Oronce Finé (1494-1555), mathématicien, astronome et cartographe

Ce portrait d'Oronce Finé parJean Clouet est aujourd'hui perdu. Il nous est connu par une estampe illustrant sa vie, rédigée par André Thévet dans Les vrais pourtraits et vies des hommes illustres grecz, latins et payens, publié en 1584 (Bibliothèque nationale de France, Réserve des livres rares, RS-G-732, f. 564r). L'attribution à Clouet est indubitable puisque le texte qui est associé à l'estampe explique que ce portrait : « tiré au vif par maître Jean Janet peintre du roi François premier du nom, selon la vraie ressemblance de notre Dauphinois à l'âge de trente-six ans » (Dimier 1924).

Henri Bouchot pense que la gravure est une réplique exacte du portrait alors que Louis Dimier indique que seuls les traits du visages doivent être similaires au portrait mais que sa mise en page est sans doute différente. La composition mettant en scène l'érudit au travail nous indique que cette estampe a copié une peinture et non un dessin. Il est ici représenté devant sa table, tenant une mappemonde dans la main gauche et un compas dans la main droite. Il porte un costume sobre caractéristique des érudits de son temps.

Un portrait de Guillaume Budé (Metropolitan Museum, inv. 46.48) présentait l'inscription Oronce Finé. Il est évident que ce dernier n'est pas à relier avec la physionomie d'Oronce Finé ici présent.

Érudit français, Oronce Finé est le premier cartographe de la France mais aussi le premier directeur de la chaire de mathématiques au Collège de France alors nouvellement créé. ll a également publié de très nombreux ouvrages scientifiques.