Le Christ des Rameaux

Sculpture constituée de plusieurs éléments assemblés à l’origine.

- Le Christ et la partie centrale de l’âne avec ses pattes antérieures et son cou (peut-être situé à l’emplacement d’un départ de branche) : une pièce de bois (bille de tilleul ; L. 80 cm environ).

- La tête de l’âne (tilleul) assemblée au cou par une longue cheville insérée dans une cavité dont l’orifice, percé sur le front de l’âne, est masquée par une pièce de bois incrustée.

- Les oreilles de l’âne (probablement tilleul) assemblées par collage.

- La moitié inférieure de la patte antérieure droite de l’âne et le sabot de la patte gauche : deux pièces de bois (probablement tilleul), chacune assemblée en sifflet et collée.

- L’arrière de la sculpture (croupe de l’âne, pattes postérieures et partie arrière de la base) : une pièce d’épicéa (emplacement du cœur de l’arbre visible sur le dessus de la croupe) assemblée à la partie principale en tilleul par deux longues chevilles insérées au-dessus et en dessous de la cavité creusée dans le corps de l’âne.

- Traces de fixation dans l’étau de l’établi : cavité cylindrique sur la tête du Christ.

- Fentes sur le buste du Christ et sur l’âne.

- Traces de brûlures dues aux flammes de cierges sur le côté dextre du Christ.

- Principaux manques : trois faisceaux de rayons insérés dans les trois cavités sur le dessus et les côtés de la tête du Christ ; éclats sur les mèches de cheveux au dos et côté senestre.

-Restitutions (fin du 19e siècle ou début du 20e siècle), pièces en tilleul assemblées par collage et non polychromées : les doigts de la main gauche du Christ (excepté l’annulaire d’origine), et les doigts de la droite (excepté le pouce d’origine) ; extrémité du nez ; doigts des deux pieds ; trois pièces incrustées sur le pli de la tunique au-dessus du pied gauche, une pièce triangulaire sur le pli au-dessus du pied gauche, une pièce triangulaire sur le pli au-dessus du pied droit.

- Éléments métalliques ajoutés pour retenir le licol de l’âne : deux sur le profil droit du museau de l’âne, un sous l’oreille, un sur la croupe.

- Reconstitution de la base de la sculpture : sur une planche inférieure en peuplier, assemblage de la partie arrière d’origine en épicéa (complétée par un petit élément en sapin à dextre) et de la partie centrale et antérieure restituée en tilleul.

Polychromie d’origine lacunaire avec, sur l’âne, polychromie postérieure.

Couche d’encollage sur le bois. Préparation blanche (roches dolomitiques -carbonate double de calcium et de magnésium-, liant protéinique).

- Tunique du Christ : rouge violacé à base d’hématite (oxydes de fer, roches dolomitiques, terre, grains de quartz et de carbonate de calcium).

- Pelage de l’âne : polychromie d’origine en deux couches (sous-couche gris foncé, couche gris clair nuancé de blanc), visible sur le ventre ; polychromie postérieure : couche grise (blanc de plomb, terres).

- Yeux de l’âne : iris gris foncé cerné d’une ligne blanche, coins externes relevés d’ocre rouge (polychromie d’origine ?).

- Cheveux et barbe du Christ : brun foncé ; fines mèches peintes sur les carnations en prolongement de la barbe sculptée.

- Carnations du Christ : deux couches, sous-couche blanche légèrement bleutée ou verdâtre et couche beige pâle à rose vif (joues) ; glacis rouge carmin sur la bouche cernée d’une ligne rose clair ; rehauts roses sur les paupières soulignées d’une ligne brune (paupière supérieure) ou noire (paupière inférieure) ; yeux bruns avec des accents blancs et touches bleutées ou roses aux angles ; sourcils tracés par une ligne courbe brune, fine et régulière.

Le Christ est représenté lors de son entrée triomphale dans la ville de Jérusalem, relatée dans les Évangiles (Matthieu 21, 1-11 ; Marc 11, 1-10 ; Luc 19, 29-40 ; Jean 12, 12-19). Vêtu de pourpre en signe de souveraineté, il bénit de la main droite et de la gauche tient la bride de l'âne qu'il chevauche. Cette sculpture qui devait être munie de roulettes ou posée sur un chariot, a été utilisée pour la procession du dimanche des Rameaux selon une pratique traditionnelle en Allemagne. Au Moyen Âge, l'effigie sculptée du Christ sur son âne était tirée dans les rues et à son passage des rameaux étaient jetés à terre.

Origine inconnue. Collection du marchand parisien Charles Joret. Commerce de l'art parisien. Collection Louis-Pierre Bresset à Marseille en 1952 puis au château de La Rochelambert (Haute-Loire). Acquis auprès de ses héritiers par la Société des Amis du Louvre. Don de la Société des Amis du Louvre, 2008.

p. 26, n° 79 (France, 15e siècle).

p. 4 (Allemagne du Sud, 15e siècle).

p. 17-19 (Atelier alsacien, fin du 15e siècle).