Société lorraine des amis des arts

En 1833, voulant suivre l’exemple de l’Académie de Metz, la Société royale des Sciences, Lettres et Arts de Nancy entreprend d'animer la vie artistique locale en organisant une exposition qui doit se tenir en mai et juin de la même année dans la grande salle de l’Université. A l'occasion de la préparation de cette manifestation et notamment de la réunion du 2 juin 1833, la Société des Amis des Arts de Nancy est fondée. Toutefois, il faut attendre le 29 janvier 1834 et la première réunion de la Société pour voir constituer un premier bureau formé d'un président, d'un trésorier et d'un secrétaire plus une commission de huit membres.

Dès 1838 (décision du 10 juin 1838), les Sociétés de Nancy, Metz et Strasbourg décident d’appeler les artistes des trois régions à la participation de leurs salons et de se coordonner sur leurs dates pour garantir l’harmonie des manifestations.

Malgré la tenue d'expositions à un rythme biennal, la période 1841-1853 est faite de difficultés, voyant la participation des artistes se réduire. Ils demandent à ce titre de pouvoir vendre leurs œuvres pendant la durée de l'exposition, une proposition qui est acceptée en 1849. Pour tenter de renouer avec l’intérêt du public, l’exposition de 1851 se déroule en hiver. Dans sa séance du 22 avril 1851, la Société vote également de nouveaux statuts. Mais aucune de ces mesures ne semblent avoir d'impact, pas même le changement de nom entreprit en 1845, devenant 'Société Lorraine des Amis des Arts'. C'est une période d'inactivité qui s'annonce entre 1853 et 1859.

En mars 1858, l'élection d'un nouveau bureau et, en 1859, la modification des statuts amorcent une éclaircie pour la Société. Les expositions reprennent en 1860. Elles encouragent désormais les arts appliqués à l’industrie et acceptent la participation d’artistes originaires de toute la France.

Les années 1860 et l'investissement de son président Charles Cournault conduisent la Société vers une période de prospérité. Charles Cournault est également à l'initiative d'une union avec la Société des amis des arts de Strasbourg. Partant du constat que l'isolement nuit et suivant le modèle de l'association des villes du Rhin, cette entente qui voit le jour par une convention signée en 1865, vise à mutualiser les efforts d'organisation pour permettre aux artistes d'exposer autant à Strasbourg qu'à Nancy.

En 1871, à la suite du traité de Francfort et de la dissolution de la Société de Metz, celle de Nancy accueille plusieurs artistes de l’École messine. Ces derniers concourent vivement à son animation. A partir de ce moment, le salon connait un succès croissant.

En 1893, et précisément lors de l'assemblée du 12 mars, on procède à la modification des Statuts doublant presque leur nombre. En 1896, des changements y sont encore apportés et un règlement intérieur composé de 12 articles voit le jour. Lors de l'assemblée générale du 19 janvier 1896, le président projette de demander la reconnaissance d'utilité publique, une demande qui ne connait pas de suite. Sans activité durant la guerre 1914-1918, la Société organise de nouvelles expositions à partir de 1920. En 1933, l'année du centenaire de la Société, de nouveaux statuts sont rédigés et plusieurs manifestations sont prévues pour commémorer cette longévité.

Subventions :

Des subventions sont versées par l'administration des Beaux-arts avec certitude de 1902 à 1913 (sauf 1904 et 1906), allant de 200 à 600 francs. Cette somme permet de couvrir les frais d'organisation des expositions. A cette contribution financière, s'ajoutent des envois de gravures provenant de la chalcographie du Louvre, visant à augmenter l'attrait de la tombola organisée à la suite des expositions (voir AN, F21/4897).

Une allocation est également versée par la municipalité de Nancy à partir de 1843. Précisément, cette année, les 150 francs servent à la création de médailles pour être distribuées aux plus méritants.

Succession des noms : Société des amis des arts de Nancy : nom employé à sa fondation en 1833, jusqu'en 1845, date où elle adopte le titre de Société lorraine des amis des arts ; Société des amis des arts de Nancy et de Strasbourg : appellation utilisée entre 1865 et 1869 ; Société lorraine des amis des arts et du Musée : nom employé depuis 1971, jusqu'à ce jour.

A la fondation de la Société, la cotisation n’a pas de montant fixe. Elle se constitue d’actions de 10 francs que l’on peut acquérir en nombre illimité. Puis, à une date indéterminée, la cotisation de 10 francs est à régler les années où il y a une exposition, soit tous les deux ans pour qu'en 1859, il soit voté dans les nouveaux statuts le paiement annuel de la cotisation toujours de 10 francs. En 1874, la cotisation annuelle augmente à 20 francs.

Cette cotisation sert à couvrir les frais liés à l'organisation d'expositions et à acheter des œuvres qui y sont présentées.

1, rue Victor Poirel