Laurent, Louis

Médecin de la marine et des colonies.

Le D^r Louis Laurent est issu de l’École principale du service de santé de la Marine. Il réalise sa thèse sous la direction du professeur et doyen de la faculté de médecine de Bordeaux Albert Pitres (1848-1928), neurologue de formation, et sort major de promotion en 1893. Médecin de la Marine, il débarque en Indochine la même année, devient médecin-chef de l’ambulance de la ville de Soc Trang, puis prévôt de l’hôpital militaire de Ho Chi Minh-Ville (anciennement nommée Saïgon) et enfin de la ville de Can Tho. Après un court retour en France en 1896, il repart l’année suivante en Indochine, devenu médecin aide-major au régiment des tirailleurs annamites, puis chargé du service sanitaire des villes de Hô Chi Minh (Saïgon), Bien Hoa et Thu Dau Mot. En mai 1900, il est affecté à la mission du Haut-Donaï et à la construction des chemins de fer de Saïgon. De nouveau en France en janvier 1901, il est promu médecin de première classe en décembre. En mars 1903, il est de retour à Hô Chi Minh où il navigue à bord du cuirassé français Le Sully qui fait naufrage en février 1905. Le D^r Laurent rentre alors en France pour la dernière fois, et meurt trois jours après son débarquement à Marseille de dysenterie amibienne.

Article rédigé par Gaëlle Cartault

Dr Louis Laurent graduated from the École Principale du Service de Santé de la Marine. He completed his doctoral thesis under the direction of the Dean of the Faculty of Medicine in Bordeaux, Professor Albert Pitres (1848–1928), who was trained as a neurologist, and obtained the highest grades in his graduating class in 1893. As Médecin de la Marine (naval doctor), he travelled to Indochina that year, became the Head Doctor of the ambulance services of the city of Soc Trang, then provost of the military hospital of Ho Chi Minh City (formerly called Saigon), and lastly, the city of Can Tho. After briefly returning to France in 1896, he travelled to Indochina the following year, having been appointed Médecin Aide Major in the Annamite Tirailleur Regiment, and was subsequently responsible for the health service of the cities of Ho Chi Minh (Saigon), Bien Hoa, and Thu Dau Mot. In May 1900, he was posted to the mission in the Upper Donai and the construction of Saigon’s railways. Returning to France in January 1901, he was promoted to the rank of first-class doctor in December. In March 1903, he returned to Ho Chi Minh, where he travelled on board the French battleship Le Sully, which sank in February 1905. Dr Laurent returned to France for the last time and died from amoebic dysentery three days after disembarking in Marseille.

Article by Gaëlle Cartault (Translated by Jonathan & David Michaelson)

[Objets collectionnés]

L’École principale du service de santé de la Marine, communément appelé École de santé navale, est installée à Bordeaux dès 1890. Elle forme alors les futurs médecins et pharmaciens destinés à servir outre-mer dans les colonies françaises. Les jeunes « navalais » (étudiants de l’école) suivent également à la faculté de médecine et de pharmacie toute proche des cours de pathologie tropicale. Devenus médecins militaires, en mission dans les colonies françaises, certains vont notablement contribuer à l’enrichissement des collections du tout jeune musée de Pathologie exotique et d’Études coloniales (actuel musée d’Ethnographie de l’université de Bordeaux [MEB]). En l’occurrence, le D^r Laurent regrette, lors de sa prise de poste en Indochine, son inexpérience en matière de culture locale. Une fois installé sur place, il imagine donc d’envoyer à la faculté, outre les habituels échantillons d’anatomie et de matières médicales, des objets ethnographiques illustrant des pratiques et des savoir-faire documentés sur le terrain. L’idée est bien alors d’aider les étudiants et les futurs diplômés à appréhender, avant leur départ en poste, une culture peu ou pas connue. Le docteur Laurent devient ainsi le premier des navalais contributeurs privilégiés des collections du MEB.

Article rédigé par Gaëlle Cartault

The École Principale du Service de Santé de la Marine, generally known as the École de Santé Navale, was established in Bordeaux in 1890. At the time it trained the future doctors and pharmacists who served overseas in the French colonies. The young ‘navalais’ (the École’s students) also attended courses on tropical pathology at the nearby Faculty of Medicine and Pharmacy. Once they became military doctors, posted on missions in the French colonies, some of them contributed to enriching the collections of the recently established Musée de Pathologie Exotique et d’Études Coloniales (the present-day Musée d’Ethnographie in the University of Bordeaux (MEB)). In fact, Dr Laurent regretted his lack of experience of the local culture when he was posted to Indochina. Once he was established, he decided that in addition to the usual anatomical samples and medical materials he would send back ethnographic objects that illustrated practices and skills documented in the field. The idea was to help students and future graduates to understand a culture they were relatively or completely unfamiliar with before taking up their posts abroad. Hence, Dr Laurent became the first of the privileged ‘navalais’ to contribute to the collections of the Musée d’Ethnographie (MEB).

Article by Gaëlle Cartault (Translated by Jonathan & David Michaelson)