Lampe-grenouille

5,2

13,2

10,6

Oeuvre : d'après Hellmann 1996, p. 127-8 : 'La marque en croissant se retrouve sur Petrie 1905, Pl. LXIII, n° 65, et Shier 1987, n° 231-232. La forme et le décor ne sont pas rares, mais les lampes semblables sont en généralplus petites : Michelucci 1975, n° 268, 288, Bailey 1988, Pl. 50'. Informations générales : 'Le type [de lampes-grenouilles et apparentées] est très fréquent et se rencontre pratiquement dans tous les musées qui conservent des antiquités, même en dehors de l'Égypte. Le nom vient des exemplaires où l'image d'une grenouille en relief est nettement reconnaissable autour de l'unique trou de remplissage, mais dans de nombreux cas la grenouille est à peine discernable, il n'en reste que les pattes, quand le motif n'est pas complètement dilué, avec des palmes, des boutons ou un vague quadrillage pour le corps. Le symbolisme, qui remonte à l'époque pharaonique, est clair : cet animal a une valeur prophylactique, car vivant sur les bords du Nil en crue il représente comme lui la fertilité, la vie, et même, dans un contexte chrétien, l'éternité. Un exemplaire de la collection Froehner est très explicite, en portant une inscription tirée de l'Evangile de Saint Jean : 'Je suis la Résurrection' (Catalogue BN I, n° 65). En dépit de sa remarquable diffusion, cette catégorie toujours dépourvue d'anse reste mal cernée : les provenances exactes des lampes-grenouilles sont rarement connues, les pâtes diverses suggèrent différents lieux de fabrication en Égypte, et l'absence de contextes stratigraphiques a permis d'établir jusqu'à présent une progression chronologique incontestable. Malgré l'avis de certains auteurs, il faut écarter l'idée que l'évolution irait de la grenouille réaliste à la grenouille stylisée ou dégénérée. Au contraire, les grenouilles représentées uniquement par leurs pattes ne se rencontrent que sur le type de lampe qui paraît bien être le plus ancien ; celui à format globulaire tendant au triangulaire, avec un bec encore détaché suivant le modèle hellénistique, type qui semble faire place peu à peu à un format plus allongé, pouvant prendre aussi l'allure compacte d'un oeuf. Si l'on en croit la plupart des commentateurs, les lampes-grenouilles auraiient été produites dans toute l'Égypte du Ier s. av. au Vè s. apr. J.-C., mais dans le détail, la datation des divers sous-groupes ne fait pas l'unanimité'.

p. 127-8, pl. XXV

17/11/2020