L'Architecture pratique, qui comprend le détail du toisé, & du devis des ouvrages de massonerie, charpenterie, menuiserie, serrurerie, plomberie, vitrerie, ardoise, tuille, pavé de grais & impression. [...]

[4] p., 392 p., [18] p., 12 f. de pl. signées Lévêque et un front.

Publié pour la première fois en 1691, cet ouvrage connaîtra une longue fortune éditoriale, jusqu'au milieu du 19e siècle (1838). Les rééditions sont plus ou moins fidèles au texte original : l'édition de 1812 en est ainsi une version entièrement remaniée dans sa structure et adaptée aux pratiques de l'époque, avec de nombreux ajouts. La dernière édition, parue en 1838, n'est plus qu'un condensé de celle de 1691, et n'a de Bullet qu'un fragment de titre.

L’Architecture pratique de Pierre Bullet s’inscrit dans la droite ligne de l’Architecture française publiée par Louis Savot en 1624, et rééditée par François Blondel en 1673. Ces deux ouvrages à visée pratique avaient en effet pour but (entre autres) d’épargner aux commanditaires les tromperies dues aux artisans et entrepreneurs. Le traité de Bullet consiste cependant davantage en un manuel aussi bien destiné aux clients qu’aux architectes, ainsi qu’à tous les praticiens de la construction. Son sujet principal, le toisé, concerne en effet tous ces acteurs, dans la mesure où il doit fixer entre eux des manières communes et acceptées de déterminer les prix des constructions. Contrairement aux précédents traités de toisé, l’Architecture pratique a un objet bien défini : la pratique architecturale (et non plus la mesure des terrains, des distances, ou autres éléments beaucoup plus généraux). La méthode proposée enseigne ainsi les méthodes nécessaires pour toiser les différents éléments d’une construction. La parution de ce texte est à peu près concomitante de l’intérêt nouveau de l’Académie royale d’architecture pour ces questions, intérêt auquel l’action de Bullet n’est pas totalement étrangère. La plus célèbre suite donnée à ce travail se trouve chez Antoine Desgodets, dont on conserve un Traité du toisé (inédit). De même, les Lois des bâtiments de cet auteur reprendront l’esquisse de compilation d’un droit de la construction contenue dans l’Architecture pratique, avec l’énoncé et le commentaire des différents articles de la Coutume de Paris ayant trait à la construction.