Les Cathédrales de France. Tome I, A à L

28 p., env. [80] pl. (en majorité : photographies noir et blanc des cathédrales, intérieur et extérieur ; également mais en plus petit nombre : plans, coupes et élévations)

L. Maretheux, 1 rue Cassette, Paris - Imprimerie A. Porcaboeuf, impression des planches

Les auteurs précisent que cet ouvrage est consacré à toutes les cathédrales de France, c'est-à-dire "tous les monuments correspondants aux sièges épiscopaux" selon le souhait de la Direction générale des Cultes. Aux grandes cathédrales du moyen âge s'ajoutent donc aussi les édifices plus récents. Composé de notices historiques puis de planches, il contient la liste alphabétique des 83 cathédrales située en tête du premier volume.

Sommaire du tome I

p. 3: liste alphabétique des noms de lieux et nombre de planches pour chaque cathédrale
p. 5: avis des éditeurs
pp. 7-20: Notice par A. de Baudot. Période romane, période gothique, période moderne
pp. 21-28: Notice historique par A. Perrault-Dabot. Cathédrales de: Agen Saint-Caprais [pl. 1], Aire Saint-Jean-Baptiste [pl. 2], Aix-en-Provence Saint-Sauveur [pl 3.], Albi Sainte-Cécile [pl. 4-5], Amiens Notre-Dame [pl. 6-9], Angers Saint-Maurice [pl. 10-11], Angoulême Saint-Pierre [pl. 12-13], Annecy Saint-Pierre-ès-Liens [pl. 14], Arras Notre-Dame [pl. 15], Auch Sainte-Marie [pl. 16], Autun Saint-Lazare [pl. 17-18], Avignon Notre-Dame-des-Doms [pl.19-20], Bayeux Notre-Dame [pl. 21-22], Bayonne Notre-Dame [pl. 23-24], Beauvais Saint-Pierre [pl. 25-28], Belley Saint-Jean-Baptiste [pl. 29], Besançon Saint-Jean [pl. 30], Blois Saint-Louis [pl. 31-32], Bordeaux Saint-André [pl. 33-34], Bourges Saint-Etienne [pl. 35-39], Cahors Saint-Etienne [pl. 40-41], Cambrai Notre-Dame [pl. 42], Carcassonne Saint-Michel [pl. 43-44], Châlons-sur-Marne Saint-Etienne [pl. 45-46], Chambéry Saint-François de Sales [pl. 47], Chartres Notre-Dame [pl. 48-52], Clermont-Ferrand Notre-Dame [pl. 53-55], Coutances Notre-Dame [pl. 56-57], Digne Notre-Dame [pl. 58], Dijon Saint-Etienne [pl. 59-60], Evreux Notre-Dame [61-62], Fréjus Notre-Dame [pl. 63], Gap Saint-Arnoux [pl. 64-65], Grenoble Notre-Dame [pl. 66], Langres Saint-Mammès [pl. 67-68], Laval La Trinité [pl. 69-70], Limoges Saint-Etienne [pl. 71-72], Luçon L'Assomption [pl. 73], Lyon Saint-Jean [pl. 74-75].

Pl. 1 à 74 : planches de photographies et plans de ces cathédrales.
N.B.: Les édifices considérés de moindre importance font l'objet d'une seule planche comportant des photographies noir et blanc des vues intérieure et extérieure et un plan.
Les édifices présentant un réel intérêt font l'objet de plusieurs planches comportant des vues photographiques et le développement d'une travée (plan, coupe, élévation)

Anatole de Baudot note que le concordat de 1801, en modifiant les circonscriptions épiscopales, a fait perdre à certains édifices religieux qui devraient figurer au premier rang du point de vue de l'art, leur attribution diocésaine. Les édifices de la période gothique figurent néanmoins presque au complet dans l'ouvrage.
Bien que structurant sa notice en trois parties, Anatole de Baudot ne met pas moins en avant sa prédilection pour la période gothique. Au-delà d'en présenter la naissance et les évolutions comme il le fait pour la période romane, l'auteur en fait un modèle d'architecture raisonnée, en vante sans retenue l'alliance entre forme et structure, en fait un art qui ouvre la voie moderne de la réflexion sur les solutions à grande portée. Il salue les travaux de restauration de Viollet-le-Duc qui, même si parfois abusifs, ont été profitables à la connaissance de "l'art français". L'auteur déplore l'ignorance du Moyen-Age qui se révèle dans l'attitude des architectes qui, sous prétexte de créer un "art nouveau", abandonnent le raisonnement pour se laisser guider par la fantaisie. Quant à la période moderne moderne (XVIe à nos jours), elle est marquée par l'incompréhension des édifices gothiques. Les cathédrales d'alors n'ont ni disposition, ni systèmes de construction intéressants.
Anatole de Baudot tente de promouvoir auprès de ses lecteurs la lecture du Dictionnaire raisonné de Viollet-le-Duc. Dans un souci pédagogique en lien avec ce dernier, la présentation de l'ouvrage Les cathédrales de France doit servir à comparer les créations de la période gothique.

Premier tome relié avec le second dans le même volume