legs est en outre confirmée par le nombre relativement marginal d’objets retirés de l’ensemble initial, seulement 35 pièces, dont certaines envoyées par erreur au musée et redonnées à la famille, et les quelques autres refusées par la Commission du musée en 1908 (Archives du musée des Beaux-Arts de Dijon, Aa 15, décharge relative aux objets refusés signée d’Armand Corbabon, en date du 19 mai 1908).

En parallèle à cette sélection des œuvres « dignes de figurer dans les collections municipales », la Commission du musée (Archives du musée des Beaux-Arts de Dijon, C2) s’attelle à l’aménagement d’une « Salle Grangier » en mémoire des donateurs : parce qu’il se prêtait certainement à l’esprit d’un cabinet de curiosités et au goût prononcé des collectionneurs pour le Moyen Age et la Renaissance, le premier étage de la tour médiévale dite « de Bar » (dévolu jusqu’alors à la bibliothèque de la Commission des Antiquités de la Côte d’Or) est retenu dès 1906, sa restauration confiée à l’architecte de la Ville Paul Deshérault, qui entreprend d’importants travaux pour restituer un plafond à la française, restaurer sa cheminée gothique ou encore le doter de fenêtres à meneaux (Archives du musée des Beaux-Arts de Dijon, Aa 15 et AM Dijon, 4 R1/146). Le 16 avril 1908, lors de l’inauguration de cette présentation saturée d’objets de provenances géographiques, de typologies et de techniques si variées, d’aucuns évoqueront la parenté de ce legs Grangier avec celui d’un autre couple de donateurs du musée, les artistes lyonnais Edma et Anthelme Trimolet (legs de 1878). Le « musée Trimolet » et cette présentation Grangier dont « l’aspect n’est pas d’une salle de musée scientifiquement disposée, mais d’un cabinet d’amateur éclectique » (Chabeuf, H., 1909) connaîtront un destin comparable au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. La refonte du parcours muséal se traduit en 1946 en une « heureuse transformation de la salle Grangier » (Mauerhan, M., 1946), qui retrouve « sa pureté primitive » en y exposant désormais, dans « une claire et harmonieuse vision » les sculptures en bois du Moyen Age et de la Renaissance où figurent, dans un ensemble plus large, quelques chefs-d’œuvre de la collection des bienfaiteurs dijonnais.

La publication de la collection

Établi en 1917 par l’ancien professeur de l’École des Beaux-Arts de Dijon et conservateur adjoint Louis Gaitet (1836-1919), le Catalogue de la collection Henri et Sophie Grangier (Gaitet, L., 1917) répertorie 516 numéros allant de l’Antiquité au XIX^e siècle, s’ouvrant par le fonds de peintures (46 œuvres de l’école italienne [panneaux siennois], flamande et hollandaise, allemande, française, ainsi que 16 miniatures du XVIII^e siècle) qui a néanmoins une place moindre dans un ensemble dominé par la sculpture (113 numéros), le mobilier (38 pièces) et les objets d’art qui comptent 292 entrées (vitraux, faïences, porcelaines, émaux, verrerie, orfèvrerie, horlogerie, bijoux, coutellerie, « métaux d’art », et « objets de fabrication orientale »). Le catalogue reflète en particulier la prédilection des donateurs pour la sculpture médiévale (pierre, marbre, albâtres et bois peints, bronzes dont des antiques, médailles, ivoires) et le mobilier Renaissance, des domaines où se signale aussi précisément leur attachement au patrimoine bourguignon (mobilier attribué à Hugues Sambin et son école). Le fonds de sculptures comprend un ensemble important de 42 reliefs et statuettes en bois polychromé provenant de retables bourguignons, flamands (Anvers et Malines) ou encore du monde germanique, complété dans le même esprit narratif, par des reliefs en albâtre peint produits dans les ateliers anglais du XV^e siècle. Il s’illustre aussi par un corpus remarquable de 51 ivoires, formé d’un bel ensemble de diptyques de dévotion des XIV^e et XV^e siècles, de bustes et statuettes (XVII^e et XVIII^e siècles), et de décors sculptés (du XVI^e au XVIII^e siècle) pour des pièces de tabletterie, des manches de couteaux, des plaques de râpes à tabac. L’intérêt des Grangier pour les ivoires et plus généralement pour le travail de sculpture dans des matériaux rares et précieux n’est sans doute pas étranger à ce qui fait la physionomie particulière de l’ensemble asiatique (45 numéros) dans leur collection d’objets d’art, où l’emportent nettement les ivoires japonais (netsuke, boutons sculptés et polychromés, étuis de pipe à opium, tabletterie), aux côtés de petits vases chinois en jade sculpté et de céramiques extrême-orientales, en particulier des grès de Satsuma appréciés certainement pour le chatoiement de leurs décors polychromes rehaussés d’or.

La notice introductive de ce catalogue ne nous renseigne que de façon lapidaire sur l’origine de la collection Grangier, qui aurait été formée au gré de voyages en Europe, notamment « en Italie, en Suisse, en Allemagne, etc., [dont] ils rapportèrent beaucoup d’objets » (Gaitet, L., 1917, p. XII). Quelques rares mentions dans le testament de Sophie Grangier en 1903 (AM Dijon, 4 R1/146) et dans les articles de presse relatant l’inauguration de la salle Grangier en 1908 (Le Bien public, 17 avril 1908) permettent néanmoins de retracer des achats en ventes publiques, principalement dans les années 1890 et autour de 1900. Près d’une cinquantaine d’œuvres (des peintures pour moitié, des ivoires pour l’autre moitié, ainsi que les hauts reliefs sculptés d’Angleterre) provient ainsi de la collection de l’archéologue dijonnais Henri Baudot (1799-1880), qui est lié à la famille Grangier-Corbabon, et dont la vente a lieu à Dijon en 1894. Quelques pièces sont issues d’autres collections privées bourguignonnes, celle de l’érudit dijonnais Frédéric Lépine (1824-1893) en vente à Dijon la même année, ou encore celle du baron du Mesnil en vente au château de Brazey-en-Plaine en 1902. À Paris, Sophie et Henri Grangier ont acquis des œuvres lors des ventes du marchand franco-autrichien Frédéric Spitzer (1815-1890) en 1893, de l’amateur A. Tollin en 1897, et du collectionneur et chroniqueur d’art Paul Eudel (1837-1911) en 1898. Enfin, c’est de la vente de la collection du Florentin Stefano Bardini (1836-1922), qui a lieu à Londres en 1902, que provient l’allégorie de L’Abondance (faïence à décor de grand feu, inv. G 257) de Benedetto Buglioni (1461-1521). Après le décès de son mari, Sophie Grangier continue à enrichir la collection, notamment par des acquisitions auprès de marchands dijonnais, guidée par les conseils avisés du conservateur Albert Joliet pour l’achat d’une statue bourguignonne de Sainte Véronique chez le sculpteur antiquaire Moretti en 1904 (AM Dijon, 4 R1/146, courrier d’Albert Joliet adressé à Sophie Grangier en date du 22 septembre 1904).

Article rédigé par Catherine Tran-Bourdonneau

The Bequest and the "Grangier Room"

The Grangier collection was inventoried in 1906 at the time of the succession of Sophie, widow of Henri Grangier (Archives of the Musée des Beaux-Arts de Dijon, Aa 15, Inventaire des objets mobiliers dépendant de la succession de Mad^me veuve Grangier et composant le legs fait au Musée de Dijon by Maître Misserey, notary in Nuits-Saint-Georges). Even before the deliberation of the municipal council of June 1, 1906, by which the city of Dijon accepted the benefactor's bequest in full, the collection was swiftly transferred and deposited in the museum (Archives of the Musée des Beaux-Arts de Dijon, C2, session of February 24, 1906). This was an opportunity for Albert Joliet (1839-1928), curator of the museum, to resume the estimate of the 492 numbers of the posthumous inventory, which ultimately amounted to the total sum of 140,036 Francs (Archives of the Musée des Beaux-Arts de Dijon, Aa 15, Estimation des objets légués par Madame Grangier, notebook with the annotated date of 1906). The remarkable quality of the bequest was further confirmed by the relatively marginal number of objects removed from the initial set, only 35 pieces, some of which were mistakenly sent to the museum and returned to the family, and the few others refused by the museum commission in 1908 (Archives of the Musée des Beaux-Arts de Dijon, Aa 15, discharge relating to refused objects signed by Armand Corbabon, dated May 19, 1908).

In parallel with this selection of works "worthy of appearing in the municipal collections", the Museum Commission (Archives of the Musée des Beaux-Arts de Dijon, C2) was working on the development of a "Salle Grangier" in memory of its donors: because it clearly lent itself to the spirit of a cabinet of curiosities and to the pronounced taste of collectors for the Middle Ages and the Renaissance, the first floor of the medieval tower known as "de Bar" (previously used as the library of the Antiquities Commission of the Côte d'Or) was obtained in 1906, its restoration entrusted to the city architect Paul Deshérault, who undertook major work to restore a French-style ceiling, restore its Gothic fireplace, even equipping it with mullioned windows (Archives of the Musée des Beaux-Arts de Dijon, Aa 15 and AM Dijon, 4 R1/146). On April 16, 1908, during the inauguration of this display, saturated with objects of such varied geographical origins, typologies, and techniques, some suggested a kinship between the Grangier bequest and that of another couple of donors to the museum, the Lyonnais artists Edma and Anthelme Trimolet (bequest of 1878). The “Musée Trimolet" and the Grangier display, whose "appearance is not of a scientifically arranged museum room, but of an eclectic cabinet d'amateur" (Chabeuf, H., 1909), would experience comparable fates in the aftermath of World War II. The redesign of the museum itinerary resulted in 1946 in a "happy transformation of the Grangier room" (Mauerhan, M., 1946), which regained "its primitive purity" by exhibiting in "a clear and harmonious vision" the sculptures in wood from the Middle Ages and the Renaissance which included, in a larger ensemble, some masterpieces from the collection of Dijon benefactors.

Publication of the Collection

Established in 1917 by former professor at the École des Beaux-Arts in Dijon and assistant curator Louis Gaitet (1836-1919), the Catalogue de la collection Henri et Sophie Grangier (Gaitet, L., 1917) lists 516 numbers ranging from Antiquity to the 19th century, opening with the collection of paintings (46 works from the Italian school [Sienna panels], Flemish and Dutch, German, French, as well as 16 miniatures from the 18th century) which nevertheless has a place smaller in a set dominated by sculpture (113 numbers), furniture (38 pieces), and other objets d'art numbering 292 entries (stained glass, earthenware, porcelain, enamels, glassware, goldsmithery, clocks, jewellery, cutlery, "métaux d'art", and "objects of Oriental manufacture"). The catalogue reflects in particular the donors' predilection for medieval sculpture (stone, marble, alabaster and painted wood, bronzes including antiques, medals, ivories) and Renaissance furniture, areas in which their attachment to the Burgundian heritage is so precisely indicated (furniture attributed to Hugues Sambin and his school). The sculpture collection included an important set of 42 reliefs and statuettes in polychrome wood from Burgundian, Flemish (Antwerp and Mechelen), and even Germanic altarpieces, completed in the same narrative spirit, by reliefs in painted alabaster produced in the 15th century English workshops. It also included a remarkable corpus of 51 ivories, made up of a fine set of devotional diptychs from the 14th and 15th centuries, busts and statuettes (17th and 18th centuries), and sculpted ornamentation (16th- to 18th century) for various decorative objects, such as knife handles and tobacco rasp plates. The Grangiers’ interest in ivories and more generally for sculpture in rare and precious materials was undoubtedly related to the particular physiognomy of the Asian objets d'art (45 numbers) in their collection, clearly predominated by Japanese ivories (netsuke, carved and polychromed buttons, opium pipe cases, tablets), alongside small Chinese carved jade vases and Far Eastern ceramics, in particular the ceramics of Satsuma, certainly appreciated for its shimmering polychromatic ornamentation enhanced with gold.

The introductory notice of this catalogue only provides cursory information about the origin of the Grangier collection, which was built up through travels in Europe, notably “in Italy, Switzerland, Germany, etc., [from which] they brought back many objects” (Gaitet, L., 1917, p. XII). A few rare mentions in the will of Sophie Grangier in 1903 (AM Dijon, 4 R1/146) and in press articles relating to the inauguration of the Salle Grangier in 1908 (Le Bien public, April 17, 1908) make it possible to trace purchases at public auctions, mainly in the 1890s and around 1900. Thus nearly fifty works (half paintings, half ivories, as well as the sculpted high reliefs from England) come from the collection of the Dijon archaeologist Henri Baudot (1799-1880), who was related to the Grangier-Corbabon family, and whose sale took place in Dijon in 1894. Some pieces came from other private collections of Burgundy, such as that of the Dijon scholar Frédéric Lépine (1824-1893), at auction in Dijon the same year, or that of Baron du Mesnil, at auction at the Château de Brazey-en-Plaine in 1902. In Paris, Sophie and Henri Grangier acquired works during sales by Franco-Austrian merchant Frédéric Spitzer (1815-1890) in 1893, the amateur A. Tollin in 1897, and the art collector and chronicler Paul Eudel (1837-1911) in 1898. Finally, the sale of the Florentine collection Stefano Bardini (1836-1922), which took place in London in 1902, was the source of the allegory of L’Abondance (tin-glazed terracotta, inv. G 257) by Benedetto Buglioni (1461-1521). After the death of her husband, Sophie Grangier continued to add to the collection, in particular through acquisitions from Dijon merchants, guided by the sage advice of curator Albert Joliet for the purchase of a Burgundian statue of St. Véronique from the antique sculptor Moretti in 1904 (AM Dijon, 4 R1/146, letter from Albert Joliet addressed to Sophie Grangier dated September 22, 1904).

Article by Catherine Tran-Bourdonneau (Translated by Jennifer Donnelly)