Moïse et le Serpent d'airain

envoi 4e année

Maillard commence son envoi vers la fin du mois de novembre 1868. Déjà retardé dans l'exécution de son tableau par les conséquences d'une longue maladie (Archives nationales, F21 609), l'artiste se voit matériellement empêché de poursuivre son travail par la fin de sa pension. Il sollicite alors auprès du surintendant des beaux-arts une extension exceptionnelle de pension afin d'achever son envoi à Rome (Archives nationales, F21 609). Devant le refus de l'administration, Maillard se voit contraint d'emprunter de l'argent pour terminer son tableau. Son envoi, de grandes dimensions et d'une trentaine de personnages, ne sera achevé ni pour l'époque de l'exposition des envois à Rome au mois de juin 1869 (exposé inachevé), ni pour l'exposition des envois à Paris en août (exposé inachevé). L'artiste termine vraisemblablement son tableau à Paris entre les mois d'août et d'octobre 1869 (Archives nationales, F21 159). Personnellement recommandé à l'administration par Ernest Hébert, " Moïse et le Serpent d'airain " est acheté par l'État à l'artiste pour une somme de 6 000 francs, ce qui couvre à peine les frais d'exécution de l'envoi (Archives nationales, F21 159). Après avoir été exposé à Paris au Salon de 1870, le tableau aurait été déposé au Palais des Tuileries (chapelle) où il aurait été détruit par l'incendie qui ravagea le bâtiment pendant les événements de la Commune de Paris (Archives nationales, F21 0394 ; Atelier Maillard, inventaire après décès, 1927) (Lechleiter, 2008, p. 46). Cependant, de récentes recherches remettent en question ces informations : l'envoi aurait été déposé à Beauvais dans la cathédrale Saint Pierre en 1870. Oeuvres en rapport : Moïse et le Serpent d'airain, esquisse, huile sur toile, h. 65 cm ; l. 60 cm, musée du Petit Palais, envoyé au dépôt d'Auteuil le 11 avril 1934 (inventaire papier musée du Petit Palais).

Envoi réglementaire de 4e année (Règlements du 28 mars 1865 et 1867). Exposé inachevé à Rome en juin 1869 et à Paris en septembre (Archives de l'Académie de France à Rome, 66, f°59). Médaillé au Salon de 1870 où le tableau est acheté par l'État. Déposé à la cathédrale Saint Pierre de Beauvais en 1870.