Préparer sa mort au Nouvel Empire. Aspect concret des pratiques funéraires à Deir El-Medina.

Cette étude rassemble une sélection d’ostraca et papyri hiératiques documentaires provenant de Deir el-Medina, le village des ouvriers de la tombe royale au Nouvel Empire. Tous sont liés aux différentes étapes de la préparation concrète à la mort par les habitants de ce site. Les informations qu’ils apportent sont étudiées à travers trois grands axes – abordés dupoint de vue technique, lexicographique, économique, juridique, etc. – : l’acquisition et la préparation de la tombe ; la commande de l’équipement funéraire ; et la rédaction de testaments. La confrontation de ces textes avec les résultats archéologiques permet d’appréhender la façon dont l’Égyptien « moyen » du Nouvel Empire anticipait sa propre mort pour lui-même et ses descendants ou, au contraire, ne la préparait pas, laissant à ses héritiers le soin de prendre en charge ses funérailles. Dans ce contexte, la place des femmes et leur relative dépendance vis-à-vis des hommes de leur entourage sont également abordées. Le site de Deir el-Medina a été choisi comme cadre pour cette étude en raison de son importante documentation qui permet une connaissance – exceptionnelle pour l’Égypte ancienne – de la vie quotidienne de ses habitants. L’accent est mis sur la façon dont le travail dans la tombe de Pharaon privilégiait ces derniers ; outre l’avantage de se voir attribuer une concession funéraire – prérogative normalement réservée à l’élite égyptienne –, leur statut leur facilitait l’accès aux matières premières et leurs spécialisations pouvaient être mises au service de leur propre organisation ante mortem.