Portrait de jeune femme

Portrait de jeune femme

Portrait of a Lady in a Plumed Hat

Les portraits féminins de Nicolò dell'Abate sont rares. Le plus sûr, de grand format (ancienne collection Chrysler à Norfolk ; Londres, collection privée), appartient à coup sûr à la période italienne. D'autres portraits de femme de plus petit format, en buste, lui ont été aussi attribués, en particulier un Portrait de femme avec des brins de fleurs au décolleté de la Galerie Borghèse à Rome (Inv. 77), qui appartient aussi à la période italienne et présente l'intérêt d'être exécuté sur un parchemin contrecollé sur toile. Son format (49 x 37 cm) est lui aussi proche de la Jeune Femme de Londres. Son style plus puissant se distingue de la facture plus menue et délicate du portrait de cette dernière, dans lequel Sylvie Béguin relevait une influence des portraits français de Clouet et Corneille (1969).

Dans ce portrait, le vêtement semble bien appartenir à l’Italie des années 1560 mais la nationalité du costume ne préjuge pas forcément du lieu de son exécution car il se trouvait beaucoup d’Italiens en France à cette date. La poésie et l’élégance du visage évoquent l’univers de Nicolò tout en rappelant un Portrait en buste de jeune femme vue de face, aujourd’hui perdu mais gravé par Wenzel Hollar comme d’après Parmigianino : même raffinement fragile, même approche menue et sentimentale du portrait. Le cadrage et la disposition du modèle, de trois quarts sur un fond vert et neutre, montre un style plus appliqué que celui des rares portraits féminins de la période italienne, un style adouci et en quelque sorte francisé qui rend séduisante l'attribution à Nicolò en France, même si l'artiste conserve manifestement en France une facture pleine de verve et de panache qui ne se retrouve pas ici. Le tableau est il de Nicolò lui-même ou trahit-il plutôt son influence sur un de ses proches ?