Garçonnet et son chien

Aux époques classique et hellénistique, cette savoureuse saynète a inspiré les coroplathes, de la Béotie à Myrina, et d’Athènes à la Cyrénaïque. La collection Oppermann offre d’ailleurs bien des variations sur ce thème familier : garnement chevauchant un chien (Oppermann.tc.214 et 215), garçonnet dans un char tiré par deux chiens (Oppermann.tc.218), petit chien (Oppermann.tc.221). Annotant sa planche, Jean-Baptiste Muret préfère donner de cette scène de genre une lecture mythologique : Ulysse se présentant dans sa demeure à Ithaque sous les traits d’un mendiant est reconnu par son fidèle chien Argos après une absence de vingt ans. L’âge du petit maître et la récurrence du thème démentent l’hypothèse. Le tableautin n’en est pas moins chargé d’une valeur symbolique : peut-être découverte dans une tombe, cette figurine constitue un rappel nostalgique des plaisirs d’ici-bas pour un être qui les aura trop tôt quittés. Si la légende portée par Muret témoigne que cette terre cuite a été la propriété de l'antiquaire Rollin, son étiquette manuscrite révèle qu'elle a fait partie de la collection de J.-B. Muret. Remerciements à Violaine Jeammet.

Auteur : Louise Detrez