Portrait de François Ier, roi de France

Portrait de François Ier, roi de France

Ce beau portrait de François Ier vers la fin de son règne, probablement entre 1540, est resté discret dans la littérature. Ce n’est pas le modèle de Jean Clouet, ni celui de Joos van Cleve, qui est appliqué ici. On perçoit au contraire une invention italienne acclimatée au format popularisé à Lyon dès les années 1530. Le profil du peintre nous oriente en conséquence vers Giovanni Capassini, dont on reconnaît certains syncrétismes, comme les yeux ou la barbe aux fins traits, mais avec un accent légèrement différent et une matière plus molle. Le panneau semble cependant avoir subi des repeints au niveau du visage, nous incitant à y voir plus prudemment une œuvre d’atelier.  En termes de dimensions, le format adopté est quasiment identique à celui du portrait du cardinal de Tournon par Capassini (collection particulière).

Si l'hypothèse d'une réalisation autour de Capassini s'avère correcte, il est probable que la commande émane directement du cardinal de Tournon, qui fut l’un des plus proches conseillers du roi de France dès 1524. Il est chargé par la couronne de plusieurs missions diplomatiques en Italie, où l’on suppose qu’il rencontre Giovanni Capassini, notamment des négociations de mariage dans les années 1530. A partir de 1536, François de Tournon prend la direction du Conseil du roi à Lyon. Le portrait paraît avoir été réalisé sur le vif : pourrait-on imaginer que Capassini réalise un dessin préparatoire lors du séjour à Lyon du monarque en octobre 1537 ou qu’il ait suivi son protecteur un temps à la capitale ?