Portrait d’Olivier Le Crec, chanoine et maire de Sens

Portrait d’Olivier Le Crec, chanoine et maire de Sens

Selon le chanoine Eugène Chartraire (E. Chartraire, Inventaire du trésor de l’église primatiale et métropolitaine de Sens, Paris, 1897, p. 98), la motivation de la commande de ce portrait d’Olivier Le Crec, chanoine et maire de Sens, pourrait être le fait qu’il obtient en 1575, date inscrite sur la toile, le droit de porter la robe rouge de ses homologues parisiens, un privilège qui lui était auparavant refusé. Reconnaissable par ses armoiries (écartelé, aux 1 et 4 d’argent, au chevron de gueules accompagné de 3 criquets de sable, posés 2 et 1 ; aux 2 et 3 de gueules à 3 grelots d’or, posés 2 et 1), Olivier le Crec occupa plusieurs postes d’importance dans différentes villes. D’abord aumônier du roi, il devient chanoine de Sens en 1557, et de Notre-Dame de Paris l’année suivante. Il fut aussi abbé de Jouy, dans le diocèse de Sens, et d’Aiguevive, dans le diocèse de Tours. En-dehors de ses charges ecclésiastiques, il fut élu maire de Sens le 28 décembre 1581, peu avant de mourir en juillet 1582.

Olivier Le Crec est représenté en prière devant le prie-Dieu portant ses armoiries, agenouillé au pied d'un tableau figurant un Christ en croix entre la Vierge et saint Jean qui semble reprendre un schéma courant en Flandre dans la seconde moitié du XVIe siècle. Son regard, très vif et intense, se porte curieusement sur quelque chose d'extérieur à la scène, peut-être une pensée. Du fait de ses grandes dimensions et de l'originalité de sa composition, peu commune dans la production française, ce portrait devait être destiné à un lieu particulier, une chapelle familiale par exemple, ou un édifice civil officiel. 

Le peintre, qui demeure non identifié, est particulièrement habile dans le rendu des différentes matières, notamment le surplis de linon aux effets transparents, le sol de marbre ou le rideau de velours. De même, la définition du visage cherche des effets naturalistes convaincants, que ce soit à travers les chairs volumineuses ou les détails capillaires. L’artiste travaille ainsi dans une veine similaire à celle de l’auteur du portrait présumé de Nicolas de Giey. On peut le supposer actif autour de Sens, bien qu’une réalisation à Paris ne soit pas à exclure.

O LE CREC, ANNO AETATIS SUAE 43

1575