Examen d'un Essai sur l'architecture avec quelques remarques sur cette science traitée dans l'esprit des beaux arts.

XVI p. (titre, avant-propos), 171 p., [1] pl., "Remarques sur ce qui est dit dans l'Architecture dans l'esprit des Beaux-Arts", 183-206 p.

Avec approbation et privilège du Roi.

La Font de Saint-Yenne s’attache dans ce texte à remettre en question les principes énoncés par l’abbé Laugier dans son Essai sur l’architecture, paru un peu plus tôt en l’année 1753. La critique envers Laugier est vive : « C’est par des raisons et non par des emportements que l’on doit tâcher de la réprimer. Quelque peu d’intérêt cependant que l’on eut à ménager un écrivain obscur et inconnu qui s’érige en souverain juge en architecture avec une aussi faible connaissance de ses principes, et sans aucune pratique dans la construction, source de plusieurs de ses erreurs, et surtout dans l’exécution du plan de sa nouvelle église » (p. 9), mais le propos est détaillé et argumenté. Ainsi, contre Laugier qui loue la référence à la hutte primitive comme principe de toute architecture, La Font de Saint-Yenne note : « Eh pourquoi penser qu’on ne puisse un peu s’éloigner de ces grossières et informes inventions ? Si les hommes eussent toujours été plongés dans leur première rusticité et leur stupide ignorance, tels que nos sauvages de l’Amérique, ils n’auroient encore que ces mêmes cabanes pour retraites » (p. 6). De même, concernant la diminution des colonnes, il remarque : « L’auteur veut qu’à l’imitation des arbres les colonnes soient diminuées de bas en haut, c’est-à-dire en forme de piramide tronquée. L’on peut croire que les premiers Grecs leur ont d’abord donné cette forme, et l’on en a trouvé quelques-unes ainsi taillées chez eux. Mais s’étant aperçus que la délinéation ou le profil de ces colonnes offroit à la vue une figure désagréable, ils ont cherché à l’adoucir, de même que tous nos grands auteurs entr’autres Vitruve. »

Rel. veau, dos lisse orné, tranches dorées, XVIIIe s.