Nouveaux apports de la thermoluminescence à la chronologie du Paléolithique dans le Sud-Ouest de la France : Études en milieu hétérogène et en présence de déséquilibres radioactifs dans les séries de [...]

La compréhension et la connaissance du Paléolithique nécessitent une meilleure maîtrise de sa chronologie. Nous avons effectué un recensement critique des datations correspondant au Paléolithique moyen du sud-ouest de la France. Il a mis en évidence un déficit important en datations numériques, en particulier pour les sites de plein air et les périodes les plus anciennes. Nous avons alors effectué des datations par thermoluminescence (TL) sur trois sites du Paléolithique moyen du sud-ouest, Petit Bost et Croix de Canard (Neuvic/Isle), et Roc de Marsal (Campagne), et sur un site magdalénien, La Honteyre (Le Tuzan). Ces études ont nécessité des recherches méthodologiques particulières, afin d'obtenir les dates les plus justes et fiables possibles. Le cycle thermique le plus adapté au recuit a été étudié, ainsi que les problèmes posés par l'hétérogénéité radioactive parfois présentée par le milieu environnant. Nous avons également effectué une expérience visant à simuler le transport des photons basée sur des méthodes de type Monte Carlo. Enfin nous avons proposé des solutions, à partir des spectrométries  et , pour prendre en compte l'existence de déséquilibres radioactifs dans les chaînes de l'uranium. Le niveau du Paléolithique ancien de Petit Bost a ainsi pu être daté à 319 ± 19 kans, et l'occupation associée au MTA de Croix de Canard à 79,3 ± 4,4 kans. La datation de la couche B de Roc de Marsal fournit un terminus ante quem aux niveaux moustériens définis dans la grotte et à " l'inhumation " de l'enfant. Enfin l'occupation du camp de chasse de La Honteyre, ainsi que le galet gravé qui lui est associé, ont pu être datés à 12 200 ± 800 av. J. C.