Le Christ de l'Ascension

Sculpture taillée dans une pièce principale de bois (tilleul) avec éléments assemblés.

- Traces de fixation dans l'étau de l'établi : deux cavités cylindriques sur la tête (diamètres : environ 1 cm et 1,5 cm) comblées par une pièce de bois (l'une des cavités a-t-elle été utilisée pour la présentation d'origine du Christ ?).

- Percement au centre de la base (diamètre : 1,5 cm) : utilisé à l'origine pour le maintien du Christ dans la structure métallique qui permettait de le hisser ?

- Mains (assemblées à l'origine ?) restituées postérieurement et assemblées ; les manches d'un vêtement de dessous sont sculptées sur les poignets, alors que le Christ, torse nu, ne porte qu'un manteau.

- Plusieurs fentes au dos de la statuette.

- Majeur de la main droite cassé et recollé.

- Attaque d’insectes xylophages (actuellement inactive).

- Éclats et manques : sur les cheveux, la frange du manteau et les saillies de la base en forme de nuage.

Restes mélangés de la polychromie d'origine et de polychromies postérieures. Les mains restituées ont été assemblées avant la quatrième polychromie (19e siècle ?). Lors d'une dernière intervention grossièrement menée (20e siècle), différentes couches ont été inégalement supprimées sur certaines zones (carnations et base, notamment), d'autres ont été conservées (manteau, cheveux et barbe).

1. Polychromie d’origine très lacunaire :

Bois encollé ; préparation blanche (carbonate de calcium, colle protéinique).

- Bordure du manteau : bol brun orangé, or (argent au revers).

Couches d'origines recouvertes, partiellement ou totalement, par les polychromies postérieures :

- Manteau : rouge vif (mélange de vermillon, de laque organique et de minium lié à l'huile).

- Revers du manteau, base en forme de nuages : sous-couche noire, couche bleue (azurite mêlé de blanc).

- Cheveux et barbe : noir.

- Carnations : rose, glacis rouge sombre sur les plaies.

2. Polychromies postérieures conservées :

- Manteau : couche rouge vif de la cinquième polychromie, avec décor de fleurs blanches.

- Revers du manteau et base en forme de nuages : couche bleue (smalt) de la deuxième polychromie, inégalement conservée et mêlée au bleu (azurite) de la polychromie d'origine.

- Cheveux et barbe : couche noire de la cinquième polychromie.

- Carnations : mélange des couches roses de la polychromie d'origine et des polychromies postérieures.

Le Christ de l’Ascension suit un type iconographique courant dans la sculpture allemande à la fin du Moyen Âge, qui représente le Christ montant au ciel au milieu d’une nuée qui le dérobe aux yeux de ses disciples, selon les récits des Évangiles (Marc 16, 19 ; Luc 54, 51) et des Actes des Apôtres (1, 9-12).

Le Christ, debout sur une base sculptée de méandres évoquant des nuages, porte un ample manteau en forme de chape qui dévoile son torse et ses pieds marqués par les plaies de la Crucifixion. Les gestes des deux mains restituées (au 19e siècle ?), également marquées par les stigmates, ne sont pas conformes à l’attitude traditionnelle du Christ de l’Ascension bénissant de la main droite et tenant de la gauche la hampe d’un étendard sommé d’une croix.

Origine inconnue. Commerce de l'art, Paris. Acquisition, 1990.

(Le Christ de l’Ascension, Souabe, entourage de Michel Erhart, cité à Ulm de 1469 à 1522).

p. 6, n° 13 (notice de Sophie Guillot de Suduiraut : Souabe (Ulm?), fin du 15 siècle).

p. 194-196, n° 52 (Allemagne, vers 1500).