Kalebdjian, Garbis

Société française inscrite au registre du commerce à Paris le 16 février 1925.

Nés à Constantinople et installés à Paris depuis les années 1890, les frères Agop et Garbis Kalebdjian créent leur société en 1913. D’origine arménienne et de nationalité égyptienne, ils vendent cependant des objets d’art égyptiens et islamiques au musée du Louvre dès 1901. D’abord installés au 12 rue de la Paix, puis 21 rue Balzac et enfin 52bis avenue d’Iéna, les frères possèdent également une boutique au Caire. 

Quand éclate la guerre, ils disposent de marchandises en participation avec des marchands tels que Brimo, Altounian, Sambon, Ascher, Ratton et les frères Bacri. Sous l’Occupation, ils poursuivent leur activité marchande et vendent à différents acheteurs allemands : plus de 230 lots en 1941, environ 170 lots en 1942 et près de 150 lots en 1943. Parmi ces acheteurs, on compte Günther Röder et Ernst Kühnel pour les musées d’État de Berlin, mais aussi Walter Mannowsky pour le musée de Francfort, ainsi que les musées de Düsseldorf et Cassel. Les créances de la société provenant d’Égyptiens et par conséquent de ressortissants anglais, les marchands reçoivent en 1942 plusieurs lettres du Militarbefehlshaber in Frankreich. Ils sont alors contraints de fournir un relevé précis des profits et pertes de l’entreprise entre 1939 et 1941, ainsi que des précisions par rapport à leurs créances. En raison de la demande d’œuvres d’art anciennes de la part des musées allemands et des bureaux de l’État et du Parti, la nomination d’un commissaire aux comptes en 1942 semble être repoussée. 

En 1946, Garbis Kalebdjian est cité devant la Commission nationale interprofessionnelle d’épuration. Se défendant d’avoir caché pour 3 à 4 millions de francs de bijoux et de meubles appartenant à des amis juifs et ayant aidé un de ses confrères à se cacher, il bénéficie d’un classement de son dossier. Le décès de Garbis en 1954 entraîne la dissolution de la société.

p. 225-226.

Notice « Kalebdjian », p. 240.

Roberts Commission, Subject File, Art Looting Investigation Unit : Final Mission To Europe, p. 1.