Vertumne et Pomone

anciennement rentoilé ; vernis très jaune lors de l'acquisition

Restauré en 2009 au C2RMF par Bénédicte Trémolières.

ancienne étiquette fragmentaire dans une écriture du XIXe siècle, qui pourrait correspondre à une hypothèse d'attribution, à moins qu'il ne s'agisse d'une allusion à l'ouvrage de Dubois de Saint-Gelais sur les tableaux provenant du Palais Royal (mais nous n'y avons retrouvé aucun tableau sur le thème de Vertumne et Pomone ).

Vendu comme « Entourage de Toussaint Dubreuil » mais plaidé et acquis comme attribué à Nicolò dell'Abate.

L'attribution à Nicolò repose en grande partie sur l'analogie avec la Continence de Scipion du Louvre, que Villot hésitait à attribuer à Primatice ou à Dubreuil, et qui est aujourd'hui reconnue comme une œuvre de Nicolò. L'alternative entre Primatice (ancienne attribution de Vertumne et Pomone) et Dubreuil (attribution à son entourage lors de la vente publique) témoigne d'une même perception de la continuité entre première et seconde École de Fontainebleau, très bien incarnée par l'œuvre très moderne de Nicolò dell'Abate.

L'attribution à Nicolò n'a néanmoins pas immédiatement fait l'unanimité (communication orale de Guillaume Kazerouni et Dominique Jacquot). Elle s'appuie sur le traitement pictural, les empâtements des carnations et des accents de lumière, le brio de la palette, l'habileté de la transparence de la tunique de Pomone, certaines outrances caricaturales (visage de Vertumne).

L'attribution traditionnelle à Primatice ets très compréhensible et fondée pour un tableau de Nicolò dell'Abate, qui fut son principal collaborateur pendant son activité française. La confrontation des deux figures d'allures contrastées et prises dans une relation rhétorique s'inscrit dans la descendance de compositions telles que l'Ulysse et pénélope de Primatice (Toledo). La figure placée de profil dans l'ombre sur la droite est aussi très comparable.

Attribution proposée lors du passage en vente à Lyon en 2007, plutôt que l'attribution traditionnelle à Primatice. La confusion entre le maître de la première École de Fontainebleau (Primatice) et celui de la seconde (Toussaint Dubreuil) n'est pas unique puisque Villot hésitait entre les deux noms devant la Continence de Scipion du Louvre aujourd'hui reconnue comme de Nicolò dell'Abate. Elle est assez emblématique de la force de modernité incarnée par la manière de Nicolò.

Collection du chevalier de Saint Thomas, château de Roanne (Loire) où il était traditionnellement considéré comme de Primatice ;

Vente publique , Lyon-Brotteaux, CP Anaf, 13 mai 2007, n° 50 ; préempté à la vente sous une attribution à l'« entourage de Dubreuil ».