Saint François et le loup d'Aggubio

envoi 3e année

Vers le mois d'octobre 1872, Merson commence une esquisse sur un sujet peu connu, tiré de l'histoire religieuse, et intitulé par l'artiste : Anges sauvant des reliques (Archives privées Merson, lettres du 18 octobre 1872 et du 11 janvier 1873). Cependant, au mois de janvier 1873, l'artiste abandonne ce projet qui s'avère trop laborieux à exécuter, avec toutes ses « architectures [et ses] voûtes à mettre en perspective » pour être terminé à temps pour l'exposition des envois. Merson s'est trouvé un autre sujet d'esquisse, l'épisode de saint François apprivoisant le loup qui semait la terreur dans le village de Gubbio. Cette histoire le séduit particulièrement par sa « naïveté toute particulière » et confirme ses goûts pour les sujets religieux (Archives privées Merson, lettre du 11 janvier 1873). Au mois de mars, l'esquisse est entièrement ébauchée et Merson s'attèle à l'exécution qui s'avancera lentement jusqu'au mois d'avril, date à laquelle l'esquisse est achevée et encadrée (Archives privées Merson, lettres des 2 et 16 mars 1873, lettre du 27 avril 1873). (Lechleiter, 2008, p. 116-117) Oeuvres en rapport : Saint François et le loup d'Aggubio, huile sur toile : Lille, musée des beaux-arts.

Luc Olivier Merson / Rome 1873

Envoi réglementaire de 3e année (Règlement de 1872). Exécuté en 1873, exposé à l'Académie de France à Rome en mai 1873, envoyé à Paris par colis officiel à Paris en juin 1873 (Archives de l'Académie de France à Rome, 84, f°55), exposé à Paris à l'École des beaux-arts en juin 1873.