Palerne, Jean

1576-1577 : à dix-neuf ans, en tant que secrétaire, il suit François, duc d'Alençon, quatrième fils d'Henry II et frère d'Henri III, dans divers voyages en Flandres et en Angleterre ; il entreprend ensuite seul un voyage en Espagne, mais il existe peu de documentation sur ce sujet et ses buts ne sont pas définis ; juillet à septembre 1581 : il séjourne en Egypte, après avoir débarqué à Alexandrie ; il visite Rosette, traverse le Delta en bateau jusqu'au Caire, où il visite Mataria, les pyramides et le sphinx, et probablement Sakkara ; il traverse le Sinaï par la piste du désert, Suez et les côtes de la mer Rouge, retournant à Damiette en empruntant l'autre bras du Nil ; 1581-1583 : il visite le Levant ; 1606 : son compte-rendu de ses voyages, intitulé Pérégrinations est édité et fournit la meilleure description des antiquités et des monuments égyptiens avant John Greaves (1602-1652), dont il donne une vue extrêmement précise, notamment des antiquités d'Alexandrie, avec les deux sphinx, leur dimension ainsi que leurs inscriptions hiéroglyphiques ; il décrit les jardins de Mataria ainsi que l'obélisque qui se trouve à proximité, qu'il n'a pas la chance d'approcher de plus près ; le sphinx et les pyramides encore appelées à tort les silos à grain de pharaon par les hébreux sont aussi décrits de façon détaillée ; il affirme que les pyramides servaient de tombes au souverain égyptien et donne les mesures de la Grande Pyramide ; il en décrit les galeries, donnant une bonne vue des chambres funéraires ainsi que des sarcophages; sa description des mastabas et des deuxième et troisième pyramide de Gizeh est très courte, mais il s'intéresse aux pyramides de moindres importance et aux sites d'inhumation où des momies ont été découvertes, à huit ou neuf kilomètres de là ; il donne une description rapide des techniques de momification, et fait d'intéressantes remarques sur des figurines humaines et animales ; sa description de la région du Sinaï est, elle aussi, précise ; 1587-1592 : obtient un poste d'ordre financier à Orléans.

Compte-rendu de voyage (Égypte, Sinaï, Levant, Orient), description des pyramides et monuments égyptiens.

p. 318

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07/02/2013