Société archéologique de Touraine

Fondée en 1840 à la suite du regroupement de l’abbé Manceau (1805-1855), de Noël Champoiseau (1795-1859), d’Henri Goüin (1782-1861) et d’Alexandre Giraudet, tous membres par ailleurs de la Société française pour la conservation des monuments historiques créée en 1834 à l’initiative d’Arcisse de Caumont (1801-1873), la Société Archéologique de Touraine est autorisée officiellement le 18 octobre 1840 par décision ministérielle. Dans un premier temps il semble que sa formation résulte de l’association de membres de la Société d’Agriculture, Sciences, Arts et Belles-Lettres du département d’Indre-et-Loire « jaloux d’imprimer plus d’activité à ceux qui ont pour objet la science archéologique ». Dans les faits, il est possible de remarquer à partir des listes des sociétaires publiées dans les Annuaires du département d’Indre-et-Loire en 1840 et 1845, que tous les membres du bureau de la Société Archéologique participent aux activités de la Société d’Agriculture, à l’exception de l’abbé Manceau et de l’imprimeur Jean-François Ladevèze. La Société Archéologique de Touraine est « instituée dans le but de propager le goût des connaissances archéologiques, d’appeler un plus grand nombre de personnes à l’étude et à la recherche de nos richesses monumentales et numismatiques, et de les intéresser à leur conservation ». Ainsi ses membres contribuent à la publication d’un certain nombre d’études sur l’histoire et le patrimoine bâti de Touraine dans les Annales éditées à partir de 1842.
Pour autant la Société Archéologique ne se contente pas uniquement de fournir des études monumentales. Elle vise aussi à développer dans une certaine mesure, le goût des arts chez ses concitoyens. Une commission est formée au sein de la société dès 1841 pour réfléchir à l’organisation d’une exposition d’objets d’art. Alfred Laurent, imprimeur tourangeau, communique les décisions de la commission dans un rapport lu à la séance du 29 décembre 1841. La Société Archéologique semble prendre en exemple l’exposition organisée la même année par le concours de la Société d’Agriculture et de la Société des Amis des Arts. Cette exposition artistique reçoit en effet une réception encourageante et suscite l’enthousiasme de la commission en charge de l’exposition de la jeune Société Archéologique de Touraine qui reconnait que « la solennité de 1841 fera époque dans [les] annales ». À l’évidence la commission s’appuie sur le compte-rendu que publie Alfred Laurent sur l’exposition de 1841. À sa création la Société Archéologique n’est pas destinée à démocratiser les savoirs artistiques. Pourtant en organisant une exposition en 1847, la société s’emploie à développer le goût des arts chez ses concitoyens. Il faut attendre le dernier quart du XIXe siècle pour qu’elle participe régulièrement à l’organisation d’expositions exclusivement rétrospectives, à l’exemple des expositions de 1873, 1887 et 1890.

Admission par cooptation se déroulant sous la forme suivante :
Présentation par trois membres titulaires
Demande écrite déposée
Admission votée au scrutin secret
Cotisation de 20 francs par an à laquelle s'ajoute à la première inscription la somme de 10 francs, nécessaire à l'édition du diplôme de membre de la société. (Statuts, art. 21)