Cécile Scailliérez a récemment pu rapprocher ce portrait de la production d’Avignon grâce à l’inscription sur le parchemin localisant l’exécution de l'œuvre dans cette ville en 1539. Le nom de l’homme est précisé comme étant Michel Nohr, bien qu’il n’ait pas pu être identifié à une personnalité trouvée dans les archives. Son monogramme accompagné d’un signe de marchand nous renseigne sur sa profession, apparemment fructueuse si l’on en croit son riche manteau de fourrure, le beau pourpoint de velours rouge, la bague qu’il porte au doigt ou la paire de gants qu’il tient de ses mains. Comme il a déjà été souligné, l’âge de 82 ans paraît cependant suspect (Scailliérez 2019). L’inscription pourrait-elle avoir été modifiée plusieurs années après la réalisation du portrait pour correspondre à l’âge de son commanditaire ?
La culture du peintre est plus difficile à déterminer. Nous avons très vraisemblablement affaire à un peintre actif en Provence dans la première moitié du XVIe siècle. Bien qu’il ne soit probablement pas allemand, il est vrai que sa culture artistique trahit des influences du Nord. Il a déjà été établi que les peintres flamands étaient fort nombreux dans le Sud de la France à cette époque, qu’ils y soient définitivement établis ou simplement de passage. On peut par exemple penser à Karsten van Limbos, dit Christian Valumbres ou Valimboy, actif dans les villes de Cavaillon, l’Isle-sur-la-Sorgue et Carpentras, entre 1537 et 1542.
DOTO.MICHELNOHR/IN AVIGNÕ/1539/NO
ANNO SVAE AETATIS 82
1539
Collection Sigmund, comte Firmian, archevêque de Salzburg, château Sigmundskron, Salzburg ; collection baron et baronne Raoul Kuffner de Diosezgh ; leur vente, New York, Parke-Bernet, 19 novembre 1948, lot 25, sous « école d’Avignon » ; Sotheby’s, Londres, 6 juillet 2000, lot 291, sous « école d’Allemagne du sud du XVIe siècle » ; Christie’s, Londres, 13 décembre 2002, lot 138, sous « école d’Allemagne du sud du XVIe siècle » ; localisation inconnue.
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