Fauvel, Louis-François Sébastien

Commissaire aux relations commerciales de France (vice-consul) d'Athènes

Né en 1753 en Picardie (Clermont-en-Beauvais), Fauvel fit des études d'art à Paris. En 1780 le comte de Choiseul-Gouffier envoya en Grèce l'ingénieur Jacques Foucherot pour recueillir le matériel nécessaire à la rédaction du deuxième volume du Voyage Pittoresque de la Grèce dont le comte venait d'achever le premier tome. L'ingénieur Foucherot, ayant la liberté de choisir un dessinateur pour l'accompagner dans ce voyage, recruta Fauvel. Les deux hommes parcoururent la Grèce pendant deux ans et rentrèrent en France en 1782 avec un grand nombre de vues pittoresques, cartes et plans des sites et des monuments visités. Cependant, rien ne fut jamais publié. En 1784, le comte de Choiseul-Gouffier fut nommé ambassadeur de France à la Sublime Porte. Il se rendit à Constantinople avec une suite de savants et d'artistes dont faisait partie aussi Fauvel. Le peintre fut chargé de voyager en Grèce, en Egypte et en Asie Mineure pour réaliser des dessins et des vues pittoresques, mais surtout pour acquérir des antiquités pour la collection du comte. En 1786, Fauvel s'installa à Athènes et réalisa les moulages des principales frises sculptées des monuments antiques de cette ville ainsi que plusieurs cartes géographiques et topographiques. Il fit aussi l'acquisition d'un grand nombre de marbres (sculptures et inscriptions) qui sont aujourd'hui pour la plupart au musée du Louvre. En 1792, à la suite de la révolution française, Choiseul-Gouffier fut obligé d'émigrer en Russie. Fauvel resta en Grèce et commença un commerce d'antiquités avec les voyageurs de passage par Athènes. En 1798, à cause de la guerre franco-turque provoquée par l'expédition d'Egypte, tous les français résidents dans l'Empire ottoman furent arrêtés. Fauvel ne fit pas exception. Il ne fut libéré qu'en 1801 et aussitôt renvoyé en France. Deux ans plus tard, il obtint d'être nommé vice-consul de France à Athènes (sous-commissaire aux relations commerciales) et retourna en Grèce. En 1822, après les premiers soulèvement des grecs qui auraient mené à l'indépendance du pays, Fauvel, philo-turc, quitta définitivement Athènes pour se réfugier à Smyrne. Son titre de vice-consul de France résidant à Smyrne lui fut révoqué, ainsi que son poste, en 1831. Il mourut dans la misère à Smyrne le 12 mars 1838. Pendant sa vie il fut en correspondance avec plusieurs savants de l'Institut National des Sciences et des arts de Paris, dont il était membre non résidant depuis février 1796. Cette correspondance, où Fauvel expose ses théories sur l'art grec, fut en partie publiée dans le Magasin Encyclopédique (1801-1813). Un choix de lettres des correspondants de Fauvel a également été publiée en 2007 par Clairmont (cf. bibliographie).

Dessins d'antiquités et de monuments.

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23/01/2013